永明四年秋，沈惊鸿做皇后三年了。
    三年间，沈壑一直在外打仗，难得回京。回来了也只是去祠堂待著，然后匆匆又走。
    岳梨棠倒是常来宫里看她。
    头一回，沈惊鸿没见。
    她恨这个姑娘。
    恨她毁了她大哥的清白，恨她让她大哥不得不娶她。
    岳梨棠也没说什么，只是让人留下一个锦盒。
    锦盒里是银票，厚厚一叠。
    沈惊鸿让人送回去。
    没过几天，岳梨棠又来了。
    还是银票。
    “娘娘，宫里处处要打点。”送东西的婆子说，“我们夫人说，娘娘手头宽裕些，总归是好的。”
    沈惊鸿看著那些银票，沉默了很久。
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    她把银票留下了。
    后来沈惊鸿才知道，岳梨棠的母亲被接到將军府后，不到两个月就病死了。
    岳梨棠亲手操办的丧事，在灵堂里守了七天。
    出殯那天，她一滴泪都没掉。
    从那以后，她再也没笑过。
    沈惊鸿听说这些，心里有些不是滋味。
    她让苏丹红传话：“下次岳氏再来，让她进来。”
    岳梨棠再来时，穿著一身素净的衣裳，眉眼清冷。
    见到沈惊鸿，她规规矩矩地行礼。
    “臣妇参见皇后娘娘。”
    沈惊鸿看著她：“坐吧。”
    岳梨棠坐下。
    两人对坐无言。
    过了一会儿，岳梨棠开口：“娘娘近来可好？”
    沈惊鸿点头：“还好。”
    岳梨棠道：“娘娘若是有什么难处，只管告诉臣妇。臣妇虽然帮不上大忙，但跑跑腿，送送东西，还是可以的。”
    沈惊鸿看著她：“你为什么对我这么好？”
    岳梨棠愣了一下。
    然后她轻轻笑了，笑容很淡。
    “娘娘是將军的妹妹。將军待臣妇有恩。”
    沈惊鸿没再说话。
    那天之后，岳梨棠隔三差五就来。
    有时送银票，有时送吃的，有时什么都不送，只是坐一会儿，说说话。
    她话不多，但句句在理。
    “娘娘，刘贵人那边最近动作不小。”有一次她忽然说。
    沈惊鸿看著她。
    岳梨棠道：“她母家最近往宫里送了好几个年轻貌美的宫女，都塞到了皇上常去的几个宫里。”
    沈惊鸿点头：“我知道。”
    岳梨棠看著她，欲言又止。
    “想说什么就说。”
    岳梨棠道：“娘娘，您太稳了。”
    沈惊鸿挑眉。
    岳梨棠继续道：“您当皇后三年，从不爭宠，从不害人。可这宫里，不是你不害人，人就不害你的。”
    沈惊鸿沉默了一会儿。
    “我知道。”
    刘贵人，如今已是刘妃了，確实没閒著。
    她暗戳戳地害了沈惊鸿两次。
    一次是在太后面前说沈惊鸿不懂规矩，一次是在皇上面前说她苛待宫人。
    两次都无疾而终。
    可沈惊鸿知道，这只是开始。
    刘妃的儿子萧昀今年两岁，聪明伶俐，很得皇上喜爱。
    刘妃的野心越来越大。
    大到开始覬覦皇后的位子。
    大到开始威胁大皇子萧彻的地位。
    这一次，刘妃栽赃沈惊鸿谋害皇子。
    说她在萧昀的点心里下了毒，幸好被奶嬤嬤发现，萧昀才逃过一劫。
    证据確凿，那个装点心的盘子，是从坤寧宫出去的。
    人证也有，两个宫女，一口咬定是沈惊鸿吩咐的。
    沈惊鸿被叫到御书房时，萧衍的脸色很难看。
    “皇后，你可知罪？”
    沈惊鸿跪下来，抬起头。
