冀州那边的血与尘，终究是被皇甫嵩和曹操压了下去。
    可如今最锋利的刀都在冀州。
    洛阳的乱，再无人能压得住。
    ——
    承德殿。
    王明还在迴廊外交代人备茶，周文拿著一份冀州送回的简报，正低声同小黄门核对字口。
    就在这时，殿外传来极轻的一声通报：
    “殿下，有密奏。”
    说到密奏二字时，那小黄门嗓音压得更低，像怕有心之人听去。
    王明走上前接过来，手指摸到封皮，便知道是何人所寄。
    不是常见的黄封，也不是尚书台的文簿，封皮纸薄而韧，边角折的规整，蜡封上只刻了三个小字：雒阳令。
    自上次广成苑见到周瑜父子二人之后，承德殿便与雒阳寺那边多有密信往来。
    刘辩撇了一眼，伸手：“给我。”
    他一接到那封密奏，指腹便自然地压在蜡封上——那是荀彧教他的，凭藉蜡温来判断这封密信送出了多久。
    蜡温还在，显然是刚递入宫门不久，走的是最快，也最隱的那条路。
    刘辩亲手把蜡封掰开，摺纸一展。
    自上次因为赵忠一事，他便熟悉了这个字跡：
    “殿下亲启：
    自广成苑一別，臣按殿下所嘱，暗查太平道诸事。近来洛阳城內香客、脚夫、寺观杂役往来频密，偶有暗语相传，皆不入簿册。臣疑其有大动。
    昨日夜间，城南关隘捕得一人，持天商会旧样路籤入京，纸水印对旧制，然无暗记，且籤押笔跡非天商会惯手。其人言辞支离，避实就虚，尤惧问及『冀州』与『宫市』。
    臣以为，此人或为引线，亦或为『口』。
    现已押入雒阳县狱，严加看守。臣不敢擅审，恐打草惊蛇，故请殿下亲至一观，或可从其口中掏出『路』与『手』。
    ——雒阳令周异。”
    刘辩读到“旧样路籤”“无暗记”四字时，眼里闪过一抹亮光。
    终於抓到人了！
    他甚至还没来得及把信折回去，指尖已经敲了敲案沿，声音压不住那股兴奋：
    “王明。”
    王明立刻上前：“殿下。”
    刘辩抬头，眼里竟少有的出现了一点急切：
    “备马。”
    王明一愣，下意识往殿外看了一眼。
    天色已入夜。
    如今正值多事之秋，皇甫嵩和曹操如今人在冀州，不知何时才能回来，夜间出行，恐不安全。
    王明咽了口气，还是低声劝道：
    “殿下，天已黑。县狱那边阴湿，又是城里，路窄人杂……不如明日一早，殿下带上护卫再去。”
    刘辩却像没听见“明日”二字。
    他盯著那封密奏，脑子里只有一个画面：那人被押在县狱里，越过一夜，嘴就可能被人封；越过一夜，周异也可能被人盯上。
    “贼子已落网。”刘辩声音不高，却硬，“这种时候，哪里还等得了明日？”
    王明退了一步：
    “殿下出宫可以，那便带二十亲卫一同出宫。”
    刘辩想了想，隨即摇了摇头：
    “带人多，动静太大。”刘辩说道，“周异既说『不敢擅审』，说明这口子还没泄。孤若带一队甲士去县狱，整个洛阳都知道东宫要审人。”
    他把密奏摺好，塞入袖中，语速快而稳：
    “孤去看一眼就回。”
    “只看一眼，问两句话。”
    “今晚必须出结果。”
    王明还想再说，刘辩已经起身。
    他这一起身，案上灯火都被带起一点风。
    “你们留在宫內，盯住承德殿门口的动静，盯住谁今晚走得快、谁来得巧。”
    刘辩把手按在腰间的佩刀上，指节轻轻一紧。
    机会不等人。
    他只丟下一句：
    “备马。”
    王明拗不过，只能咬牙应下：“喏。”
    ——
    宫门开得极轻。
    夜里守门的禁军看见太子令牌，连问都不敢问，跪得整整齐齐。
    刘辩翻身上马，披风一甩，没带隨从，连周文都被他按在宫里。
    他一个人，策马出宫。
    洛阳的夜风迎面扑来，带著灯油味、香火味、还有一点潮湿的泥腥。
    街上灯笼一串串掛著，夜市尚未尽散，巷口还有人卖汤饼，吆喝声被风吹得飘忽。
    远处有更夫敲梆子，梆——梆——三声，像敲在人的心口。
    刘辩把马速压得不快。
    他不能太快。
    太快显眼。
    可他也不能慢。
    慢了，口可能就没了。
    他从熟路绕过宫市边，穿过一条较窄的坊巷。巷子里灯少，影子深，墙上爬著藤蔓，风一吹，藤叶刷刷响，像有人在暗处抖袖。
    马蹄声在青石上敲得很清脆——
    这几年来第一次抓到人的兴奋让刘辩没有察觉到一个致命的细节：太安静了。
    洛阳的夜，应该更吵一点。
    ——
    雒阳县狱在城东偏处，靠近寺观与官署交界之地。
    一到近处，空气就变了。
    香火味重，墙根潮，暗处有水滴声，一滴一滴，像在数人的胆。
    县门外有衙役守著，远远看见有人策马行来，立刻握住腰间的佩刀：
    “何人敢擅闯雒阳县狱，速速下马。”
    刘辩扔给他一张令牌，那狱卒接过一看，立刻跪下行礼，声音发抖：
    “叩见殿下。”
    刘辩翻身下马，手按刀柄，声音平静：
    “周令呢？”
    衙役低头：“周令在里头候著，说是殿下来了，直接进去寻他即可。”
    刘辩点点头，不再多看他一眼，抬脚进入狱中。
    县內廊道幽长，灯盏隔很远才一盏，光被墙壁吞得只剩一点淡黄。脚下石板湿滑，踩上去有一种微妙的“吸附感”，像沾了薄薄一层油。
    刘辩走得不快。
    越往里，越静。
    静到他能听见自己袖口摩擦的声音，听见刀鞘轻轻磕在腰侧的闷响。
    他拐过一个弯。
    前方是通往狱室的短廊。
    短廊尽头那扇门半掩著，门缝里透出一点光。
    光里有影子在动。
    像有人在里面走。
    刘辩停住脚步，喉咙里那口气缓缓压下去。
    他忽然觉得有些不对劲。
    他进来已经有一段距离了，竟然一个狱卒都没有看到。
    可事到如今，他只能往前继续走。
    走到门前，他伸出手，正要推开。
    忽然，背后廊道的灯火“噗”地一声，像被风猛地一压，瞬间暗了半截。
    与此同时，身侧墙根传来一声极轻的“咔”。
    不是木头响。
    像弩机的扣簧鬆开。
    刘辩瞳孔骤缩，身体比念头更快——他猛地侧身，刀鞘一撞墙壁。
    “嗖——！”
    一道冷光贴著他刚才站的位置掠过，钉在门板上，发出沉闷的“篤”一声。
    弩箭。
    下一瞬，四周的影子像被人同时拽动——
    墙上、樑上、门后，至少三道黑影无声滑出。
    没有喊杀。
    没有多余动作。
    他们的目標只有一个：杀人。