冬日的竹林，透著一股萧瑟之凉。
    盘古庙前，热闹仍旧，这里取代晒穀场成为村民的新聚集地。哪家的婆媳关係不和，哪家的孩子在外面闯出了名堂，在这里都可以听到。
    林北跟往日一般，来到炭窑查看情况，而明日便可以开窑了。虽然工作进展顺利，但一个上午的左眼皮都在跳动，心底隱隱泛起一股不祥的预感。
    他不由想到官府採纳江蓝湛的证据，反过来攀咬是自己故意伤人，对这个时代律法感到失望的同时，亦担心官府突然来抓自己。
    然而，一上午过去，始终没有出现坏消息。反倒一则惊人的消息在村里炸开了锅——昨晚江府大宅失火，江蓝湛竟死於那场火灾之中。
    林北顿时恍然大悟，心中暗自思忖：“族里昨天商议报復了，那个脸上带著刀疤的狠辣男人阴九恐怕就是族里的刀，所以江蓝湛並不是被烧死的，而是被阴九所杀”。
    这一刻，他越来越意识到要在这个混乱的时代生存，好人是很难存活的，唯有强大的武力才是自保。
    现在他们林氏想要自保，那么只有抱团这一条路，如何才能在虎患和江府的双重夹击下求得一线生机！
    “北哥，快看，有人骑马朝咱们这里来了！”
    正是这时，一阵急促的马蹄声由远及近，朝他所在的方向疾驰而来。
    林北心中一紧，猜测是不是官府或巡检司的人找上门来了，顿时下意识地握紧了拳头，目光紧紧盯著马蹄声传来的方向。
    不一会儿，几匹马出现在他的视线中。
    来人不是別人，正是跟他相约一起打猎的黄少杰。
    黄少杰身边跟著一位身穿华丽锦衣的公子哥，那公子哥皮肤白皙，神情傲慢，身边跟著两个身强力壮的隨从。
    林北悬著的心终於放了下来，知道想要在这个时代生存下去，需要抓住一切可以利用的人脉资源，於是朝黄少杰恭敬地见礼道：“欢迎黄公子大驾光临！”
    黄少杰翻身下马，看著眼前错落有致的连窑，眼中闪过一丝惊讶，终於相信上次那批优质木炭真是出自这里。
    单是林北的这一门制炭手艺，现在又有了陈六斤这个大客户，哪怕仅是以卖炭为生，亦已经可以在石城县有一席之地了。
    黄少杰笑著拍了拍林北的肩膀，显得十分热情地道：“林兄，此次过来叨扰你了，你这炭窑看起来真不错！”
    还不等林北客套几句，跟隨而来的锦衣公子哥仍旧骑坐在那匹价值不菲的骏马上，顿时满脸鄙夷地道：“表哥，这就是你说的那位要考武举的同窗？他的体魄如此勉强，不会又是一个傻屌吧？”
    此话一出，林武等在场的人当即便怒了，纷纷怒目圆睁。
    锦衣公子哥身后的两个护卫顿时脸色一变，亦是怒目望向林武等人，气氛瞬间变得剑拔弩张起来。
    黄少杰见状，急忙朝林北疯狂摇头，示意他不要衝动，而后陪著笑容打圆场道：“林北是咱们县城私塾读书最好的学员，哪怕考生员都是稳稳的，而且他可是天生神力！”顿了顿，他才郑重介绍道：“林兄，这位是……”
    “我姓陈！”锦衣公子哥不耐烦地打断，隨后大手一挥催促道：“好了，我今日是来猎虎的。你让他即刻带我们去找老虎，若是这里没有老虎，豹子也行！”
    黄少杰心中暗暗叫苦，他深知猎虎可不是闹著玩的，稍有不慎就会性命不保。但面对这位任性的表弟，他又有著自己的难处。
    一念至此，他只好求助似地望向林北，显得小心翼翼地道：“林北，可否带路？”
    林北自然不会害怕，但心中也拿捏不准他们的真实意图，何况他並不认为他们几个人可以猎虎，特別是他们可没有专门配备的鈚箭或毒箭。
