正月十八，年节的最后一丝氛围在清冽的晨风中散去。吉县体校在晨雾与寒霜中甦醒。远处的训练馆已传来器械碰撞的闷响和教练短促的哨音。
    苍天赐踏著这熟悉而又充满生机的韵律归来。不过月余光景，他的身形似乎舒展了些，肩背的线条比离家时更显硬朗。崖顶的风雪与孤寂並未在他脸上留下粗糙的痕跡，反像是被仔细打磨过，褪去了少年人最后一点毛躁，透出一种內敛的沉静。更显著的是他那双眼睛，沉静依旧，但那沉静不再是井水的幽深，而是如同秋日深潭，清晰地映照著外物。这份沉静，让他在踏进体校大门的那一刻，便仿佛自带一层无形的屏障，將周遭训练馆传来的喧囂、队员们跑动呼喝的热浪，都推远了几分。他像一枚沉入水底的墨锭，周遭越是激盪，其形其质反而愈显清晰、篤定。他不只是“归来”，更像是一个“观察者”重新踏入熟悉的试验场，目光所及，教练的期待、队友的躁动、空气中瀰漫的竞爭与渴望，都成了他需要感知和评估的“气机”。
    这份由內而外的蜕变，其根源，深植於老鹰崖上那最后、也最沉重的时光。
    师父陈济仁那“一月之后坐化”的平静宣告，初闻如同九天惊雷。然而，师父谈及生死时那份如同静观云捲云舒的超然，连同他將毕生所学倾囊相授时的不遗余力，如同最深刻的烙印，刻入了他的灵魂。在那与世隔绝的崖顶，他不仅囫圇吞枣地强记下医武精要、经络图谱，更在师父的引领下，初次沉心叩问那本玄奥的《道德经》。“上善若水”、“天地不仁……”这些文字，在师父结合自身经歷的生动点拨下，化作一道道电光，劈开他心中许多混沌的块垒。他隱约触摸到，世间的运行，並非只有非黑即白的对抗，更有一种如水般包容、迂迴与蓄势的智慧。
    而“太极十三势”的修习，更让他亲身体会到另一种力量运用的境界。那缓慢圆融的动作，內里蕴含的阴阳相生、借力打力的至理，正悄然中和著他骨子里那份与生俱来的刚猛与狠劲，让他对“力量”的理解，变得愈发立体和深邃。
    师父的身世、师父的从容、师父的无私，连同经义与拳理，共同在他十四岁的心灵里，完成了一场静默而深刻的洗礼，也留下了那个关於“出世”与“守护”的待解之问。
    “天赐！”
    一声带著惊喜的呼唤打断了他的思绪。
    只见大师兄陈刚大步走进宿舍，走到他面前，仔细端详著：“嘿！这是去哪座仙山修行了？这精气神，跟灌了顶似的，感觉整个人又不一样了。”
    天赐感受著师兄真挚的关怀，心中暖流涌动，笑道：“谢谢师兄！大家都到了吧？”
    “都到了。今天就要训练呢。走，去周校长那报个到。”
    两人並肩走向校长办公室。路上遇到其他队员，一个个都热情地与他们打著招呼。
    来到周振华办公室门口，陈刚敲了敲门：“教练，天赐来了。”
    “进来。”周振华沉稳的声音传来。
    天赐推门而入，叫道：“周校长，天赐报到。”
    周振华从文件上抬起头，目光如鹰隼般落在天赐身上，笑骂道：“臭小子，回去一趟就学会打官腔了？叫啥校长，生分。”
    “教练，今后私下里我叫您教练，在別人面前，我就叫您校长了。”苍天赐也笑著回道。
    周振华上上下下地打量了苍天赐一遍，点点头道：“嗯，结巴好了，人也真正长大了，不容易。”
    听到这话，苍天赐的鼻头一酸，差点哭了出来。他强制抑住心中翻涌的情绪，赶忙说道：“教练，我们先去准备一下了。”
    “嗯，好的。你们去把师兄弟们都叫到训练馆，等下有件重要的事要向你们宣布。”
    天赐心中一动，隱约猜到可能与比赛有关，但並未多问，只是与陈刚一同回道：“是，教练。”
    训练馆內，周振华站在队伍前方，目光缓缓扫过每一张年轻的脸庞，高声说道：“同学们，近期接到省里正式通知，今年十月，首都燕京將举办全国青少年武术散打锦標赛。”
    “全国赛！”
    “去燕京比赛？”
    队伍里瞬间一片譁然。对於这些来自县级体校的学生而言，全国赛是传说中遥不可及的梦想。
    周振华双手虚压，声音更加高昂：“我知道你们在想什么！觉得那是天上的星星，看得见，够不著？我告诉你们，这次，我们就是要把星星给摘下来！为什么？因为这不是一场普通的比赛！国家为了鼓励和选拔武术人才，刚刚出台了新政策——在全国性体育赛事中获得前八名的运动员，將获得高考加分，最高可达50分！”
    “50分！”
    台下顿时炸开了锅。
    “这还不算。”周振华趁热打铁，声音更加激昂，“对於获得奖牌的尖子选手，国家预备队的大门，会直接向你们敞开。这意味著什么？意味著你们可以特招进入北体、上体这样的顶尖体育学府，意味著你们的人生，將多出一条金光大道。”
    他刻意停顿，让每一个字都如同重锤，狠狠砸进队员们的心底。
    “但是，”他话锋一转，语气变得无比严峻，“通往全国赛的路，是独木桥，是华山道。六月份的省选拔赛，就是第一道鬼门关，每个级別，只要两个人，只有最强的两个人，才能代表我们省去燕京。从省选拔赛到全国赛决赛，前后加起来，至少要投入一个半月的时间进行封闭集训和比赛。这期间，不可能兼顾学业。”
    他的目光牢牢钉在了苍天赐和陈刚身上：“天赐，陈刚，你们是吉县打出去的牌子，是咱们体校的尖刀。这剩下的四个月，你们必须做好脱层皮、掉块肉的准备。训练量，要翻倍！强度，要加到顶！脑子里，除了训练、沙袋、对手，別的，都给我清出去！”
    “是，教练！”苍天赐与陈刚齐声应道。
    然而，在那洪亮的应答之下，苍天赐的心却是沉沉的，如同被投入冰水。一个半月的完全脱產，再加上日常翻倍的训练……这不仅仅意味著时间被吞噬，更意味著少年班那飞速前行的课程將出现无法弥补的断层。徐闻远老师的期许、林若曦宋薇等同学的竞爭、自己好不容易建立起来的学业自信……所有这些，与教练口中那条“金光大道”剧烈碰撞，几乎要在他脑中发出刺耳的轰鸣。师父关於“平衡”与“中道”的教诲，在此刻现实的挤压下，显得如此脆弱。他感到的不是简单的压力，而是一种身心將被活生生撕裂成两半的窒息感。