朝堂上的人都在观望。
    有人等著看宋溪怎么死，有人等著看周传明怎么收场，还有人在暗处等著看这一局棋，到底谁能笑到最后。
    五月初五，端午。
    圣旨到了浙江。
    宣旨的太监尖著嗓子念了一大通，最后几句是：著浙江按察使宋溪，即刻进京述职。
    宋溪跪在那里，面无表情地听著，然后谢恩，接过了圣旨。
    宣旨太监走后，宋溪把圣旨收好，放进匣子里，抬起头看向一处方位。
    他转过身，看著身旁的萧原道：“去准备吧。咱们进京。”
    萧原面色凝重点头。他知道大概计划，虽然相信宋溪，但也清楚风险。
    此去洛阳，龙潭虎穴。
    五日后，与家中告別，安排好一切事宜，宋溪启程进京。
    临行前，他去了一趟城南旧宅。
    周二还是坐在火盆边，见他进来，抬起头，眼睛里带著一种说不清的复杂。
    宋溪在他对面坐下，开门见山道：“我要进京了。”
    周二的身子微微一震，“大人您……”
    宋溪知道他想说什么，先开了口。
    “你娘的事，我记著。这趟进京，如果能把她救出来，我会救。如果救不出来，”
    他顿了顿，没有说下去。
    周二忽然跪下了，额头抵在地上，肩膀剧烈地抖动著。
    “大人……大人保重。”话到嘴边，只余下这句。
    宋溪站起身，走到门口，停下脚步。
    “周大牛，”他没有回头，“你记著，你这条命，是我的。我让你活著，你就得活著等我回来。”
    “是，大人。我这条命是您的，您一定，要平安回来。”
    宋溪迈步的脚一顿，而后出了宅子。外头候著几人，萧原见到他喊了一声。
    两人先后上了马车。
    六月里，一行人到了京城。
    此番进京是奉旨述职，实为受审，宋溪不便惊动故交，便没有住驛馆，而是在城西租了一间小院。
    此行他只带了萧原和两个隨从，赵劲留在杭州主事。
    进城的第一天晚上，有人来敲门。
    萧原开门一看，是个四十来岁的男人，穿著寻常衣裳，身后跟著两个隨从。
    那人进门之后，摘了帽子，露出一张国字脸。
    是周传明。
    宋溪起身相迎，两人在堂屋里坐下，谁也没有先开口。
    过了很久，周传明才道：“宋大人，你这一趟，可是把命都押上了。”
    宋溪端起茶盏，慢慢喝了一口。
    “周都督，你不也一样吗？”
    周传明沉默了一会儿，忽然笑了。
    “说吧，接下来怎么唱？”
    宋溪放下茶盏，看著他。
    “周都督，我托你打听的事，打听到了吗？”
    周传明点了点头，从怀里掏出一张纸笺：“你让我查的那件事，有眉目了。我託了兵部一个旧识，他在冯公公那边有线人。”
    他把纸笺推过来，压低声音：“那个周二的老娘，关在城东一个宅子里，是冯公公名下的私產。看守的有四个人，两个是宫里的，两个是外头的。”
    他顿了顿，“那个宅子里，还关著別的人，有几个是当年北边那件事的知情人，有几个是得罪了冯公公的官员家属。”
    宋溪的眼睛微微眯了眯。
    “能救人吗？”
    周传明摇头：“难。那宅子守得严，硬闯不行，偷也不行。”
    宋溪沉默了一会儿，忽然问：“那个宅子，离冯公公的住处远吗？”
    周传明一愣，隨即明白了他的意思。
    “你是想——”
    宋溪点了点头。
    “火。”
    六月十五，夜。
    城东一处宅子忽然起了火。
    火势很大，借著风势，很快就烧到了正房。看守的人忙著救火，乱成一团。
    就在这时候，后门被人撬开了，几个人影闪进去，又很快闪出来，背著几个麻袋消失在夜色里。
    等火扑灭，看守的人才发现，关在后院的那几个“要紧的人”全没了。
    冯公公接到消息时，正在睡觉。听完，他猛地坐起来，脸色铁青。
    “谁干的？”
    没人能回答他。
    接下来的几天，冯公公忙著追查纵火犯，顾不上別的。
    等他把手下的人撒出去，发现纵火的人没找到，另一件事却发了：周传明带著人来了。
    七月初，周传明以奉旨协查的名头，带人上门。
    冯公公气得浑身发抖，却拦不住。
    周传明的人在宅子里搜了整整一天，搜出来一堆东西：私设的牢房，刑具，还有一本帐册，上头密密麻麻记著这些年冯公公跟外官往来的数目。
    冯公公的脸白了。
    “周传明，你！”
    周传明把那本帐册收好，朝他拱了拱手。
    “冯公公，这事儿，得请您去刑部走一趟了。”
    当天夜里，周传明在住处摊开那本帐册，连夜誊抄了一份。
    抄完之后，他让人照著冯公公的笔跡，另做了一本。
    这一本里，夹了许多不该夹的东西——有些数目和真帐册对得上，有些是编的，但编得很有分寸，恰好是那位宰相这些年確实收过的数目。
    不到二十日，冯公公被下了詔狱。
    同一天，王璟也被带走问话。
    消息传出来时，整个京城都震动了。
    有人说是周传明藉机报復，有人说是宋溪进京告状，还有人说是圣上早就想收拾这帮人了，借这个机会一锅端。
    什么猜测都有，只有少数人知道內情。
    宋溪坐在城西那间小院里，听著萧原念那些消息，脸上平静。
    “大人，”萧原念完了，忍不住问，“咱们就这么等著？”
    宋溪端起茶盏，慢慢喝了一口。
    “等著。等他们狗咬狗。”
    七月底，果然狗咬狗了。
    冯公公在狱里扛不住，开始往外吐。
    先吐了王璟，说这些年那些钱都是王璟帮他弄的。
    又吐了几个朝中的官员，说他们都是同谋。
    最后还吐了一个名字：宰相的门生，兵部尚书。
    周传明把那本帐册和冯公公的口供一併递了上去。
    御案上的摺子堆成了山。
    圣上看了一夜，第二天早朝，下了两道旨意：
    一，冯公公勾结外官，私设牢房，图谋不轨，著即赐死。
    二，王璟及涉案官员，交由三司会审，依律严办。
    至於那个兵部尚书，圣上留中不发，只说“再查”。