那几个乡正不过是土財主，没那个胆子，也没那个本事，在周明远刚查出眉目时就派人去偷帐册。
    城南旧宅里，周二依旧安安静静地待著。
    每日三餐，老僕送去，他吃了就睡，睡了就吃，从不开口说话。
    只是偶尔，他会站在窗前，望著北边的方向，一站就是小半个时辰。
    宋溪去看过他两次。两次都没有说话，只是坐在火盆边，静静地烤火。周二也不理他，像是屋里没有这个人。
    第三次去的时候，是腊月十八的夜里。
    那日的雪格外大，宋溪的马车在巷口陷住了，他只能踩著没脚踝的积雪，深一脚浅一脚地往里走。
    推开东厢的门，周二正坐在火盆边，见他进来，忽然开口了：“大人，今日是腊月十八吧？”
    宋溪脚步顿了顿，点头。
    周二望著盆里的炭火，沉默了一会儿，忽然道：“三年前的今天，我在北边。”
    宋溪在他对面坐下，没有说话。
    周二继续道：“那一日，也是这么大的雪。我们守著一个隘口，三天三夜，没有援兵，没有粮草。冻死了七个，饿死了三个。剩下的人，啃著死马的肉，熬过来的。”
    他的声音很平静，像是在说別人的事。
    “后来援兵来了，可来的人不是来救我们的，是来灭口的。”周二抬起头，看著宋溪，“因为我们知道了不该知道的事。”
    宋溪的目光微微一凝。
    周二笑了笑，那笑容里带著说不出的苦涩：“大人，您知道为什么我要故意招供吗？”
    宋溪沉默片刻，道：“你想让我查下去。”
    周二点头：“我这条命，三年前就该丟在北边了。活到现在，就是想等一个能查下去的人。”
    他站起身，走到窗边，望著外头的大雪。
    “那一年，我们守的那个隘口，本来是有粮草供应的。可是粮草没到，说是路上被劫了。后来我们才知道，不是被劫了，是被人卖了。有人把粮草卖给了北边的人，换了一笔银子。”
    宋溪的眉头紧紧皱起。
    “我们这些人，是那件事的见证者。”周二转过身，看著宋溪，“所以那个人要灭口。可他没有想到，我们几个命大，活下来了。这些年，我们东躲西藏，不敢露头，就怕被人找到。可那个人还是不放过我们，一个一个地找，一个一个地杀。”
    他的声音有些沙哑：“我那两个兄弟，不是私盐贩子，是我当年的同袍。我们躲在山里，靠贩私盐过日子，就是想活下去。可还是被找到了。”
    宋溪没有受到影响，听到他的话，一丝怜悯都不曾出现，只问道：“那个人是谁？”
    周二见他面上不为所动，眉心不可抑制的一跳，与他对视，並不露怯。
    他一字一句道：“北边大营，副都督，周传明。”
    宋溪没有立刻动。
    接下来的两天，他让萧原暗中查访周传明的底细，又让赵劲去调三年前北边那场战事的档案。
    消息一条一条传回来。
    周传明，今年四十三岁，出身將门，在北边大营已待了十年。战功赫赫，名声极好，上上下下都说他是个难得的將才。
    三年前那场战事，官方档案上写的是：隘口守军遭遇敌军突袭，全军覆没。追赠抚恤，一样不少。
    可萧原查到的却是另一回事——那批粮草，確实被劫过。可劫粮草的人，至今没有抓到。案子悬了三年，早没人提了。
    而那些守军的家属，有些人至今还在闹。他们说自己的儿子丈夫没有死在那场突袭里，是被人害死的。可没人信他们，闹了几回，也就慢慢没了声息。
    宋溪把所有的文书看了一遍，又看了一遍，然后放在案上，久久没有说话。
    萧原站在一旁，低声道：“大人，这个人，不好动。”
    宋溪知道。
    周传明不是那几个乡正，不是李巡检。
    他是朝廷命官，是手握兵权的副都督，是无数人眼中的功臣。要动他，得有证据，得有人证物证，得让他无法抵赖。
    可周二的话，能当证据吗？一个躲了三年、以贩私盐为生的逃兵，他的话，谁会信？
    宋溪思虑良久，终於开口：“让周二写一份供状，把当年的事，一桩桩一件件，都写清楚。”
    萧原应了一声，转身出去。
    宋溪独自坐在值房里，望著窗外灰濛濛的天。
    雪已经停了，今日是难得的好天气。
    不多时，周二的供状写好了。
    厚厚的一沓纸，密密麻麻的字，把三年前的事，从他们接到守隘口的命令开始，一直写到粮草被劫、援兵迟迟不到、最后有人来灭口——全都写了下来。
    末尾，他按了手印，还写了四个字：句句属实。
    宋溪把供状看了一遍，又看了一遍，然后收好，放进怀里。
    他去了城南旧宅。
    周二还是坐在火盆边，见他进来，抬起头，问：“大人，这份供状，能扳倒他吗？”
    宋溪没有回答，只是在他对面坐下。
    “你写的这些，都是真的？”
    周二点头：“都是真的。大人若是不信，可以去查。当年守隘口的，不止我们三个。虽然被杀了大半，可还有活著的。我知道的就有两个，一个躲在南边，一个改了名字在別处当兵。只要大人去找，总能找到。”
    宋溪直视他的眼神，逼迫他与自己眼神交匯，问：“你怕死吗？”
    周二笑了笑，眼神转开：“怕。怕了三年了。可比起死，我更怕那个人还活著，更怕他还在害人。”
    宋溪看著他，忽然问：“你叫什么名字？”
    周二愣了一下，才道：“周大牛。”
    宋溪点了点头：“周大牛，你这桩案子，我接了。”
    接下来的事，比宋溪预想的还要难。
    他先去找了巡抚。
    巡抚是他的顶头上司，一省最高的官。出了这样的事，他得先去探探口风。
    巡抚看了周二的供状，先是沉默良久，才道：“宋大人，你可知道，这个周传明是谁的人？”
    宋溪知道。