“失礼了。”
    妮维婭后退了半步，脸颊红得像熟透的苹果。
    她將手轻轻按在胸口，能清晰感觉到心臟在剧烈跳动，仿佛要跃出胸膛。
    虽然在脑海里演练过无数次，但真这么做出来，羞意还是如潮水般涌来。
    对一个淑女而言，这未免太过大胆，太过刺激。
    但感觉...似乎还不坏？
    少女强作镇定，眼神却有些飘忽，不太敢直视荒川：“荒川先生，请放心，这是我...第一次亲吻男人。”
    “呃……我很荣幸。”
    荒川目光古怪地看著她。
    他处心积虑谋划著名家族，没想到这姑娘来了个釜底抽薪，直接把算盘打到了他自己身上。
    这么一算，还真不知道谁赚谁亏。
    当然，也可能是双贏。
    无论容貌还是教养，妮维婭都完全符合他心中对伴侣的期许，想找到比她更合適的很难。
    他的眼光其实挺挑的。
    妮维婭的选择他也能理解。
    只要嫁给他，无论今后局势如何变化，甘诺家族至少能在他的庇护下占据一席之地，她自己也能有点底气。
    “真是被你摆了一道啊。”
    荒川无奈地笑了笑，问道：“我记得你说过，想要嫁给贵族王子。怎么改变主意了？”
    “我是黑手党的女儿，嫁不了王子的。”
    妮维婭坦然回答。
    她尝试过不止一次，但无论她表现得多么优秀，多么努力，始终无法真正融入那个贵族圈，更別提嫁给王子。
    出身是一道无法逾越的鸿沟。
    她从那些贵族眼中看到的，只有毫不掩饰的鄙夷，以及赤裸裸的贪婪。
    鄙夷她的平民出身，贪婪她的美貌与財富。
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    父亲去世后，她失去的不仅是財富，更是背后的支柱，环绕她的只剩下不加掩饰的恶意，压得她几乎窒息。
    所以，她逃回了西海。
    她也清楚地意识到，自己就是一只娇贵的金丝雀，想要体面地活下去，必须依傍一棵足够高大的“树”。
    否则，只会沦为他人的玩物。
    荒川挠了挠头，难得开了个玩笑。
    “幸好我不是王子。”
    “噗呲~~”
    妮维婭掩嘴轻笑，心情放鬆了些，微微抬起下巴再次与荒川对视，眼眸清澈，仿佛有波光流转。
    她其实明白家族不是好归宿，一旦失去利用价值，她最可能的下场就是作为筹码，嫁给某个有势力的男人，以此巩固家族。
    她也没有选择。
    而与荒川的相遇，像是一束光照进了她黯淡的世界，那一刻她就明白，这是她此生唯一一次，能自己选择未来的机会。
    妮维婭眼眸亮晶晶的，轻声说道：“荒川先生，我真的很庆幸与你相遇。”
    “能遇见你也是我的幸运。”
    荒川微笑著牵起少女的手，在她手背上轻轻落下一吻。
    算是正式回应了她的期待。
    两人回到茶桌边坐下。
    荒川想起妮维婭受过良好教育，学识应该不错，便从怀里掏出那张凌乱的草图。
    “妮维婭，你会画画吗？”
    “会的。”
    妮维婭开心地点头。
    她曾就读的贵族学院开设了礼仪、舞蹈、绘画、音乐等诸多课程，那时为了融入圈子，她学得非常刻苦。
    可惜，终究没能派上用场。
    那些贵族大多只是装模作样，没几个人真正深入去学，他们真正在意的只有身份与血统。
    “我想请你帮忙画一艘船。”
    荒川將草图在桌上铺开，详细描述著自己的构想，妮维婭安静地听著，不时点头。
    不知不觉间，两人的肩膀轻轻靠在了一起。
    数日时光，在航行中悄然流逝。
    西西里岛。
    海军支部，医疗室。
    “呼——”
    斯高无视了医生的劝阻，点燃两支雪茄，深深吸了一口，然后闭眼靠上床头。
    脑海中，不断播放著与荒川战斗的画面。
    思绪逐渐清晰。
    那诡异的变身，以及那股不知从何而来的狂暴力量，必然无法持久，且一定有严重的副作用。
    只要撑过那段时间，就有胜算。
    “那傢伙的能力究竟是什么？”
    斯高陷入沉思。
    之前追击时，荒川展示过类似磁力的能力，弹开了他的“十手”，但后来的变身显然是另一种能力。
    还有荒川与白鬍子交手时，似乎也用了些特殊手段，可惜距离太远，看得不是很清楚。
    情报太少了。
    “吱呀——”
    门被推开，塔琪快步走了进来，一听到斯高甦醒的消息，她就立刻赶了过来。
    “斯高准將！您没事吧？”
    “塔琪？”
    斯高看到塔琪，不禁愣住。
    这笨女人原来没事？
    塔琪见斯高虽然缠著绷带，但精神似乎不错，悬著的心终於放下。
    她攥紧拳头，不甘心地低下脑袋：“对不起，斯高准將，我没能阻止黑手党。”
    她败了，败得彻底。
    当她从昏迷中醒来，发现自己正位於支部的校场中央，而时间仅仅过去了一天。
    等待了近一周，斯高准將的军舰才返航。
    “为什么要向我道歉？”
    斯高沉著脸，语气却不算严厉：“你战斗到了最后一刻，没有辱没背负的正义。”
    他顿了顿，声音低沉了些。
    “我也败给了那傢伙，没资格指责你，我低估了他，但那傢伙比我预想的要难缠十倍不止。”
    “打起精神来。我们这次的对手，不仅实力强悍，头脑也足够精明。不全力以赴，失败只会重演。”
    “是！斯高准將！”
    塔琪挺直腰板，大声回应。
    斯高侧头望向窗外。
    “那傢伙……回来了吗？”
    “嗯，也是昨天抵达的。”
    塔琪点头，隨即补充道：“斯高准將，我收到一个消息，荒川成了甘诺家族的新首领。”
    “……”
    斯高眉头紧皱。
    怎么回事？
    荒川並非甘诺嫡系，即便实力再强，甘诺家族也不太可能轻易將首领之位交给一个“外人”。
    这背后，一定发生了什么。
    “消息来源可靠？”
    “已经在岛上彻底传开了。”
    塔琪解释道：“昨天甘诺家族回来后，便召集了所有家族成员，宣布更换首领，他们还准备了宴会请柬，邀请了不少大商人和政要。”
    “阵仗很大，非常高调。”
    说著，塔琪从怀中取出一份印製精美的邀请函，递给斯高。
    “我们也收到了。”
    “……”
    斯高接过请柬，眉头蹙得更紧。
    邀请他？
    甘诺家族沉寂了一年，威望早已大不如前，即便在这座岛上，也有不少黑手党想要取而代之。
    是想立威？
    “准將，还有一件事。”
    塔琪压低了声音。
    “现在岛上的民眾也都在议论这事，很多人开始称呼荒川为【川先生】，还有人叫他【教父】。”
    “教父。”
    斯高深吸一口雪茄，缓缓吐出烟雾。
    传言不会凭空出现，更没人敢轻易喊出“教父”这个称呼，这背后必然有人授意推动。
    上一个被西海黑手党公认为“教父”的男人是马隆。
    荒川的目的昭然若揭。
    “斯高准將。”
    塔琪询问：“宴会在一周后，我们要去吗？”
    “当然。”
    斯高攥紧邀请函，眼神冷冽。
    “我倒要亲眼看看这位川先生究竟想做什么！”