眾人在午后达到宜城县，之后顾城要渡河去北面的襄阳县，而大皇子则要乘船北下，去襄阳县东北方向的枣阳县。
    马车停稳后，有鹿抱著小瓜跳下车，苍舒越从后面取出他的行李。
    见状，大皇子瞪著一双青蛙眼，疑惑道：“七弟，你不隨我一同去枣阳县吗？”
    “额……”有鹿语结，瞥了眼脸色已经黑下来的苍舒越，眼珠滴溜溜转著圈，笑呵呵道：“好啊，不过坐船太无聊了，我可以吹笛子吗？”
    大皇子心下大骇，连连摆手，乾笑道：“宜城也挺好的，七弟还是留下陪舅舅吧，我、我自己去枣阳就行了。”
    当即就催促车夫赶紧驱车去码头，生怕有鹿改变主意。
    马车瞬间就跑没了影，有鹿不满道：【可恶啊，我吹笛子真的有那么难听吗？竟然让大皇兄避之唯恐不及！】
    他瞪眼望向苍舒越，要一个答案。
    恋爱脑如苍舒越，此刻也说不出违心的话，摸了摸鼻尖，道：“我不懂音律，只觉听之难忘，无人可出其右，亦无人能模仿。”
    有鹿对这个答案很满意，寂寥道：“高山流水，知音难觅。”
    感慨完，他捧起小瓜亲了一下，“还是小瓜有品。”
    小瓜：“呱~~”
    苍舒越：“……”
    现在改口还来得及吗？
    貔貅不语，只是低著头一味忍笑。
    顾城要过桥去襄阳县，行至一半才发现简单一直跟在自己身后，他不悦皱眉道：“你不去大皇子跟前伺候，跟著我作何？”
    简单阴沉著一张小脸，道：“我是医者，自然是哪里病人多去哪。”
    襄阳的情况比枣阳严重一些，加上是府城，聚集的灾民更多，確实病人也更多。
    顾城用怀疑的目光打量他，“既如此，宜城的情况比襄阳严重，你怎么不去跟著七皇子？”
    简单直接甩脸色，“別跟我提他！”
    说罢怒气冲冲一甩马鞭，跑到了他前面。
    顾城面上一喜，看来这个军医跟萧允鹿有过节，那可太好了。
    两人在酉时前抵达襄阳府衙，来迎接的不是宋芝尧，而是襄阳的知县张瑞。
    顾城昨晚便飞鸽传书通知张瑞，告诉他自己今日要来襄阳，是以张瑞早早便等在府衙门前，想藉机传达易丘煒的命令，却不想人是等来了，却多了一个人。
    “顾百户，简大夫。”张瑞敛起神色，拱手为礼。
    顾城给了他一个稍安勿躁的眼神，刚想找藉口支开简单，却见简单頷首回了一礼，而后便抱著药箱进了府衙大门，径直朝后院的厢房去了。
    见他这般態度，顾城愈发放心。
    张瑞还维持著表面的客套，笑道：“顾百户一路奔波，下官在县衙內备了些薄酒小菜，还望百户赏脸。”
    顾城矜持地頷首，“那便恭敬不如从命了。”
    两人交换一个心照不宣的眼神。
    到了襄阳县衙，张瑞的地盘，两人这才卸下偽装，热络地推杯换盏。
    酒过三巡，张瑞將一个瓷瓶推到顾城面前，故作不经意道：“灾情虽已基本稳定，但下官心中仍是不安，听闻水患过后容易爆发瘟疫，特別是人口集中的地方，也不知是真是假。”
    这瓶药是什么不言而喻。
    顾城握著酒杯的手颤了颤。
    脑中竟浮现出早上百姓相送的画面。
    张瑞替他斟满酒，笑吟吟道：“易大人常夸顾百户有勇有谋，比顾二少要强，日后將军府的荣耀皆繫於您一身。”
    顾城死死盯著桌上的药瓶，目光如烛火摇曳。
