时间已经悄然来到十一月，天气变得更冷了。
    林北越来越觉得木炭是好东西，出门的时候，瞧见只有奶奶吴氏在门外忙碌著，她手里紧握著柴刀，一下又一下地砍著柴，那略显佝僂的背影透著农村老妇的勤劳。
    调皮的虾妹一大早就没了踪影，林北猜测她要么跟著母亲一起去摘野菜，要么跑去钓鱼了，她钓鱼的技巧越来越高。
    “你记得回来吃早饭，今天有肉！”吴氏看到林北要出门，於是停下手中的活，却是急促地叮嘱一句。
    林北应了一声，便出了家门。自从他为林氏制炭后，尤其解决了林氏三十两税银的缺口，村民对他的热情中明显多了一份敬意。
    他现在越来越有信心应对接下来的虎患，走出了村子，便朝村边那个盘古庙走过去。
    盘古庙边上的连窑正冒著裊裊青烟，周围散发著阵阵热气，在这寒冷的天气里，这里成了村民们喜欢聚集的地方。
    林求爵是个高瘦的年轻人，家里大概是希望他能够得到爵位，但一个底层的百姓想要求爵简直难於登天，所以他没少因名字而被嘲笑。
    他一直负责伐木队，抬眼看到林北过来，於是连忙迎了上去匯报导：“北哥，孙五最近靠得越来越近，用虎声好像嚇不到他了，咱们怎么办？”
    为了掩盖他们正在官山伐木的事实，他亦是借用江村的招数，偽制老虎在官山出没的假象，从而阻止孙五前来巡山。
    只是隨著时间的推移，孙五难免还是想要一看究竟。若是让孙五知晓他们在官山伐木，很可能遭到江府的阻止。
    林北现在还不想跟江府对簿公堂，於是心生一计道：“今日开始，你们用武力直接威胁他！你们到官山下面的要道守著，只要孙五出现，你们便抓人，就说是帮狗九报仇！你们不必真抓，不过他要是跑得慢，你们抓到便揍他一顿，最好是揍眼睛！”
    “好！”求爵想到他们林氏受到的憋屈，眼睛里闪过一抹杀意。
    炭窑已经烧了数日，正是烧得最旺的时刻，现在周围的空气都是暖洋洋的。
    林全智是林北重点培养的烧炭工，每日都勤勤恳恳地照看炭窑，见到林北过来便如同学徒般虚心追隨。
    林北通过烟雾的情况调节通风口的大小，从而调整里面木料的燃烧方向和速度，这確实是一门技术活。
    在调整完毕后，他拍了拍手上的泥土语重心长地叮嘱道：“阿智，你务必要好好盯著，咱们答应给陈六斤的是优质木炭，可不能砸了自己招牌！”
    “北哥，你放心，保证会死死地盯著！”林全智知道这是长久的买卖，当即做了一个敬礼的手势，模样十分滑稽，引得林北不禁一笑。
    这时，猎虎垂头丧气地走了过来，林北顿时好奇地询问怎么回事。
    猎虎自从那天吃过烤野猪肉后，便是一直念念不忘，此刻气呼呼地说：“我刚刚在咱们陷阱周围发现很多野猪的蹄印，结果那东西竟然没有中陷阱，气死我了。”
    林北对这个事情倒是看得开，毕竟他心里还惦记的是老虎，於是安慰道：“没事，失败是成功之母！你不是说了吗？陷阱本就是概率问题，只要野猪出现，迟早会落套的。”
    “希望如此了！”猎虎顿时泄气地坐了下来，旋即又站起来道：“不行，我今天多挖几个陷阱，我就不信抓不到野猪！”
    “去吧！”林北的眼睛微亮，於是鼓励道。
    时间来到上午时分，一个年轻人匆匆忙忙地跑过来，气喘吁吁地说：“北哥，族老们开会，让你即刻过去一趟！”
