林月禾抬起头，努力压下鼻尖的酸意，点了点头：“你……一路小心，早些回来。”
    秦雪笑着应下，最后用力抱了林月禾一下，然后利落地转身，挥了挥手。
    那抹绯红的身影很快消失在院门外，洒脱得仿佛只是出门逛个街。
    院内一时安静下来，只剩下风吹拂茉莉叶片的细微声响。
    林月禾望着空荡荡的院门，手中彩绳的纹路硌着掌心，心底那份空落感，沉甸甸的，难以驱散。
    宋清霜走到她身边，只是静静陪她站着。
    过了许久，她才伸出手，轻轻覆上林月禾握着彩绳的手，指尖温暖。
    “她会平安的。”宋清霜低声道。
    秦雪离去后的几日，宋府似乎安静了许多。
    宋清霜并未因那潜在的“威胁”消失而急切，反而愈发沉得住气。
    这夜，月华如水，宋清霜以商议药圃后续事宜为由，将林月禾引至府中最为僻静的一处荷塘水榭。
    水榭四周悬着轻纱，晚风拂过，纱幔摇曳，带来满池初绽荷花的清雅香气。
    石桌上并未放置账册公文，只摆着几碟时令鲜果，一壶清酒，两只玉杯，还有一架古琴静置一旁。
    林月禾踏入水榭，便被这精心布置的景象怔住。
    月色、荷香、琴音，一切都透着不言而喻的旖旎。
    她脚步微顿，心下已明了宋清霜的意图，脸颊不由自主地开始发热。
    宋清霜站在水榭中央，穿着一身月白云纹的广袖长裙，墨发仅用一根白玉簪松松挽起，在月华下清丽得不似凡人。
    她见林月禾进来，唇角漾开一抹清浅而真切的笑意，向她伸出手。
    “来。”声音比晚风更柔和。
    林月禾迟疑一瞬，还是将手放了上去。
    宋清霜的手温暖干燥，稳稳地握住她，引她至栏杆旁，并肩而立。
    池中荷叶田田，偶有蛙声点缀，更显夜色静谧。
    “喜欢这里么？”宋清霜侧首看她，目光在月色下显得格外深邃温柔。
    林月禾望着眼前美景，轻轻点头：“很美。”
    她心跳有些快，预感到了什么。
    宋清霜凝视着她的侧脸，看着她被月光勾勒出的柔和轮廓，和那双映着水光星辉的眸子，心中情意翻涌，再也按捺不住。
    她转过身，正对着林月禾，双手轻轻握住她的肩膀，迫使她与自己对视。
    “月禾。”她的声音低沉而清晰。
    “这些时日，我的心意，想必你已明了。”
    她顿了顿，目光灼灼：
    “这世间流言，礼仪教条，我曾视若圭臬。
    可遇见你之后，方知那些桎梏，在真实心意面前，何等苍白无力。
    我心悦你，只想与你朝朝暮暮，看四季轮回，护你一世安稳喜乐。
    你……可愿给我这个机会？”
    这番话，情真意切，掷地有声。
    林月禾望着她眼中毫不掩饰的深情与期盼，只觉得胸口被巨大的暖流冲击着，几乎要点头应下。
    这精心准备的场景，这直击心灵的告白，让她筑起的心防摇摇欲坠。
    可就在那声“好”即将脱口而出的瞬间，理智如同冰冷的潮水，猛地将她淹没。
    那些盘旋在脑海深处的担忧、恐惧，如同鬼魅般浮现。
    她猛地向后退了一步，挣脱了宋清霜的手，脸色在月光下显得有些苍白。
    她垂下眼睫，不敢再看那双瞬间黯淡下去的眸子，声音带着压抑的颤抖：
    “不……不行。”
    她艰难地吐出这两个字，手指紧紧攥住了自己的衣袖：
    “宋清霜，你清醒一点，你不怕这世间流言了吗？那礼仪教条呢？
    我是你弟弟名义上的妻子，若你我之事传扬出去，宋家颜面何存，你……你又将置于何地？
    这些，不都是曾经的你在意的事情吗？”
    她抬起眼，眼中已盈满水光，却强忍着不让其落下，语气带着痛楚的质问：
    “你当真能背负这悖逆人伦的罪名，能无视那些指摘与唾弃？”
    水榭内一时寂静，只有风吹荷叶的沙沙声，和两人略显急促的呼吸声。
    精心营造的浪漫氛围，在这一刻，被现实冰冷的利刃切割得支离破碎。
    宋清霜看着她，心脏传来阵阵钝痛。
    她上前一步，想要再次靠近，林月禾却受惊般又后退了一步。
    “月禾……”宋清霜的声音带着沙哑，“那些……我都不在乎。”