    “臣妾不知。”
    萧衍把证据甩在她面前。
    沈惊鸿看了一遍，道：“这盘子確实是坤寧宫出去的。可臣妾从未吩咐人往萧昀的点心里下毒。”
    萧衍盯著她。
    沈惊鸿也看著他，目光平静。
    萧衍沉默了很久。
    然后他挥挥手：“下去吧。此事朕会查清楚。”
    沈惊鸿磕头：“谢陛下。”
    回到坤寧宫，苏丹红急得团团转。
    “娘娘！刘妃这次是想要您的命！”
    沈惊鸿没说话。
    她坐在窗前，看著外面的天。
    天很蓝。
    她想了很多。
    想彻儿，想大哥，想媛姐姐。
    想这三年忍过的每一件事。
    想那些暗戳戳的算计。
    想刘妃那张得意的脸。
    她站起来。
    “丹红。”
    苏丹红看著她。
    沈惊鸿轻声道：“把那个东西拿来。”
    苏丹红愣住了。
    “娘娘……”
    沈惊鸿看著她，目光平静。
    “拿来。”
    那天夜里，刘妃死了。
    死於风寒。
    太医诊断，说是夜里著了凉，引发旧疾，没来得及救。
    萧衍去看了一眼，让人厚葬。
    沈惊鸿也去了。
    她站在灵堂里，看著刘妃的遗容。
    那张脸上还带著几分不甘。
    她站了一会儿，转身离开。
    第二天，萧衍来坤寧宫。
    他看著沈惊鸿，目光复杂。
    萧衍沉默了一会儿。
    “萧昀那孩子没人照顾。朕想著，放到你这里来养。”
    沈惊鸿的心猛地跳了一下。
    她抬起头。
    “陛下想把萧昀给臣妾抚养？”
    萧衍点头。
    沈惊鸿看著他，一字一句道：
    “臣妾拒绝。”
    萧衍愣住了。
    “为什么？”
    沈惊鸿道：“臣妾只要彻儿。”
    萧衍眉头皱起。
    沈惊鸿跪下来。
    “陛下，彻儿已经四岁了。臣妾见过他几次？”
    她的声音有些发颤。
    “两次。四年，两次。”
    萧衍没有说话。
    沈惊鸿抬起头。
    “陛下还记得媛姐姐临终前的话吗？她说让臣妾抚养彻儿。她说臣妾心善，会对彻儿好。”
    萧衍目光沉了一下。
    沈惊鸿继续道：“臣妾不要萧昀。臣妾也不会害他。臣妾只是想要彻儿。”
    她跪在那里，眼泪终於流了下来。
    “陛下，臣妾求您。把彻儿还给臣妾吧。”
    萧衍看著她，很久很久。
    然后他道：“再等等。”
    他转身走了。
    沈惊鸿跪在那里，看著他的背影消失在门口。
    又过了几天，岳梨棠来看她。
    沈惊鸿把这事告诉了她。
    岳梨棠听完，沉默了一会儿。
    “娘娘，您做得对。”
    沈惊鸿看著她。
    岳梨棠道：“萧昀是刘妃的儿子。刘妃死了，她母家不会善罢甘休。您要是养了他，就是把自己架在火上烤。”
    沈惊鸿点头：“我知道。”
    岳梨棠又道：“可皇上那边，不能硬顶。要慢慢来。”
    沈惊鸿看著她。
    “梨棠，你可知我恨过你？”
    岳梨棠愣了一下。
    沈惊鸿道：“当初我刚入宫的时候，恨过你。觉得是你毁了我大哥。”
    岳梨棠沉默了一会儿。
    然后她轻轻笑了。
    “是我的罪过。”
    沈惊鸿又道：“可后来想通了。我们都是棋子。恨棋子，有什么用？”
    那天，两人说了很多话。
    岳梨棠告诉她將军府的事。
