阿卜杜拉挥刀迎上，与张武战在一处。
    两人交手十余回合，阿卜杜拉力气不济，被张武一刀劈中肩膀，倒地不起。
    “绑了！”张武喝道。
    这时，营寨后方也传来喊杀声，是杨千户带的三百人到了。
    前后夹击，三千守军大乱。
    有人想往峡谷里跑，但峡谷狭窄，挤成一团。
    战斗持续了半个时辰，天明时分，守军或死或降，全部肃清。
    张武顿时就让人清点战果，歼敌一千二百，俘虏八百，其余的人已经全部溃散。
    己方伤亡不到百人。
    “快，发信號，让殿下进军！”张武下令。
    三支响箭射向天空，在黎明前的黑暗中炸开。
    十里外，朱栐看到信號，立即下令说道：“全军出发，急行军！”
    四万大军如洪流般涌向鬼门关。
    辰时初，大军抵达峡谷入口。
    张武已带人清理了路障，打开通道。
    “干得好啊！”朱栐拍拍张武肩膀说道。
    “殿下，俘虏了敌將阿卜杜拉，是吐鲁番的大將。”张武道。
    “带上来。”
    阿卜杜拉被押上来，肩膀包扎著，脸色惨白。
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    “会说汉话吗？”朱栐问。
    阿卜杜拉点头。
    “峡谷里还有多少伏兵？东察合台汗国的主力在哪？”朱栐盯著他开口道。
    阿卜杜拉咬咬牙，不说话。
    朱栐也不废话，对张武道：“拉下去，砍了。”
    “是！”张武拽著阿卜杜拉就走。
    “等等！我说...我说...峡谷里有五千人，分三段设伏，东察合台汗国的主力在哈密城外，约五万，由汗王黑的儿火者亲自率领。”
    阿卜杜拉慌了道。
    “吐鲁番、別失八里这些国家，为何帮东察合台？”朱栐又问。
    阿卜杜拉苦笑：“明军若占了西域，我们这些小王国的好日子就到头了，黑的儿火者答应，打败明军后，瓜分冯胜军的粮草器械，还许诺不侵犯我们的领地。”
    朱栐点点头，挥挥手说道：“带下去，好生看管。”
    大军继续前进，进入鬼门关峡谷。
    峡谷果然险峻，两侧悬崖高耸，抬头只见一线天。
    朱栐令骑兵下马步行，盾牌手在前，弓箭手在后，缓缓推进。
    行至一里处，前方突然滚下巨石。
    “举盾！”军官大喝。
    士兵们举起大盾，巨石砸在盾上，砰砰作响，有人被震得口吐鲜血。
    但阵型没乱。
    “弓箭手，仰射！”朱栐下令道。
    千余名弓箭手向两侧崖顶放箭。
    崖上传来惨叫声，滚石的数量明显减少。
    “继续前进！”
    大军顶著箭雨滚石，艰难前行。
    又走了一里，前方出现路障，乱木垒成工事，后有敌军据守。
    “破开它！”朱栐道。
    一队重甲步兵上前，用斧头劈砍路障。
    敌军放箭，箭矢叮叮噹噹射在盔甲上，效果甚微。
    路障很快被破开。
    “冲！”
    明军如潮水般涌过，与守军短兵相接。
    峡谷狭窄，兵力施展不开，但明军装备精良，训练有素，渐渐压倒了敌军。
    战斗持续了一个时辰，五千伏兵被歼灭大半，余部溃逃。
    午时，大军终於走出鬼门关。
    眼前豁然开朗，是一片戈壁滩，远处能看见绿洲和城池的影子。
    “那就是哈密？”朱栐问嚮导。
    “回殿下，那是哈密卫下属的烽火台，哈密城还在百里之外。”嚮导答道。
    朱栐下令道：“全军休整两个时辰，埋锅造饭，治疗伤员。”
    士兵们终於能坐下歇口气，很多人累得直接躺倒在地。
    朱栐走到一处高坡，用千里镜观察四周。
    戈壁茫茫，黄沙漫漫，只有几丛骆驼刺在风中摇晃。
    “殿下，抓到一个舌头。”陈亨押著一个西域装束的人过来。
    这人三十多岁，皮肤黝黑，眼神闪烁。
    “你是何人？”朱栐问。
    那人跪地磕头叫道：“將军饶命，小人是哈密城的商人，被东察合台人抓来当嚮导。”
    “哈密城现在情况如何？”朱栐问。
    “回將军，哈密城还在明军手里，但被围得水泄不通，小的逃出来时，听他们说城中粮草只够半月了。”
    朱栐心中一紧。
    从鬼门关到哈密还有百里，大军急行军也要两天。
    而城中只剩半月粮草。
    “黑的儿火者的大营在何处？”朱栐又问。
    “在哈密城西二十里，依水扎营，连营十余里。”商人答道。
    朱栐让陈亨带商人下去，摊开地图。
    “郭將军，你看...我军四万，敌军在哈密有五万，加上西域各部的援军，总数可能超过八万。
    硬拼不是上策。”他指著地图说道。
    郭英点头说道：“殿下说得是，但冯將军被困，必须救。”
    “救是要救，但得用巧劲，这里是伊吾，东察合台的后方粮道必经之地，若派一支奇兵，绕到敌后，断其粮道，敌军必乱。”
    朱栐手指点在地图上一个位置说道。
    “绕后...戈壁之中，大军行进难藏踪跡。”郭英皱眉道。
    “不用大军...我带龙驤军去，一万骑兵，轻装简从，夜间行军，昼伏夜出。”朱栐连忙说道。
    “太冒险了！殿下乃千金之躯，岂能亲身犯险？”郭英焦急的道。
    朱栐憨笑道：“郭將军放心，俺自有分寸，你率主力三万，明日开拔，大张旗鼓向哈密进军，吸引敌军注意。
    俺带龙驤军绕道北面，五日之內，必断敌粮道。”
    郭英还要劝，朱栐摆摆手道：“军情紧急，就这么定了。”
    他转身对张武道：“传令龙驤军，每人只带三日乾粮，水囊灌满，卸下重甲，准备夜行。”
    “遵命！”
    夕阳西下，戈壁上的风更大了。
    朱栐站在营中，看著士兵们忙碌准备。
    他知道，接下来的五天，將决定这场西域之战的胜负。
    也决定著冯胜和耿炳文和五万明军的生死。
    夜幕降临，龙驤军一万骑兵集结完毕。
    人人轻装，只穿皮甲，带弓箭马刀。
    “出发！”朱栐翻身上马。
    一万铁骑如幽灵般消失在戈壁的夜色中。
    身后，郭英站在营门口，久久望著他们远去的方向。
    “吴王殿下，一定要平安归来…”他喃喃道。
    夜风呼啸，捲起黄沙，掩去了一切痕跡。