    林北心中一紧，隱隱有一种不好的预感。他骑上拴在盘古庙前的那匹马，便朝著宗祠方向而去。
    林氏宗祠，位於村子的中央地带，空气瀰漫著一股香火味道。
    老族长扶著一根拐杖坐在首座上，三位族老在旁边坐著，自己老爹林军和林大莽等几个核心成员同样在场。
    林北进来规规矩矩见礼，却是注意到一个背著弓箭的刀疤男，他浑身有著一股莫名的杀气，仿佛从地狱中走出来的煞神。
    在林北望向刀疤男的时候，刀疤男亦在认真地审视林北，最终林北报以和善的微笑。
    “林北，你抓到的江蓝湛已经被县衙释放了！县丞说你们几个抓错了人，说江蓝湛正好从高州府回来，结果被我们错射了！”老族长脸上满是无奈和愤怒，將最新的情况说了出来。
    此话一出，在场的眾人亦是满脸的愤怒，这简直是赤裸裸的包庇。
    “现在的官府已经这么黑了吗？”林北以为已经算人赃並获，却没有想到官府竟然还要顛倒是非，顿时亦是深感无力地道。
    “今天叫你过来，一是你这两天不可出村，二是哪怕你真被官府抓到了，你要咬死不是你射的箭！”老族长扶著拐杖，语气认真地叮嘱道。
    林北隱隱感觉他们似乎有行动，於是小心翼翼地询问道：“我能问一问，你们准备怎么解决吗？”
    在说话的同时，他发现有几个人不约而同地望向那个脸上带刀疤的中年男子，敢情解决方式跟那个中年男子有关了。
    “大人的事情，小孩子別多嘴，你先回家吧！”林军端起父亲的架子，於是大手一挥，不容置疑地命令道。
    林北发现他们不愿意说，於是无奈地耸了耸肩，但心中却十分不甘，便是朝那个中年男子拱手道：“不知这位族叔怎么称呼呢？”
    眾人齐刷刷地扭头，而林军又想要训斥，结果那个刀疤男子已经开口。
    “我叫阴九，在义庄看棺的！”阴九的声音低沉而沙哑，显得十分平静地说。
    林北总感觉对方是一个有故事的人，但也不好继续多问，便拱手告辞离开。
    深夜，浓云遮蔽了月初的残月。
    江蓝湛趔趄著从屋里走了出来，脚步虚浮，满脸通红，身上散发著刺鼻的酒气。他在县衙大牢里待了两日，却依旧毫髮无损地被放了出来。
    此刻，他满心都是张狂与不屑。杀人在其他人身上定是砍头的大罪，但这种罪名压根落不到他的头上，因为他的背后是神通广大的江府。
    他摇摇晃晃走到院墙边，粗鲁地解开腰带，直接对著院墙尿了起来。
    尿液溅在墙上，发出“滋滋”的声响，舒畅的感觉让他顿时心情大好，想到那天被他枪杀的採药人，脸上满是嘲讽地道：“杀人又如何？不过是不值钱的泥腿子，挡我江府者——”
    然而，就在他最后一个“死”字正要脱口而出的时候，一个黑影如鬼魅般来到他的身后，一只粗糙而有力的手迅速捂住了他的嘴巴，让他发不出一丝声音。
    江蓝湛惊恐地瞪大了眼睛，想要挣扎，却感觉全身的力气都被抽走了一般。紧接著，一道寒光闪过，一把锋利的利刃划破了他的喉咙。
    鲜血顿时如喷泉般涌了出来，像三九天的井水泼在颈间，在这寒冷的冬天，竟感受到一股诡异的温热。
    他后悔了，他不该行事如此狂妄，而今晚显然是报应降临。
    江蓝湛整个身子不受控制地摔落在地，嘴巴用力地张著，却什么声音都没能发出来。他的眼睛里充满了恐惧和不甘，入眼之时，他看到那道黑影拿著火摺子走向了柴堆。