    说她怎么一点一点把中馈接过来，怎么让那些下人心服口服。
    说他们的弟弟沈壑延，是个好孩子，读书用功，对她这个嫂子也敬重。
    说她每次去祠堂，都能看到沈壑待很久。
    “我知道他心里有人。”岳梨棠道，“那个人不是我。”
    沈惊鸿看著她。
    岳梨棠笑了笑，笑容很淡。
    “我不怪他。他心里有个人，才能熬过这些日子。”
    沈惊鸿握住她的手。
    “梨棠。”
    岳梨棠摇摇头。
    “娘娘別心疼我。我没事的。”
    她顿了顿，又道：“您也要好好的。彻儿还等著您呢。”
    沈惊鸿点头。
    岳梨棠走后，沈惊鸿一个人在窗前坐了很久。
    她想起岳梨棠说的那句话。
    “我们都是棋子。”
    她站起来，走到妆檯前。
    打开一个锦盒，里面放著媛姐姐送她的簪子。
    她轻轻摸了摸。
    “媛姐姐，”她轻声道，“我会把彻儿要回来的。一定。”
    她合上锦盒。
    窗外，月亮很亮。
    第二天一早，沈惊鸿去了御书房。
    萧衍正在批奏摺。
    “陛下。”
    萧衍抬头看她。
    沈惊鸿走到他面前，跪下。
    “臣妾有一事相求。”
    萧衍放下笔。
    “说。”
    沈惊鸿道：“臣妾想见彻儿。每个月一次。”
    萧衍看著她。
    沈惊鸿继续道：“臣妾不问他要回来，不求他回来住。只是每个月见一面。一个时辰就好。”
    萧衍沉默了一会儿。
    “为什么？”
    沈惊鸿抬起头。
    “因为他是臣妾的命。”
    萧衍看著她，很久。
    然后他道：“准了。”
    沈惊鸿愣住了。
    “每月初一，你可以见他一个时辰。”
    沈惊鸿的眼泪一下子涌出来。
    “谢陛下。”
    初一那天，沈惊鸿早早起来梳妆。
    她换了一身新衣裳，让苏丹红给她梳了个好看的髮髻。
    “娘娘今天真好看。”苏丹红笑道。
    沈惊鸿笑了笑。
    她等这一天，等了四年。
    萧彻被带到坤寧宫时，沈惊鸿已经在门口等著了。
    四岁的孩子，穿著一身宝蓝色的小袍子，眉眼清俊，像极了媛姐姐。
    他看到沈惊鸿，愣了一下。
    沈惊鸿蹲下来，看著他。
    “彻儿。”
    萧彻眨了眨眼，没说话。
    沈惊鸿伸手，轻轻摸了摸他的脸。
    “你还记得我吗？”
    萧彻看著她，想了一会儿。
    然后他点点头。
    “母后。”
    沈惊鸿的眼泪一下子涌出来。
    她一把抱住他，抱得紧紧的。
    “彻儿……母后的彻儿……”
    萧彻被她抱著，一动不动。
    过了一会儿，他伸出手，轻轻拍了拍她的背。
    沈惊鸿哭得更凶了。
    那一个时辰，沈惊鸿什么都没做。
    就是抱著他，看著他，跟他说话。
    说他小时候的事，说他母亲的事，说外面的花开了，说御花园里有只小猫。
    萧彻听著，偶尔点点头。
    他话不多，但眼睛亮亮的。
    一个时辰很快就过去了。
    奶嬤嬤来接人的时候，萧彻回头看了她一眼。
    “母后，下个月我还能来吗？”
    沈惊鸿点头。
    “来。母后每个月都等你。”
    萧彻点点头，跟著奶嬤嬤走了。
    沈惊鸿站在门口，看著他的背影消失在宫道尽头。
    她笑了。
    笑著笑著，眼泪又流了下来。
    可这一次，是甜的。