    林月禾几乎是喊了出来，泪水终于控制不住地滑落：
    “你怎么可能不在乎呢，若是不在乎，当年又何必如此。
    不过短短几年的时间，难道你就能将浸泡了二十多年的想法推翻？”
    她用手背狠狠擦去眼泪，转身便要逃离这令人心碎的场景：“今夜之事，就当从未发生过罢！”
    她踉跄着跑出水榭，将那片月色荷香，连同那个站在光影交织处的女子，一同抛在了身后。
    宋清霜独自立在原地，望着林月禾仓皇逃离的背影，许久，许久。
    月光将她孤寂的身影拉得很长，她缓缓抬起手，接住从檐角滴落的一滴夜露，冰凉刺骨。
    第99章 柳暗花明
    自那夜水榭不欢而散，林月禾便似鸵鸟般将自己埋首于农事庶务之中，刻意避开与宋清霜的独处。
    她心乱如麻，既贪恋那份深情，又恐惧于随之而来的惊涛骇浪。
    这日，府中设小宴，款待几位与宋家有旧的地方官员及其家眷。
    宴设花厅，男女分席，仅以一道镂空雕花的屏风略作隔断。
    林月禾作为少奶奶，自然需出席女眷这边的筵席。
    她坐在末位，低眉顺目，只盼宴席早些结束。
    席间，几位夫人闲聊，话题不知怎的便转到了近日城中热议的一桩风流轶事上。
    听说，某位世家公子痴恋一名身份低微的歌女，不惜与家族反目。
    一位身着绛紫锦袍的夫人摇着团扇，语气带着明显的鄙夷：
    “要我说，这等不顾门第、罔顾人伦的痴念，实属荒唐。
    那等出身，便是抬进府里做个婢女都嫌不够格，遑论其他？
    世家体统，岂容如此玷污。”
    另一位夫人附和道：“正是此理。礼法纲常，乃是立身之本。若人人都随心所欲，这世间岂不乱了套？”
    她们的声音不高不低，恰好能清晰地传到屏风另一侧，也落在林月禾耳中，字字如针，扎在她本就敏感脆弱的心上。
    她只觉得那些话语，抽打着她与宋清霜之间那不容于世的牵绊。
    她下意识地抬眼，想透过屏风的缝隙看向对面，却又迅速垂下，心中一片冰凉。
    就在这时，一个清冷而平稳的声音自屏风另一侧响起，不大，却瞬间压过了女眷席间的窃窃私语。
    “李夫人，王夫人。”是宋清霜。
    她并未抬高声调，语气甚至算得上客气，但那股久居上位的威仪自然而然地流露出来，让花厅内霎时一静。
    所有人的目光，包括屏风另一侧的男宾，都不由自主地投向声音来源。
    宋清霜端坐主位，目光平静地掠过那两位出声的夫人，最后扫过屏风缝隙后那道低垂的身影。
    “晚辈以为，”她缓缓开口，声音清晰，足以让两席皆闻，“人之贵贱，不在门第出身，而在品性德行。情之所钟，发乎本心，若能秉持真心，克己守正，纵与世俗之见有所出入，亦不失为一段佳话。”
    她顿了顿，指尖轻轻摩挲着酒杯边缘，语气依旧淡然：
    “至于礼法体统，本是为人而立，旨在约束恶行，彰明善道。
    若只因畏惧人言，便扼杀真心，屈从流俗，这体统，不成其为准绳，反成了枷锁。
    我宋家立世，首重诚信仁义，内省不疚，何恤人言？”
    这一番话，炸响在寂静的花厅。
    女眷席上诸位夫人面面相觑，脸上皆是难以置信的神色。
    那位李夫人张了张嘴，终究没敢反驳。
    屏风另一侧的男宾席也传来几声压抑的咳嗽和低语。
    林月禾猛地抬起头，隔着那镂空的屏风，她能看到宋清霜沉静的侧影。
    她就那样端坐着，在一片惊诧与沉默中，坦然地说出了这番几乎可以称得上是“离经叛道”的言论。
    这与她之前所信奉的理念，简直南辕北辙。
    她……她竟然在这样公开的场合，如此明确地表达了对世俗礼法的蔑视，对她那份不容于世感情的维护……
    林月禾的心跳骤然失序，胸腔里像是被什么东西狠狠撞了一下，又酸又胀。
    她看着宋清霜，那个总是将规矩体统挂在嘴边、曾经以此为由推开她的人，此刻却为了她，亲手打破了那层最坚硬的壳。
    宋清霜说完，并未再看任何人，只端起酒杯，向主位的父母微微示意，然后从容饮尽。