夜晚，红堡的走廊里，伊蒙德走在最前，伊耿和戴伦跟在他身后。
    侍从们手捧两枚尚未孵化的龙蛋，小心翼翼走在王子们后面。
    火把的光映在蛋壳上，泛起一层奇异的微光。
    一枚灰，一枚白，静静躺在黑天鹅绒的软垫上。
    这两枚龙蛋来自龙穴中梦火——海伦娜公主那匹温顺的母龙。
    伊蒙德亲自將它们取回，按照坦格利安的传统，他准备赠给刚出生的弟弟杰赫里斯与妹妹伊瑟拉。
    伊蒙德一身黑红相间的盔甲，行走间还带著龙穴特有的硫磺气味。
    走廊每段都有卫兵，每个拐角都立著岗哨。
    所有人的脸都绷得很紧，今日国王昏迷，首相被撤，王后守在病榻前，现在，红堡里一时没有能主事的人。
    伊蒙德朝旁侧招了招手。
    一名卫兵快步上前，躬身行礼：“殿下。”
    伊蒙德脚步未停，也没回头：“让卫队长莱斯来首相房间见我。”
    “遵命。”
    命令下得乾脆，没有半分犹豫。
    首相房间里瀰漫著一股尷尬。
    奥托·海塔尔正在收拾桌上的文件。动作很慢，每一卷都要仔细卷好，再放进敞开的木箱。
    他的儿子加尔温·海塔尔在一旁帮忙。
    门被推开。
    伊蒙德走进来，伊耿和戴伦跟在后面。
    奥托抬起头，手里的动作停了。
    “今天这场戏，”伊蒙德看著奥托开口，“演得真难看。”
    他走到桌前，扫了一眼那些正在被整理的文件，是一些財政帐目、各家族情报。
    奥托放下手中的文件，嘆了口气：
    “我没料到…陛下能撑到那个地步，更没想到他还会醒。”
    伊蒙德笑了。
    “这件事，你本就不该瞒著我做。”
    “结果到了关键时候，陛下几句话，你就退缩了？”
    奥托沉默。
    伊蒙德像是气笑了：
    “你就让黑党那么轻鬆地走出红堡？”
    奥托沉默了很长一段时间。
    房间里只剩下壁炉內那火焰噼啪的轻响。
    “那么，”奥托终於开口，“你现在打算做什么？”
    伊蒙德直起身，双手按在桌沿，朝他倾过身去：
    “戴伦会跟你回旧镇。”
    “而外祖父，你…”
    他盯著奥托的眼睛：
    “我要你通知海塔尔伯爵，现在、立刻开始准备。”
    不要那种平日里那些护卫，是召集封臣，开始组建真正的军队，越多越好。”
    奥托的瞳孔微微一缩。
    “伊蒙德，你知道你在说什么吗？未经国王许可，私自组建军队…”
    “现在？就要开始备战？”
    “陛下现在昏迷著。”伊蒙德打断他，“我们必须，时刻准备著。”
    “何况，你们现在开始就准备，如果下定决心…两万？三万？”
    “以海塔尔的实力，这能达到吧？”
    奥托的脸色变了。
    伊蒙德继续说下去：
    “去告诉海塔尔伯爵，我哥哥伊耿能不能坐上铁王座，就看海塔尔有没有这份决心了。”
    一旁，伊耿王子愣愣地指了指自己：“我？”
    伊蒙德没看他，只盯著奥托。
    奥托沉默片刻，最终点了点头：
    “我会…向伯爵建议。”
    “不是建议。”伊蒙德漠然看著奥托。
    “是必须要做。如果需要理由，就说这是我的意思。如果还不够…”
    他走到伊耿身边，手按在哥哥的肩上，伊耿明显抖了一下。
    “就说，这是未来国王的意思。”
    话说到这份上，已没有迴旋余地。
    奥托看著不容拒绝的伊蒙德，缓缓点了点头。
    “我明白了。”
    就在这时，敲门声响起。
    “进。”
    门开了，红堡卫队长莱斯骑士走进来。
    这位满脸横肉的汉子此时神色紧张。
    “殿下，”他躬身，“您找我。”
    伊蒙德转过身，打量了他几秒。
    “莱斯队长，”他语气温和，“这些年，为王室效力，辛苦了。”
    莱斯一愣，隨即挺直了身体：
    “能为陛下服务，是我的荣誉。”
    “確实是荣誉。”伊蒙德点点头，“所以王室不会亏待忠诚的僕人。”
    “我会安排人给你一千金龙赏赐，你以骑士的身份，到时在王领置个好庄园，再添些田地。”
    “你现在年纪也不小了，该安心养老了。”
    房间里的空气一下子凝固了。
    莱斯脸色发青，知道这是要赶他走，艰难地说道：
    “殿下…我是效忠陛下！听从国王的命令！今天在王座厅，我也只是…”
    “你只是犹豫了。”伊蒙德打断他，毫不留情。
    伊蒙德走上前，在莱斯面前停住，两人离得很近。
    “我会向陛下提议你退休。”
    “现在，下去吧。”
    莱斯张了张嘴，还想说什么。
    可当他迎上伊蒙德那双紫色的眼睛，冰冷、深沉，仿佛已没有丝毫的余地。
    莱斯所有的话，都堵在了喉咙里。
    最终，他低下头，肩膀垮了下去。
    “遵命，殿下。”
    他转身退出，背影有些佝僂。
    门关上后，奥托嘆了口气：
    “这不全怪他，是我…”
    伊蒙德冷冷道：“忠诚不绝对，便是绝对不忠诚。”
    隨后他看向加尔温·海塔尔：“舅舅，你来当红堡卫队长，如何？”
    加尔温·海塔尔睁大眼睛，看向父亲。
    奥托对他轻轻点了点头。
    “我…”加尔温咽了咽口水，“我愿意为王室效力。”
    “很好。”伊蒙德拍了拍舅舅的肩。
    “我会向陛下提议。”
    伊蒙德没再多说，转身朝门口走去。到门边时，他停了一步，没有回头：
    “外祖父，船明早就出发，你要儘快离开君临。”
    说完，他推门离去。
    伊耿王子和戴伦王子对视了一眼，也跟著走了。
    房间里只剩下奥托和加尔温父子。
    加尔温望著面色疲惫的父亲。
    “父亲……”
    奥托没应声，走到窗边推开窗户，感受清凉的夜风，喃喃低语：
    “现在…”
    “已经没人能制约他了。”
    奥托·海塔尔闭上了眼睛，背对著加尔温缓缓说道：
    “加尔温，”
    “从今往后，你只需听从伊蒙德的命令。”
    “其他人，包括我，都不必理会。”
    听著父亲的吩咐，加尔温犹疑了一下，点了点头。
    他已经看清了形势，那怕日后是伊耿王子继承了铁王座，恐怕也会被伊蒙德如这般强势架空著。