“你是不是没听懂我们在说什么？”
    “我...我听懂了！”
    凡妮莎的脸有点红，像个鼓起来的气球，显然是一个字都没听明白。
    洛安笑了笑，没再继续逗这个可爱的村姑。
    不过这倒是提醒他了：想太多不一定是好事，他身上可是肩负泽尔海姆几百號人的性命和未来。
    於是洛安拍了拍身上的雪：“关於倖存者的信息是你从【迴响】中得到的？这里面有人类的尸骸？”
    罗莎琳修女点了点头。
    洛安想了想，从衣服里拿出了【神佑护符】，里面的红色微微聚集，虽然不像挖掘圣髓那样宛若瞳孔般凝实，却也发生了一定的聚合。
    很显然它也会对混合兽產生反应，只不过產生反应时，怪物都已经贴到脸上了。
    很难作为雷达使用。
    “最后一个问题，这个护符真的能保护我们吗？”
    “神佑信徒——你可以想想看，那些受诅咒者在变异之前是否都弄丟了护符。”
    这么一说的话...不管是路易、杰克还是约瑟夫，他们確实是都在发现护符离开身体后才发生【髓化】的。
    就连约翰遇刺时护符也掉到了地上。
    欧文的手放在衣服里死死捏著护符，洛安却只是摇头——
    “当时情况复杂，身上掉东西也正常。”
    “巧合、运气、意外...人无法决定，但神可以。”
    修女说完之后就不再说话。
    这话也是耐人寻味又难以反驳，洛安也不再纠结。
    当务之急是找到那些倖存者，找到温泉的痕跡。
    ......
    “这门要怎么盖上？”
    “我教你。”
    站在洞穴外，洛安看著盖住洞穴的雪壳。
    这东西是霜鸦狼“搭建”的大门，有血跡、羽毛，洛安等人又在內层糊了土和狼皮，將就著用这东西。
    凡妮莎手里拿著长矛，轻轻扫下雪壳顶部的积雪，又用手辅助把雪拍在他们先前出入的裂缝上。
    这样一来，雪壳就彻底封住了。
    做完这一切，她挥动著两只手臂，好似在模擬翅膀拍在雪壳上：
    “那个...【霜鸦狼】，可能是这么做的。”
    洛安咂舌：“这怪物可真是聪明，不仅知道伏击、偷袭、布置警戒线，还知道该怎么搭建掩体。”
    凡妮莎不停点头，看上去像一根葱头。
    洛安看了觉得有点好笑——她估计是个话挺多的姑娘，可惜没学过艾尔帕诺语，想说话附和不知道该怎么说，於是肢体语言就来代偿了...
    “你也挺聪明。”洛安对凡妮莎说道，“我还以为你会夸大自己的技能，没想到是个正儿八经的猎户，甚至比咱们的队长懂得都多。”
    这话让皮埃尔尷尬挠头，相比起来他確实有点没用了。
    “我父母早亡，从小就是爸爸的跟屁虫。”
    凡妮莎骄傲地扬起脑袋，这场面让眾人有些啼笑皆非。
    她的意思大概是他老爸担心她一个人在家，又或者她是个天生活跃的女孩，所以一直在帮她父亲工作。
    但说出来就变成了自己从小自己父母双亡，跟著一个死人。
    虽然大概知道她的意思，但听起来还是太奇怪了。
    “哈哈，我最起码艾尔帕诺语说得比她好！”
    “你也就能说话了！”
    眾人发笑，洛安也忍不住笑，拍了拍迷茫的凡妮莎：“那是『母亲』，不是『父母』，你好像在说你跟著一个幽灵长大。”
    “我...”
    “好了，我们都知道你的意思——別笑了！都上车，今天是个回暖天，希望倖存者昨晚没冻死。”
    ......
    雪原中的某一处。
    男人身上穿著厚厚的毛皮衣服，怀里抱著自己的女儿。
    在这样厚重的雪地里走路，每一脚都会踩出深坑，每一次抬脚，都要用尽全力。
    “吉赛尔，別走，保持清醒，別走...我们很快就到温泉洞了，醒著好吗？求求你別走...”
