与此同时，黑色建筑的另一层。
    林渊站在一个巨大的空间里。
    这里和他之前见过的任何地方都不一样——不是圆形大厅，不是虚空，不是走廊，而是一座“城市”！
    一座微缩的诡譎城市。
    无数细小的建筑密密麻麻地排列著，从脚下一直延伸到视线的尽头。那些建筑和他刚进入梦境时见过的城市一模一样——畸形生长的，风格杂乱的，互相倾轧的。
    但它们太小了，小得像玩具，最高的也不到他的膝盖。
    城市上空悬浮著一个巨大的、半透明的虚影。
    那是老人——十七。
    但不是他见过的那个十七，这个十七更年轻，大概三十多岁，穿著一件古朴的长袍，站在虚空中，俯瞰著下方的微缩城市。
    他的眼睛里，没有恐惧，没有疲惫，只有一种表情：
    ——好奇。
    林渊看著那个虚影，没有说话。
    虚影缓缓转过头，看向他。
    “你来了。”他说。
    “你是谁？”林渊问。
    “我是他。”虚影说，“他三十七岁时的记忆。那是他第一次进入逆魔深渊，第一次见到祂的那一年。”
    林渊眯起眼睛：“然后呢？”
    虚影笑了——那笑容和十七万年前那个年轻的分身一模一样，但多了一丝复杂。
    “然后，我做了我这辈子最大的错事。”他说，“我选择了融合。”
    他指向下方的微缩城市。
    “你看，这座城市，就是他的梦境。每一个建筑，都是一段记忆。那些整齐的，是他快乐的时光。那些扭曲的，是他痛苦的时光。那些互相倾轧的，是他矛盾的时光。”
    林渊低头看著那些微小的建筑，沉默了两秒。
    “快乐？”他问，“他还有快乐？”
    虚影笑了，笑得很苦。
    “你以为他生下来就是长生者？不，他曾经也是人。爱过，恨过，笑过，哭过。他有一个妻子，一个女儿，一个幸福的家。”
    他指向城市某处——那里，有几栋整齐的建筑，围成一个圆圈，像是某个小院子。
    “那是他三十岁那年的记忆。他的女儿刚出生，他抱著她，看著她的脸，觉得自己是世界上最幸福的人。”
    他又指向另一处——那里，几栋建筑倒塌了，碎成一片废墟。
    “那是他三十五岁那年的记忆。他的妻子病死了。他抱著她的尸体，哭了三天三夜。”
    林渊没有说话。
    虚影继续说：“他变成长生者，是为了他的女儿。他想永远陪著她，看著她长大，看著她结婚，看著她生子。但他没想到——融合之后，他就再也醒不过来了。”
    “他的女儿呢？”
    “死了。”虚影说，“活了九十七岁，老死的。他眼睁睁看著她在梦里老去，然后死去，却什么都做不了。”
    沉默。
    林渊低下头，看著那些微小的建筑。
    那些整齐的，那些扭曲的，那些倒塌的。
    十七万年的记忆，都浓缩在这里。
    “你知道吗，”虚影突然说，“他最后悔的，不是变成长生者。是没能陪她走到最后。”
    林渊抬起头，看著那个虚影。
    虚影也在看著他。
    “你杀了他。”虚影说，“我谢谢你。”
    林渊沉默了两秒，然后问：“那些碎片呢？”
    “散落在他的记忆里。”虚影指向四周，“这里有无数个空间，每一个空间都藏著一块碎片。你刚才拿到的那两块，只是冰山一角。真正的核心，在他最深的记忆里——他成为长生者的那一刻。”
    “在哪里？”
    虚影指向下方那座微缩城市的正中心——那里，有一座黑色的建筑，和外面那座一模一样。
    “那里。”他说，“他的梦核。也是逆魔本源真正沉睡的地方。”
    林渊看著那座黑色的建筑，沉默了两秒。
    然后他问：“你告诉我这些，是为了什么？”
    虚影笑了。
    “因为我恨他。”他说，“他把我困在这里十七万年，让我一遍又一遍地看著他那些痛苦的记忆。我想解脱。你杀了他，就是解脱了我。”
    他顿了顿，又补充道：
    “而且……祂在等你。祂想见你。”
    林渊眯起眼睛：“祂想干什么？”
    “不知道。”虚影摇头，“但我知道一点——祂从没有主动见过任何人。你是第一个。”
    林渊沉默。
    然后他点了点头。
    “行。”他说，“那就去见见。”
    他迈步向那座微缩城市走去。
    ——
    与此同时，黑色建筑的第三层。
    五个人还在那条走廊里。
    他们退了很久，终於退到了一个相对开阔的大厅。大厅四周有十几扇门，门上刻著不同的数字——从一万三千到一万五千，密密麻麻。
    “暂时安全了。”陈九渊说。
    血屠一屁股坐在地上，大口喘气。他的左臂上，那块被他献祭的皮肤已经开始癒合——神眷者的恢復能力远超常人——但他的脸色依然难看。
    “那两个东西……”他说，“到底是什么玩意儿？”
    没有人能回答他。
    白骨靠著墙壁，惨白的脸上没有一丝血色。
    他的双手完全缩在袖子里，只有两根手指露在外面，微微颤抖。他的概念腐化从来都是无往不利，但今天，他第一次尝到了“无效”的滋味。
    霜瞳站在大厅中央，握刀的手终於鬆开了一点。她的时间冻结还能用——至少能减缓那些东西的速度——但如果那东西有两只，甚至更多……
    她不敢想下去。
    无相的光影慢慢从阴影里凝聚，那双纯黑色的眼睛看著来时的方向，久久没有动。
    “它们还在。”他突然说。
    所有人瞬间绷紧。
    “在哪里？”
    “走廊里。”无相说，“但它们没有过来。只是蹲在那里，看著这边。”
    血屠咬了咬牙：“它们在等什么？”
    “等它们的数量足够。”霜瞳突然说。
    所有人看向她。
    她的脸色冰冷，但眼底深处有一丝恐惧：“如果这种怪物还有更多……”
    她没有说完，但所有人都懂了。
    如果这种怪物的数量更多，他们今天可能真的走不出去了。
    陈九渊深吸一口气，沉声道：“別慌。我们的目標是碎片。拿到碎片就走，不和它们纠缠。”
    “那要是它们不让我们走呢？”白骨问。
    陈九渊沉默了两秒，然后说：“那就杀出一条路。”
    他转身，向最近的一扇门走去。