    “请借一步说话！”林北並不急於答应，而是邀请黄少杰道。
    “你先等一下！”黄少杰面对一脸不耐烦的陈阳，亦是陪笑地道。
    林北將人拉到一边，於是悄声向黄少杰確认道：“猎虎可不是闹著玩的，真要带你们去打虎，还是绕著老虎的活动区域走？”
    “你领著他到外围转一转，他就是图个新鲜，別真让他遇到危险！”黄少杰发现林北做事靠谱，於是轻声叮嘱道。
    林北顿时心里有底，忍不住好奇多问了一句：“他究竟是什么来路？”
    “姓陈，祖上太子太保！今日咱们就顺著这位公子哥的意，他日我再设宴向你赔罪！”黄少杰不敢让陈阳等太久，快速说完便笑脸灿烂地望向陈阳道：“表弟，咱们这就进山打猎。”
    儘管他黄家在高州府有头有脸，但跟眼前这位主相比，却是根本不值一提。哪怕明知道对方是在胡闹，他亦得顺著对方的性子做事。
    打虎，就他们几个，遇到老虎就是肥羊。
    林北心中暗自咋舌，没想到这公子哥来头如此之大，可惜他对陈氏的来头並不清楚。
    陈阳狐疑地望向两人，但並没有多说什么，由於林北宣称要考武举，所以他对林北的印象並不好。
    他们陈氏一族多少强人，对武举都是可望而不可及。一个乡村小子竟然如此大言不惭，真以为武举是那般好考的，他这位连武举门槛都摸不到的將门之后算废物吗？
    傻黑帮林北牵来了一匹老马，林武將弓箭递过来道：“北哥，你的弓！”
    林北將弓箭带上，在他背上弓的时候，他发现那位陈公子朝著他的弓望过来，一副欲言又止的模样。
    林北自然不会点破，自己这把弓可以说是天下第一弓，扭头望向在场的四人叮嘱道：“咱们现在就进山打猎，你们跟我来。”
    说完，他一夹马肚，当即便骑著这匹从江府夺来的老战马朝北面而去。
    竹头围村离那片原始森林较远，所以他们还得经过荔枝坑村那边往北进山，如此猎物才更丰富。
    只是这个时节，想要发现猎物其实不是一件易事，那些机灵的傢伙听到一点动静便跑得无影无踪。
    不过他们今日还真是走了狗屎运，刚离开荔枝坑村不远，他们便发现一只棲息在枝头上的斑鳩。
    林北最先发现枝头上那只斑鳩，他將黄少杰招呼过来。
    黄少杰並没有动手，而是將这个机会让给陈阳道：“表弟，这第一箭就由你来试试手。”
    陈阳是个长相清秀的年轻人，此刻显得格外的兴奋。他迅速弯弓搭箭，动作一气呵成，像极了一个年轻箭术高手。
    咻！
    那支箭朝枝头射过去，结果偏离斑鳩几尺远。一阵操作猛如虎，结果却是二百五，那支箭直直地插在了远处的树干上。
    “他行不行的？”林北轻声怀疑道。
    黄少杰看到偏得如此离谱，尷尬地摸了摸鼻子道：“他们陈氏男丁都是从小就练，可能是今天有点紧张吧！”
    咻！
    陈阳深吸一口气，又是一支箭射过去，本以为中了，结果又是射偏了。
    林北和黄少杰面面相覷，既震惊陈阳的箭术如此差劲，亦是困惑那只斑鳩怎么还不飞走，这是冻傻了不成？
    噗！
    陈阳集中精神，第三箭终於正中靶心，斑鳩中箭落地。
    “中了！我射中了！”
    陈阳激动地跑了上去，活脱脱一个打了胜仗的將军，兴奋地大喊大叫。
    林北环顾四周，严重怀疑有人放出的好演员，为了討这位公子哥的欢心，还真是调教出一只好斑鳩。
    “公子神箭无双！”两个护卫適时送上一记马屁道。
    陈阳在射杀那只斑鳩后，整个人兴奋得不行，於是嚷嚷著继续狩猎，还指名林北带他前往老虎山。