与此同时，齐州城西门。
    几十辆不加盖的运粮大车，排成一条长龙，就那么大喇喇地停在街边。
    车上，金灿灿的麦粒堆成了小山。
    在冬日的阳光下晃得人睁不开眼。
    “我的天爷！这……这得多少粮食啊！”
    “全是麦子！跟侯爷家收的那种『神麦』一个色儿！”
    百姓们疯了！
    前一刻还因为买不起高价米而愁云惨澹的脸上，此刻写满了不敢相信的狂喜！
    恐慌？
    看著这看不到头的运粮车队，恐慌个屁！
    更要命的是，在“官营平价铺”的门口，十几口大铁锅一字排开。
    锅里，拳头大的红薯被烤得滋滋冒油。
    表皮焦黄，內里金黄流蜜。
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    那股子霸道又香甜的味道，混著麦香，被北风那么一吹，半个齐州城都闻见了！
    “侯爷有令！夫人掌印！”
    一个嗓门洪亮的伙计，站在高台上扯著嗓子吼得青筋暴起。
    “官仓开闸，平抑物价！”
    “但凡我齐州百姓，凭户籍凭证，每户每日可购平价粮十升！”
    “平价盐一斤！平价布三尺！”
    “米价四文！童叟无欺！”
    “绝不让一个百姓饿肚子！绝不让一个奸商发国难財！”
    “轰！”
    人群彻底炸了！
    “侯爷万岁！夫人千岁！”
    “呜呜呜……有救了！我们有救了！”
    一个老妇人当场就跪下了。
    朝著侯府的方向“砰砰”磕头，哭得老泪纵横。
    之前还在“丰裕粮行”门口排队的百姓，掉头就往官铺这边冲！
    那场面，比逃难还壮观！
    “都別挤！排好队！粮食管够！”
    几个管事嬤嬤叉著腰，中气十足地维持著秩序。
    她们是叶窕云特地从府里调来的。
    不识字，但最懂柴米油盐。
    谁想插队，谁想多占便宜，都逃不过她们的火眼金睛。
    人群里，叶紫苏带著几个丫鬟，装扮成普通民妇。
    耳朵尖得跟兔子似的，专往人堆里钻。
    “听说了吗？夫人说了，这叫『经济战』！”
    “就是用钱砸死那帮黑心肝的王八蛋！”
    一个识几个字的秀才，正满脸崇拜地跟周围人科普。
    “管他什么战，能让咱们吃上便宜粮，夫人就是活菩萨下凡！”
    一个大婶乐得合不拢嘴，嗓门洪亮。
    叶紫苏听得心里美滋滋的，比自己打了胜仗还高兴。
    她捅了捅身边一个机灵的丫鬟：
    “去，把孙胖子那伙人准备狗急跳墙的消息，立刻报给姐姐！”
    ……
    “丰裕粮行”的雅间里，早已没了刚才的囂张。
    孙掌柜那张肥脸涨成了猪肝色。
    汗珠子顺著额头的褶子往下淌。
    “反了！反了！一个娘们儿，也敢断老子的財路！”
    他目眥欲裂，一脚踹翻了身边的椅子，歇斯底里地咆哮：
    “人呢？！给老子找几个手脚利索的！”
    “去他娘的官铺！给我砸！给我烧！”
    “我看她有多少粮食往里填！”
    几个商贾被他这副疯狂的模样嚇了一跳。
    但一想到自己快要亏空的家底，心一横，也跟著咬牙切齿。
    “对！砸了他们的锅！看他们还怎么烤红薯勾引人！”
    很快，十几个一看就不是善茬的地痞流氓，手里拎著棍棒，晃晃悠悠地就朝著西门的官铺冲了过去。
    他们嘴里骂骂咧咧，眼神凶狠。
    沿途的百姓嚇得纷纷躲避。
    然而，他们刚走到街口，还没来得及耀武扬威。
    巷子两头，就“唰唰唰”地走出了两队人马。
    不是衙役。
    不是民夫。
    是身披玄甲，手按刀柄，眼神凛冽的玄甲卫！
    为首的百夫长，连眼皮都没撩一下。
    只是从牙缝里挤出一个字：
