工友们簇拥著苍立峰迴到了他们自己的包厢。
    厚重的包厢门刚一关上，仿佛隔绝了两个世界。外界的流光溢彩与低声细语被瞬间切断，取而代之的是一种短暂的、令人窒息的沉默。十几条汉子站在华丽的地毯上，刚才在前台强压下的怒火、被轻蔑的屈辱、以及一种无法融入的憋闷，在安全的角落里急速发酵。
    “操！刚才那小子，还有后来那戴眼镜的，都他妈什么玩意儿！”老李突然破口大骂起来，脸上的横肉因愤怒而抖动。
    “就是！老大你刚才太解气了！对付那种人，就得这样！”另一个壮实工友瓮声附和，他第一次自然地喊出了“老大”。
    苍立峰没说话，只是走到主位坐下。坐在他旁边的瓦工小张默默拿起茶壶，给苍立峰面前空了的杯子斟满了热茶。另一个平时话不多、做事细心的工友大周，则悄悄把椅子往苍立峰那边挪了挪，仿佛这样能离他们的“主心骨”更近一些。
    “头儿，”一个曾跟著苍立峰一起去討过薪的工友竖起了大拇指，激动地说，“刚才……真他娘的解气！你那几句话，比揍他一顿还够劲！”
    “对！老大！就得这么治他们！『我们等不起天上的雨，只能先挖身边的井』！这话说到咱心坎里了！”更多的声音激动地响应著，“老大”的称呼开始此起彼伏。
    苍立峰摆了摆手，声音沉稳：“兄弟们，心意我领了。但咱们还是兄弟相称，或者叫我立峰，这声老大当不起。我苍立峰个人能有多大本事，还不是全靠兄弟们帮衬？”
    “那不行！”老李猛地站起来，这个平日里爽朗的汉子此刻眼眶有些发红，声音因激动而有些沙哑，“以前叫头儿，是跟著你干活，有口饭吃。今天这声『老大』，是跟著你做人！你为咱兄弟出头，护著咱穷苦人，还有刚才那不给咱穷人丟份儿的硬气和担当，就当得起我们这声『老大』！兄弟们说是不是？”
    “是！”工友们异口同声，如同宣誓。一双双眼睛在酒精和激情的冲刷下，亮得惊人。
    苍立峰看著这一张张粗糙却写满真挚的面孔，看著他们眼中那毫无保留的信任和託付，知道这声“老大”背后，是比以往任何时候都更沉甸甸的情义和责任。他不再推辞，重重地点了点头，將这份重逾千钧的信任牢牢接住。“好！既然兄弟们信得过，我苍立峰，必不负大家！”
    酒过三巡，气氛更加热烈。话题自然而然地又转到了年前的银行劫案和苍立峰的身手上。
    “老大，当时那可是喷子啊！（指猎枪）你就真一点不哆嗦？”一个年轻工友小陈凑近了问，满眼都是后怕与崇拜。
    “老大，你那几下子，太快了！功夫太好了！能不能……教教我们？”另一个叫小王的年轻后生鼓起勇气，眼含期盼。
    “对啊老大！”老李接过话头，眼神热切而郑重，“咱不指望能像你那么神，就想著，学两招，能把身板练结实点，少吃点病痛的亏。万一……万一哪天再碰上不开眼的，或者有瘪三欺负到咱工友头上，咱们也能抻把手，不能啥事都让你一个人顶在前头！咱也得有护著自己、帮衬兄弟的能耐！”
    这话立刻说到了所有人心坎里，纷纷激动地附和。他们渴望力量，不仅是嚮往强大，更是源於底层生存环境中最朴素的危机感和互助本能。
    这股毫无保留的信任，沉甸甸地压在他的肩头。他想起师父陈济仁传授“太极十三势”时“强身护体”的叮嘱，更想起自己立志要让更多如他、如眼前这些兄弟般的苦命人能挺直腰杆的初衷。这不只是传授招式，更是要將一种不屈、自强、互助的“魂”传递下去。
    他端起面前的酒杯站起来，目光扫过全场，沉声道：“承蒙兄弟们信得过！既然大家想学，只要不怕流汗掉肉，从明天早起开始，我教！但有一点，练武不是为了好勇斗狠，是为了强筋健骨，挺直咱们的脊樑，守护该守护的人和事！这是咱们的『规矩』，也是咱们在这南城立足的『道』！”
    “好！”
    “听老大的！”
    包厢里，顿时爆发出雷鸣般的欢呼和掌声。一种基於共同信念和血肉情义的凝聚力，在这群质朴的劳动者中间熊熊燃烧，坚不可摧。
    夜色渐深，酒宴散场。回工棚的路上，工友们依旧兴奋地討论著刚才的酒宴和即將开始的练武。他们簇拥著苍立峰，如同一道移动的、喧闹的堤坝，隔开了周遭冰冷的都市霓虹。
    苍立峰沉默地走著，郑耀先那包裹在礼貌下的冰冷审视，林薇维护他时清晰坚定的目光，与工友们毫无保留的信赖，在他心中交织、碰撞。然而，当他的目光掠过工友们那一张张被生活刻下风霜、此刻却因希望而微微发亮的脸庞时，所有的杂音仿佛瞬间沉淀了下去。
    他下意识地活动了一下左肩，那枪伤癒合处的深层，不再仅仅是酸胀，更传来一种奇异的、仿佛根系深扎大地的坚实感。这感觉如此具体，压过了郑耀先话语带来的压迫。
    他知道，“英雄”的虚名正在风中快速褪色，露出的，是他必须用双肩扛起的、更真实也更沉重的尘世。他停下脚步，回头望向那片他们正在一砖一瓦建造的、已初具轮廓的庞大建筑骨架，在夜色中如同一头匍匐的巨兽。而他们，这些渺小如尘芥的人，正试图用血肉之躯赋予它生命。
    一阵冷风吹过，他不仅没觉得寒冷，反而更深地挺直了脊樑，仿佛要將自己也铸进这城市的筋骨之中。
    回到工棚，大部分工友很快沉入梦乡，鼾声四起。苍立峰在角落自己的铺位上坐下，借著昏黄的灯光，从枕头下摸出一本薄薄的、封皮磨损的旧书——《经济学入门（1985年版）》，是他在旧书摊花两毛钱买的。书页粗糙，字跡也有些模糊，但他看得很慢，很认真。那些关於“成本”、“利润”、“市场”的陌生词汇，在他眼前与工地的沙石水泥、工友们的汗水和期望，艰难地建立著联繫。他知道这条路很长，也很难，但那个关於武校、关於为兄弟们开闢一片天地的念头，就像一颗种子，已经在他心里扎下了根。他必须为它寻找土壤和养分，哪怕是从最笨拙的方式开始。
    路，还在脚下。前方的风浪或许更急，但他已然看清，自己就是兄弟们最需要的那根桩。只有这桩被打得足够深，足够稳，才能在这充满无形壁垒的世间，为他们扛住一片能够喘息、能够挺直腰杆的天空。