清石巷的夜雨黏在瓦上，像一层薄薄的油。
    叶霄走在巷口，绕开灯火那条路，走在阴暗巷道。
    没过多久，他来到一间麵馆旁，此次卢行舟没来，来的是一名穿著朴素的青年。
    先前他收到了传讯，是对方约他在这见面。
    “我叫夏哲，是副使手下的人。”
    青年递上一只布袋，道：“这里有七百二十两，副使说他的份已经拿了，剩下是你的。”
    话落，青年转身消失在雨中。
    叶霄感受著布袋上，沉甸甸的分量，这是一笔巨款。
    “一百五十两的药债还完，再扣掉家里开销，还能有近五百两。”他心中迅速算了帐：“接下来能有一段时间，不需为钱奔波。”
    他心里那根绷了许久的弦，终於鬆开了一点点。
    但他也清楚，光有钱不够……必须用这些钱变得更强
    叶霄把布袋压进衣襟最深处，掌心按住结绳，在麵馆吃了一碗麵，就像一个真来吃麵的人一样。
    他將面吃完后，又带了两碗面离开，没立刻回清石巷，而是顺著雨巷多走两条弯路。
    不快不慢，像单纯躲雨。
    他故意在人多的街口停了停，借著摊贩吆喝声掩住脚步，又拐进一段更暗的巷道里，停在积水最深的地方。那里脚印最容易留下，尾巴也最容易露。
    他站了三息。
    身后只有雨声，没有第二道脚步声追上来。
    確认一切安全后，叶霄这才转身，回清石巷。
    他进门后第一件事不是说话，而是反手落閂、再落铁閂。
    屋里灯火很小，母亲睡得浅，听见动静轻咳一声，又很快压回去，像怕吵醒里屋的小雪。
    叶霄没去惊她，只將面放在桌上，旋即走到灶台旁，掀开两块不起眼的旧砖。
    砖下是乾燥的空槽，他早就备好的藏处。
    他把布袋里的银子快速分成两份，药债与接下来要买药的放一起，家用单独放。
    做完这些，他才把两块砖盖回去，手掌在砖面上压了压，確定贴合无缝。
    最后，他只留了几两散银在身上应急。
    ……
    天没亮透，雨停了，碧水街东段的石板泛著湿光。
    三井巷依旧井井有条，水牌有人管，柳木口过车有人登记，巷口那条黄狗见人不叫，只嗅一嗅就趴回去。
    这一切说明，表面规矩没乱。
    可叶霄一进巷口，还是察觉到了一丝不对。
    巷尾那间坐帐小院门半掩著，里面没有骰子声，也没有酒气。
    沈盛、严泉、马武三人都在，脸色沉得像井水。
    叶霄平静问道：“出什么事了”
    沈盛声音压得很低：“大人，昨夜册簿不见了。”
    叶霄眼神瞬间变冷，没有这东西，就查不清赵九的帐，灰袖这位置也可能保不住。
    严泉咬牙：“算帐的人死了，一个叫刀疤强的失踪，堂主曾说过这里有钉子，一定就是他！”
    “除了带走帐簿外，难道就没留下什么讯息？”叶霄问道。
    马武拿出一张纸，递给了叶霄：“这是他们留下的，上面写著……三日內，怀木口外，旧盐仓。”
    “大人，现在还有两日，我们是否直接杀过去？”
    严泉脸上有怒气，自从叶霄展露强悍实力救下他后，他对叶霄再也没不服，反而就將叶霄当成真正老大。
    “如果现在带著你们去，正好中了赵九计谋。”
    叶霄淡淡道：“他敢这么明目张胆，必是布下天罗地网，就等著人送上门。”
    严泉一脸不甘，问道：“难道就这么算了？他们这是骑在我们头上拉屎！况且没了帐簿，如果堂主问起帐，大人该如何回答？”
    “这事我会解决，你们照常做事。”叶霄转身离开。
    沈盛疑惑问道：“大人，你不是也知道，他们已经准备好等人上鉤？怎么还自己送上门？”
    叶霄脚步不停，只丟下一句：
    “册簿在那儿，我必须去。他们要瓮中捉鱉，那就看看谁是鱉……”
    严泉看到叶霄离开，本想跟上，可想到上次就是没听叶霄的话，差点搞砸整个计画，还是停了下来。
    他忍不住问：“要不我们通知堂主？赵九本身实力就不弱，再加上准备好的埋伏，大人凶多吉少啊！”
    “没用的。”
    沈盛摇头道：“这是权力交接必然会发生的事，堂主不会插手，更何况现在找堂主，也已经来不及。”
    “难道就这样看著大人送死？”严泉咬牙：“不行，大人救过我，我不能让他一个人去！我得去帮他！”
    沈盛见他已经失去理智，当即道：“大人的身手你也了解，就算真奈何不了赵九等人，想要逃脱还是没多大问题。若你跟著去，也只会成累赘，反而害了大人。”
    “那你说怎么办！”严泉气恼的道。
    “大人不是说了，让我们平时该做什么就做什么。”沈盛道：“只有顾好地盘，不要让人有机可乘，这才是对大人最大的帮助。”
    ……
    旧盐仓就在怀木口外不远，潮气重得发苦，仓门半掩，里面黑得像井。
    叶霄踏进门槛的瞬间，鼻尖就嗅到一股淡淡的药味。
    “来得很快。”
    黑暗里先响起一声笑，笑得不急不躁，像早就算准了你会来。
    火摺子亮起。
    盐仓几处阴影同时活了，三名弩手蹲在三个方位，一张细网掛在樑上，一根带鉤的锁链拖在地上，地面还撒著一圈细粉。
    一人从火光边缘走出，脸上旧疤纵横，正是刀疤强。
    他用脚尖点了点地上的木匣，笑得像在做买卖：“帐册在匣里。你想拿走，可以。”
    “但九爷说了，动了帐册，就得把命也留在这儿。”
    叶霄没动，只抬眼扫过三个弩手位置，语气平得像在点数：
    “你们准备得挺齐，可惜对我没意义。”
    刀疤强笑意更深：“有没有意义，等会你就知道。”
    他的话语一落，弩手像收到指令似的，瞬间出手。
    弩弦同时一响，三支弩箭破空而出，角度刁钻。
    一箭咬咽喉，一箭锁胸口，一箭封退路。
    这一瞬间，刀疤强的眼神里全是篤定。
    哪怕是铸骨大成，只要被压息散一薰，气血必遭滯，躲不开、挡不住，只能死。
    但下一瞬，他的篤定像被人当面扇碎。
    弦响的那一刻，叶霄就已经动了。
    他脚下一踏，盐粉炸开，身形贴地错开半尺……第一箭擦衣钉进木樑，爆出沉闷响声。
    第二箭紧跟而至，他顺势抬起袖臂一卷，借樑柱边缘一磕，“当”的一声，箭锋偏斜，擦著肩侧掠过，衣料裂开，皮肉被划出一道细口，血立刻渗出。
    第三箭直刺咽喉。
    叶霄不退反进，一步踏入火光边缘，五指扣住箭杆猛地一拧。
    “咔！”
    箭杆断裂，他顺手把断箭甩回黑暗。
    “噗！”
    黑暗里一声闷哼，一名弩手肩头中招，血溅在盐粉上，瞬间染红一片。
    刀疤强脸色骤变，嗓音发哑：“不可能！压息散一薰，铸骨的劲就会停滯……怎么还能有如此力量与速度！”