越往北走，天越低，雪越硬。
    这里的雪不像青州那般温软，落下来是带著声响的，打在脸上像是一把把细碎的小刀子在刮。
    北地的牧民管这叫白毛风，风一起，是能把魂儿都冻住的灾难。
    顾清源骑在黑驴背上，身上裹了一件厚实的羊皮袄子，这是在一个牧民帐篷里用两贴膏药换来的。
    他把头缩在领子里，只露出一双眼睛，看著这茫茫天地间的一片白。
    小白鼠早就扛不住这冻，钻进顾清源怀里最深处，贴著温热的心臟取暖，打死也不肯露头。
    只有黑豆这头毛驴，虽说走得慢，但那股子倔劲儿上来，硬是顶著风雪一步步往前挪。
    它的睫毛上结满白霜，每一次呼吸都喷出两道浓浓的白雾。
    “这路，越走越没人气了。”
    顾清源拍了拍黑豆的脖子，渡过去些许灵力，帮它驱散体內的寒气。
    他们已经走了三个月。
    离开断剑山庄的地界后，便是一望无际的荒原。这里是凡人与修仙者的交界地带，灵气稀薄且狂暴，除了偶尔能见到几只耐寒的一阶妖兽雪狼，几乎看不到活物。
    天色渐暗，风雪更急。
    若是再找不到落脚的地方，今晚怕是要挖个雪窝子凑合一夜。顾清源倒是无所谓，就怕这头驴遭不住。
    正寻思著，顾清源忽然眼神一凝。
    透过漫天飞雪，他隱约看到前方的一座土丘后，有一点昏黄的灯火在摇曳。
    光很弱，像是风中残烛，隨时都会熄灭，但在这一片死寂的白里，却显得格外温暖。
    “走，黑豆，有地儿歇脚了。”顾清源一扯韁绳。
    黑豆似乎也闻到烟火气，精神一振，加快了蹄子。
    这是一座孤零零的驛站。
    或者说，是一座破败的土围子。
    围墙是用黄土和糯米浆夯成的，已经被风雪剥蚀得坑坑洼洼。院门是一扇厚重的黑松木，上面掛著一块歪歪斜斜的匾额，字跡早已模糊，只能依稀辨认出“北风递”三个字。
    这是一座云邮驛。
    在传音符和传音玉简尚未普及的千百年前，这种驛站遍布修仙界的各个角落。
    它们由低阶宗门或散修联盟建立，专门负责替修士或凡人传递书信包裹。
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    那时候天上飞的不是飞剑，而是成群结队的灵禽云雁。
    但如今隨著修仙技艺的进步，一道传音符瞬息千里，谁还愿意等慢吞吞的鸿雁传书？
    云邮驛大多已经废弃，没想到在这苦寒的北地，竟然还有一座亮著灯。
    顾清源翻身下驴，叩响了木门。
    敲了许久，里面才传来一阵拖沓的脚步声，伴隨著几声剧烈的咳嗽。
    “谁啊……这鬼天气的……”
    门閂响动，吱呀一声，大门打开一条缝。
    一张满是皱纹，皮肤被冻成紫红色的老脸探了出来。
    老者只有一只眼睛是好的，另一只眼窝深陷，是个瞎子。他手里提著一盏防风的气死风灯，身上裹著好几层破烂的棉衣。
    看到门口是个牵著驴的老道士，老者多少有些警惕，但很快又变成漠然。
    “住店？”老者问。
    “借宿一宿。”顾清源打了个稽首，“风雪太大，驴走不动了。”
    “进来吧。”老者让开身子，“十个铜板，或者一块下品灵石。柴火管够，吃的没有，自己想办法。”
    顾清源牵著驴走进院子。
    院子很大，但显得空荡荡的。角落里搭著一排木架子，原本应该是用来停歇灵禽的，现在大多空著，上面积满了雪。
    只有最里面的一个避风棚里，缩著几只灰扑扑的大鸟。
    这是雪鸽，一种低阶灵禽，耐寒飞得稳，但速度慢。
    顾清源把黑豆拴在马棚里，给它槽子里加了一把灵豆，这是小白鼠的私藏，被临时徵用，然后跟著老者进入屋內。
    屋里光线昏暗，正中间生著一个大火塘，烧著牛粪和松枝，味道有些呛人，但很暖和。
    “隨便坐。”
    老者指了指火塘边的几个蒲团，自己则走到角落里的一张破桌子后坐下，拿起一桿菸袋锅子，吧嗒吧嗒地抽了起来。
    顾清源也不客气，在火塘边坐下，从怀里掏出小白鼠。这小东西一感觉到热气，立刻活了过来，跳到蒲团上开始梳理毛髮。
    “这耗子倒是养得肥。”老者瞥了一眼小白，吐出一口青烟，“不像是个凡种。”
    “山里捡的，也就嘴馋些。”顾清源笑了笑，从储物袋里取出一壶酒，两个碗。
    “老哥，喝一口驱驱寒？”
    酒香飘出，是青州的玉泉酿，醇厚绵长。
    老者的鼻子动了动，独眼亮了一下，在北地酒可是硬通货，比灵石还招人稀罕。
    “那就不客气了。”
    老者放下菸袋，挪到火塘边。
    顾清源给他倒满一碗。
    老者端起碗，也没啥虚头巴脑的客套，仰头就是一大口。
    “哈！”一声长嘆，老者苍白的脸上泛起红晕，“好酒，这是南边的酒吧，有股子桃花味。”
    “青州的酒。”顾清源道。
    “青州啊……”老者眼神有些恍惚，“那是好地方，暖和，水也甜。我也好些年没去过了。”
    几碗酒下肚，话匣子便打开。
    老者自称老余，是这北风驛的驛丞。说是驛丞，其实整个驛站就他一个人，既是掌柜也是伙计，还得负责餵鸟。
    他是个炼气五层的低阶修士，资质差，年轻时受过伤，断了道途，便接了这个没人愿意乾的苦差事。
    这一干，就是六十年。
    “老哥，我看这驛站里冷冷清清的。”顾清源添了一把柴火，“如今修士们都用传音符，这云邮驛怕是没什么生意了吧？”
    “生意？”老余嗤笑一声，敲了敲菸袋锅子，“早他娘的没生意了。这十年里，除了偶尔路过的散修进来歇个脚，连个鬼影子都没有。”
    “那你为何还守著？”顾清源问。
    这是一个很现实的问题，这里环境恶劣，又没有油水，换做旁人，早就弃了这破地方离开。
    老余沉默了，他看著火塘里跳动的火苗，独眼在火光下显得格外深邃。
    许久，老余才闷声说道，“因为还有信没送完。”
    “信？”