    这不仅仅是一瓶药，更是一枚投诚令，是易氏一族给顾家最后的机会。
    可这是能引发瘟疫的药啊，一旦他接过，就意味著他要亲手把之前救下的百姓推入火坑，亲手葬送自己的成果。
    他狠不下心，也不忍心。
    这不是一两个人，是一城的百姓，他可以为了权势不择手段，但还没有到如此丧心病狂的地步。
    可若是拒绝……
    他想到了临行前父亲的叮嘱。
    父亲让他无论如何都要听从易氏的安排，可见父亲早已猜到易丘煒的打算，而父亲选择了遵从。
    为了宗族的存续，为了他和弟弟的前程，父亲早已做出选择。
    那么他还有得选吗？
    见他攥著酒杯一言不发，张瑞皮笑肉不笑地又补上一句：“易大人还说了，只要威远將军府和易氏一条心，过往种种他都可以不计较，不管日后您是要和心上人双宿双飞，还是想尚公主，又或是想享齐人之福，他都会帮你。”
    咔嚓一声，手中的瓷杯被捏碎，顾城豁然起身，握住桌上的药瓶，沉声道：“时辰不早，告辞。”
    转身便出了门，消失在夜色中。
    张瑞慢悠悠地呷了口酒，愜意地打著拍子哼起了小曲。
    当晚，苍舒越收到来自襄阳县的飞鸽传书。
    看了纸条上的內容，有鹿摇头道：“原以为他会多挣扎两天，没想到这么快就答应了，果然我还是高看他了。”
    苍舒越紧蹙著眉，沉声道：“这东西太危险，要儘快销毁。”
    有鹿安抚，“不急，等他下手的时候，我们再抓现行。到时候人证物证俱在，不怕他狡辩。”
    “嗯，听你的。”苍舒越点头，將人抱到床上，吻了吻眼尾，“夜深了，该就寢了。”
    有鹿打了个哈欠，抬手环住他的腰，“要抱著睡。”
    “好。”苍舒越轻抚他脸颊，拥著他躺下。
    之后的两日，顾城早出晚归，不是在各个村庄巡视，就是在城里的安置区转悠，而简单日日出门义诊，两人看似没有交集，实则都在暗中留意对方的行踪。
    第三日，襄阳又下起暴雨，虽有完善的排水系统，但雨后护城河中的水质还是受到了影响，百姓的日常用水不得不暂时依託於城內的水井。
    顾城知道，自己的机会来了。
    是夜。
    “三更天到——平安无事——”
    “梆——梆、梆！”
    隨著更夫的喊词，一慢两快的梆子声响起，已经三更天了。
    月黑风高，街道上空无一人，不知是谁家院中的狗吠了一声，寂静的夜晚瞬间热闹起来，街头巷口的狗叫声此起彼伏。
    距离安置区最近的一处水井旁，一身黑衣的顾城左顾右盼，在確定附近没有人后，他从怀中取出一个白色的瓷瓶。
    正是张瑞交给他的那个。
    小小的一个瓷瓶，却宛如有千斤重，压得他的手都抬不起来。
    他不由得想起了之前萧允鹿说过的那句话——平生不做亏心事，半夜不怕鬼敲门。
    今日他这瓶药若是倒下去，恐怕往后余生都不可能安然入睡。
    怕吗？当然是怕的，可他更怕从顶端跌落，更怕一无所有。
    一边是家族荣耀和父亲的叮嘱，一边是千万人命，他挣扎煎熬，却不期然想起了沈玉瑶。
    是了，当他得知沈玉瑶是弃子后，他也像这样犹豫过，但最后为了自己的前程，他还是选择辜负十几年的感情，將沈玉瑶送上了刑场。他的良知早就所剩不多，现在也不过是把最后一点捨弃罢了。
    他不禁笑了笑，几经犹豫，终是哆哆嗦嗦地打开了瓷瓶的木塞。