刘辩背脊贴著冰冷的墙，心里先是涌起一股荒唐。
    周异...怎么会？
    他脑海里一闪而过的，是广成苑那次照面：
    那人说话不急不躁，行事稳得像一把尺；更重要的是——能教出周瑜那样的儿子，父亲的眼界和骨头，不可能差到哪里去。
    所以他才肯把周异拉入自己的队伍，肯把那条最敏感的线索分出去。
    让周异去查太平道的脚夫、寺观、香客、暗语。
    但那封密奏里的字口、习惯、甚至连“路与手”这种说法，都像周异。
    最重要的是——他现在站在县狱里，弩箭还钉在面前的门板上。
    而黑影已经从墙樑上落下来，刀刃正直逼刘辩的面庞，没有一句废话。
    这不是误会。
    这更像“请君入瓮。”
    刘辩心里越想越沉重，来时那点兴奋已经荡然无存。
    想不明白，就先不想。
    他右手按住刀柄，左手顺势一拨，把腰侧的灯盏猛地拍向一边。
    “哗——”
    灯油泼开，火苗被风一卷，扑到墙角，瞬间窜亮一片。
    那几道黑影下意识侧了一下眼，避开火光。
    就这一瞬，刘辩拔刀。
    刀不长，胜在轻快，刀光一闪，他不是往前扑——而是边打边退，退到短廊的拐角处，让对方无法同时围上。
    他清楚：对方人数不多。
    不是因为杀不了他，是因为不敢闹大。
    县狱重地，夜里见血本就惹眼。更何况杀的是太子，一旦大动静惊了坊巷，事情就会变成“当街行刺”，再也收不回去。
    他一刀挑向一人的手腕，那人反应很快，见一击不成就退了回去。
    刘辩再起一刀，贴著另一个黑影的肋下划过去，他没敢贪，也不管划没划到，收刀就退。
    可他终究还是太小。
    两年学艺，能让他在近身里不至於被一刀放倒，却不足以让他在这种封死的地形里，以一敌三，以伤换命。
    他还没来得及出第三刀，肩头就挨了一下。
    那刀刮过去的时候像火撩了一下。
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    下一瞬刘辩就感觉到温热的液体沿著甲缝往下淌。
    刘辩牙关一紧，心里却忽然清醒过来。
    他们並不急著一刀毙命，他们在逼他乱，逼他露出破绽。
    他强迫自己把呼吸压稳，退，退，再退。
    短廊尽头就是迴廊，再过去就是县狱的大门。
    只要衝出去，把动静闹到外面，寻访士卒很快就会发现此处的动静。
    思索间，他脚下却猛然被一个凸起的地砖伴的一错，整个人往后倒去。
    黑影见时机来了，一刀向前刺出。
    刘辩猛地借墙一推，刀横在胸前，硬吃了一记“压刀”。
    虎口震得发麻，刀几乎脱手。
    对方刀势不重，却极刁，专砍你回撤时的“空”。
    刘辩心头一沉：这些人不是匪，是练过的。
    就在他准备强行突围时，门外忽然传来声音。
    先是那守门衙役的喝斥，嗓门又干又硬，像平日里喊惯的官腔：
    “县狱重地！閒杂人等——速速离去！”
    刘辩心里猛地一跳。
    外头有人来了？
    紧接著，又一道声音压著火气响起，极熟，极硬，像刀背敲在铁上：
    “我等乃太子卫率麾下！太子如今身在何处——！”
    这声音，是曹仁！
    刘辩眼神一亮，像溺水的人看见岸。
    他想喊。
    可下一瞬，那守门衙役的回话就像一盆冰水从头浇下——
    “太子殿下何等身份，怎会屈尊来县狱？”
    “诸位许是找错了地方。”
    刘辩胸口一凉，瞬间明白：守门的也是他们的人。
    外头那一队人，怕是被他一句话就能拖住——拖到里面杀完人，再用“太子没来”把门一关，转头就能说“有人冒称卫率闯狱”。
    这局做得太乾净。
    他不能再犹豫，因为再退，就是死路。
    要活，就得把“无声”变成“有声”。
    刘辩猛地一收刀，猛地一脚踹开旁侧一扇木马——里面是堆放刑具与草蓆的杂间，乾草一片。
    他顺手抄起墙边一盏油灯，往里面狠狠一砸。
    油灯碎裂，灯油泼了一地，火苗“呼”地一声窜起。
    刘辩趁著烟火衝起的瞬间，抬头一声厉喝，声音几乎是从喉咙里撕出来的：
    “曹仁——！”
    “孤在此——！”
    那一声落下，门外的动静果然更大了。
    先是曹仁那一嗓子压著火气的喝问，紧接著便是甲叶撞击、靴底踏地的杂响——像一群人被什么东西猛地拽著往里冲。
    “开门！”
    “撞开——！”