    在他怀里的女孩脸上已经覆满冰霜，冰霜之下的皮肤乌青发黑。
    因为行走在雪地里的动作有些大，男人的毛皮外衣掛住了女孩的手指，手指就在拉扯下断裂开了一条缝。
    “爸...你在说什么？”
    女孩的声音气若游丝，充满疑惑。
    男人眼眶有些湿润：“我在说——我在说我们马上就要回家了，温特姥姥一定给我们准备了好吃的，想想看香喷喷的灰饼、杂碎补丁，还有香菇汤...
    都是你最爱吃的，都是你最爱吃的，想想看——”
    “真的吗...”女孩脸上带著笑意，然后疑惑地看著天空，“爸爸，天空好灰啊...对了，世界在下雪，一直不停。”
    “马上就停了，吉赛尔——这场雪马上就停了，马上就会有温暖的太阳，我们会回去农场里，滑稽的我说我要给你找一匹小马来吗？
    我会带你去骑马，脚下都是花海，小马跑得飞快，喀挞、喀挞...”
    “真好...爸爸，真好...”
    男人很快看见了远处山腰上的洞穴：
    理性告诉他这里极其危险，可是外面也不安全。
    她的女儿已经严重失温，神志不清，四肢末端甚至开始晶化了！
    这就是冻死的状態：低温冻结皮肤、肌肉、血液乃至是骨骼，四肢末端甚至会开始撕裂，露出骨骼来...
    她的女儿正在变成一块冻肉。
    他必须回到最近的温泉洞窟，即使那里可能还有怪物...
    “我们回到家了，吉赛尔，我们回到家了！”
    男人亲吻著女儿的额头，大步跨过洞口，厚重的雪地靴留下一个痕跡，上面还有被踩碎的血跡——
    大片大片的血跡。
    刚进洞口，一股热风迎面吹来，夹杂著一股浓厚切让人噁心的血腥味。
    那怪物走了吗？
    男人恐惧，但他没有退缩：温度就是生命，温度就是吉赛尔的生命线。
    他只是要女儿热起来，只是要女儿热起来——
    小心翼翼地往里面走，他要找个安全温暖的地方。
    洞穴里一片混乱。
    曾经有人在洞穴里用木头搭建房子，用石头砌成火炉、温泉、农场。
    人们可能曾经在这里苦中作乐，在这里躲避风雪，在这里嚮往未来。
    但现在，建筑变成废墟，木头变成碎片，石头洒落一地，洞穴里没有欢声笑语，只有血跡的可怖的爪痕。
    温泉被鲜血浸染，內臟隨著气泡涌动而浮动。
    男人將女儿放在角落，用木头和碎布搭了个小帐篷——
    他一边搭著帐篷，一边忍不住去看主通道上的东西：
    那是堆起来的尸体，是孵化巢，是怪物幼崽跳动的心臟...
    某种东西被藏在碎肉之下。
    温度回升，吉赛尔的脸上有了些许红润，却也立刻皱起眉头来：
    “爸爸，我好热，我身上好疼...我...”
    “傻孩子，热就对了，你忘了吗？你说要做最坚强的孩子，要和我去打猎，去探索雪原，你已经做到了！
    我们现在回家了，等你好起来我会带你再去看看外面的世界——
    我们....”
    父亲的心跳停了一拍。
    他听见洞穴深处传来闷响，血肉仿佛被某种沉重的东西踩爆，发出啪唧的声音...
    那东西醒了。
    他脸上的笑容变得苦涩起来：“我爱你，吉赛尔...记住，我爱你——
    你醒了之后...你一定会好起来的，你要活下去，他们都往西北方去了，吉赛尔，我的吉赛尔...”
    “爸爸，你不去吗？”
    “爸爸去不了了...”
    沉重的脚步声越来越近。
    那东西在靠近，占据了主通道。
    他抱著女儿出去一定会被那个怪物看见。
    他跑不掉了，就算跑掉，女儿也会冻死...
    “还记得你小时候老是钻那些岩石缝隙吗？吉赛尔，你要活下去...”
    父亲轻轻吻了吻女儿的额头，把粘满血的碎布和木头盖在女儿身上。
    他从怀中取出一把长长的宽刃骨斧，站起身，死死盯著通道上涌动的肉堆。
    “恶魔將要赐予我自由...”
    “恶魔將把我变成一个不羈之人。”
    说完，他发狂般衝出去，趴在那堆碎肉上，大快朵颐。
    “吼——”
    黑暗中的怪物发出怒吼，岩壁震颤——
    碎石砸落，角落的安全屋里，女孩的视线被彻底盖住。
    “爸...爸...”