    “锁。”
    “咔嚓！咔嚓！”
    锁链声清脆得嚇人。
    那十几个地痞还没反应过来是怎么回事，就已经被按在地上，捆成了粽子。
    整个过程行云流水，快得像一场默剧。
    “冤……冤枉啊！官爷！我们就是出来逛逛……”
    为首的流氓头子还在嘴硬。
    百夫长一脚踩在他的脸上，缓缓碾了碾，语调冷肃：
    “夫人的命令。”
    “凡在此期间，聚眾闹事，意图扰乱市井者，一律视为戎狄奸细，就地格杀。”
    “噗通！”
    流氓头子当场嚇尿了裤子。
    （场景切换）
    消息传回茶楼。
    孙掌柜一屁股瘫坐在地上，面如死灰。
    完了。
    那个女人，不仅要砸他的饭碗，还要他的命！
    “姓孙的！你他娘的害死我们了！”
    那尖嘴猴腮的布商第一个反应过来，指著孙掌柜的鼻子破口大骂：
    “老子不跟你玩了！降价！赶紧回去降价！”
    说罢，他第一个连滚带爬地衝出了雅间。
    其余商贾如梦初醒。
    也顾不上体面了，一个个爭先恐后地往外跑。
    生怕跑慢了，自己的家底就真被亏光了。
    仅仅半个时辰。
    齐州城上演了史上最魔幻的一幕。
    前一刻还奇货可居的米价，跟雪崩似的往下掉。
    “降了降了！丰裕粮行降到六文了！”
    “屁！陈氏布庄的掌柜都快哭了，白布两文钱一尺都没人要！”
    “哈哈哈哈！活该！谁让他们之前把咱们当猪宰！”
    百姓们彻底成了看客。
    他们优哉游哉地在官铺排著队。
    买著四文钱的米，啃著香甜的烤红薯。
    对著那些降价都卖不出去的奸商店铺指指点点，满脸都是扬眉吐气的爽快。
    孙掌柜站在自家粮行门口。
    看著对面官铺那源源不断卸下来的米袋子。
    再看看自己门可罗雀的店铺。
    一口老血涌上喉头，差点没当场厥过去。
    他囤在仓库里的上万石粮食，此刻全成了烫手的山芋！
    他哆哆嗦嗦地冲向郡守府，想要求见程怀恩。
    却被门口的护卫直接拦下。
    “程大人说了，齐州的粮价，如今归大夫人管。”
    “官府只看民生，不谈私情！”
    （场景切换）
    侯府，偏厅。
    公孙烟风风火火地闯了进来。
    俏脸上满是压抑不住的兴奋和崇拜。
    “姐姐！成了！全线崩盘！”
    她激动地一拍桌子：
    “那些个奸商，现在哭著喊著降价，都没人搭理！”
    “亏得底裤都快当了！”
    “您这招，比千军万马还厉害！”
    叶窕云正揉著发酸的手腕。
    听到这话，只是淡淡地抬起眼帘。
    那双熬红了的眼里，透著清亮。
    她拿起硃笔。
    在那张写满了齐州各大商號的名单上，轻轻划掉了“丰裕粮行”这个名字。
    至此，名单上所有的“出头鸟”，尽数被斩。
    ……
    傍晚，陈远巡视完城防归来。
    他看到的是一条条灯火通明、人声鼎沸的街道。
    百姓的脸上再无半点愁容。
    取而代之的是对未来满满的信心。
    他走进偏厅。
    空气中还瀰漫著墨香和茶香。
    烛光下。
    他的妻子正趴在堆积如山的帐册上。
    应当是累极了，已经睡著了。
    陈远放轻脚步。
    脱下自己的外袍，轻轻披在她身上。
    叶窕云被惊醒，迷迷糊糊地抬起头：
    “夫君，你回来了……”
    陈远没说话。
    只是走到她身后。
    伸出温厚的大手，轻轻替她按摩著酸痛的肩膀和纤细的手腕。
    “夫人此战，”
    他俯下身，在他耳边低语。
    声音里满是温柔与骄傲：
    “胜过十万铁骑，当受重赏。”