    木门被拍得“砰砰”作响，连廊道里都能听见门閂颤的细声。
    可里面的三道黑影，反倒不退。
    他们的眼神在火光里一闪，像被逼到角落的狼，下一刻就齐齐压了上来——
    不再试探，不再逼退。
    就是要命。
    第一人贴地一滚，刀尖从刘辩膝下挑来，逼他抬步；第二人趁他抬步，刃口横切，专砍他换重心那一下；第三人最阴，始终卡在他侧后方，等他一回刀，便从死角捅进来。
    三刀如一刀。
    刘辩被逼得连喘息都像欠帐。
    火苗在杂间里“噼啪”作响，烟气滚上来，呛得他喉咙发涩，眼角不断发酸。
    时间在这一刻慢得离谱。
    慢到他能听见自己心跳一声声撞在胸腔里，能听见刀刃在空气里划开的轻啸，能听见血从肩甲缝里滴落在石板上，“嗒”一声，“嗒”一声。
    他一退，后脚就踩到湿滑的灯油。
    身子微微一晃。
    就是这一晃，第三个黑影像早就等著——刀尖一送，几乎贴著他肋下擦过去。
    刘辩硬生生把腰一拧，刀鞘撞在墙上，震得手腕一麻。
    他勉强挡下两刀，第三刀却像潮水一样压住他的刀背，把他整个人往后一压。
    “咔——”
    刀背磕到墙角，力道卸了一半。
    刘辩的手臂像被铁锤砸中，瞬间发软。
    那一刻，他知道自己力竭了。
    对方抓的就是这一刻。
    第一把刀缠住他的刀，让他回不来。
    第二把刀从火光里抡出一道冷弧，直奔他的面门——
    刃口寒得像月光。
    刘辩甚至看见了刀面上跳动的火影，像一条火蛇贴著铁飞来。
    来不及格挡。
    来不及后退。
    他只剩一个本能：偏头。
    可偏头也躲不开这一刀的威势。
    死亡几乎贴著鼻尖落下。
    就在这一瞬——
    刘辩脑子里猛地炸开一个画面。
    练武场的雾，木枪划开的细缝，皇甫嵩那双手按著他的腕，一遍遍把他推回去。
    那时皇甫嵩骂得很轻，却刻骨：
    “你老想著『挡』。”
    “枪不教你挡。”
    “枪教你——借。”
    “借他力，借他势，借他这一下凶——给他一个空。”
    那一招，刘辩练了无数次。
    每次都慢半拍。
    每次都被皇甫嵩一句“心不在刀上”打回去。
    他一直学不会。
    因为那招不是靠力气，是靠胆子。
    要在刀落到你脸前时，把自己送进“更近”的距离里。
    近到刀过，人才活。
    这一刻，他忽然懂了。
    不是想出来的，是被逼出来的。
    刘辩眼神一沉，肩头猛地一塌——不是躲，是卸。
    他把上身整个往前送，像把自己递给那一刀。
    刀锋贴著他耳侧掠过，寒意颳得耳廓发麻。
    同时他左手鬆开刀柄半寸，让对方那股“压”劲顺著刀背滑过去——
    刀不硬扛，力就不把他钉死。
    下一瞬，他右脚一拧，整个人顺势贴地转开，像雾里滑出的影子。
    这一转，恰好让那持刀的黑影“力走空”。
    黑影一刀砍空，重心前倾。
    刘辩的刀却在这时回来了。
    不是劈。
    是“点”。
    刀尖从下往上，借著对方前倾的势，猛地一点，正点在那人手腕內侧——
    “噗”。
    血线一窜。
    那人刀瞬间脱手，整个人踉蹌著撞到墙上。
    另外两道黑影脸色一变，显然没料到这少年在绝境里还能翻出这一手。
    可他们已经没时间补刀了。
    因为门外——
    “轰！！”
    一声巨响。
    县狱的门閂终於被撞断。
    火光里，一队甲士涌入，刀鞘撞甲、脚步踏地，像潮水灌进窄廊。
    为首那人一身甲未系全，披风都没扣，显然是一路奔来的。
    他一眼就看见火光中的刘辩，瞳孔猛缩，声音几乎是吼出来的：
    “殿下——！”
    曹仁。
    他衝进来的瞬间，刀已出鞘，像一堵墙横在刘辩身前。
    “拿下——！”
    “一个都別放走！”
    黑影还想退，曹仁却不讲理。
    他这一刀不是招式，是杀气，砍下去像铁门落闸，硬生生把那人逼回火光里。
    刘辩靠著墙，胸口起伏得厉害，掌心全是血和汗，刀柄滑得几乎握不住。
    可他眼里没松。
    他盯著那两道还在挣扎的影子，像盯著口。
    因为他已经明白，这不是单纯的刺杀。
    这是要把“周异”这条线，连同他这个太子，一起剪断。
    而现在，门开了。
    火也烧起来了。
    该轮到他们慌了。