回到冒险者公会，兰斯向柜檯后的接待员表明了来意。
    出乎意料的是，会长此刻並不在那间位於三楼的办公室里。
    “会长正在高级训练区，请跟我来。”
    在办事员的带领下，兰斯穿过公会大厅的侧门，来到了一片独立於主建筑之外的封闭区域。
    这就是职业者专属的高级训练区域。
    办事员领著兰斯径直走向最深处那间规格最高的独立训练室。
    站在那扇厚重的金属大门前，兰斯心中不禁升起一丝疑惑。
    在他做抄写员时曾听闻过一些关於高阶职业者的传言。
    据说当职业等级突破十级大关，迈入超凡领域后，人类的肉体会在高浓度魔力的冲刷下逐渐异化。
    对於那个层级的强者来说，单纯的肉体锻炼似乎已经失去了意义。
    而会长听说就是这种强者。
    然而。
    “咚！”
    一声沉闷的巨响从门內传出，打断了他的思绪。
    即便这间训练室採用了顶级隔音工艺，那声音依旧如同闷雷般在耳边炸响。
    兰斯甚至感觉到脚下的地面都在微微颤动。
    他低下头，惊讶地发现门缝处的灰尘正隨著那有节奏的闷响，一下一下地跳跃著。
    这种动静，让他想起了前世在废车处理厂见过的液压破碎机。
    那种成吨重的实心铁块，从高处狠狠砸向脆弱金属时，才会发出这种恐怖声响。
    这真的是人类能製造出的动静吗？
    办事员似乎对此早已习以为常。
    他走到门口，拉动了旁边一根连接著內部的黄铜拉杆。
    这是类似门铃的提醒装置。
    没过多久，里面那种狂暴的撞击声骤然停歇。
    紧接著，一阵类似高压蒸汽阀门泄气的声音响起，厚重金属大门发出一声轻响，缓缓向两侧滑开。
    “请进，渡鸦先生。”
    办事员侧身示意。
    兰斯迈步走入，走过一个廊道进入房间，里面並不是他想像中满是器械的训练场，而是一间装修奢华的休息室。
    脚下踩著羊毛地毯，空气中瀰漫著某种安神薰香的味道。
    房间一侧摆放一排书架、宽大真皮沙发和一张红木办公桌，桌上甚至还摆放著冰镇好的酒水和精致的果盘。
    会长早上穿的那套办公制服，此刻正整齐地掛在旁边的衣架上。
    兰斯环顾四周，忍不住在心里嘖了一声。
    这里不但有独立的浴室，甚至还有专门的魔法恆温系统。
    再想想自己那间每晚还要交10枚铜幣磨损费，只有几个破烂木人的训练室。
    这差距……
    就在这时，休息室深处那扇通往核心训练区的门被推开了。
    奈克罗斯赤裸著上半身走了出来。
    当看清老人的模样时，兰斯惊讶地发现。
    虽然早已知道这位会长年事已高，两鬢斑白。
    但他赤裸的上半身却没有任何老年人的鬆弛，反而肌肉虬结，如同一块块花岗岩。
    最令人触目惊心的，是那些布满全身的伤痕。
    那些伤疤大大小小，纵横交错，像是一条条丑陋的蜈蚣爬满了他的胸膛和后背。
    其中有几道伤痕尤其恐怖。
    一道从左肩一直斜跨到右侧腹部，皮肉翻卷癒合后的痕跡足有拇指粗细。
    另一道则是在心臟位置，呈现出贯穿状的凹陷。
    这些旧伤无声地诉说著这个老人曾经经歷过怎样惨烈的廝杀。
    兰斯甚至无法想像，一个人在受了这么重的伤后，究竟是靠著什么活下来的。
    “呼……”
    奈克罗斯长出了一口气，隨手拿起一条毛巾擦拭著身上的汗水。
    他走到衣架前，取下衬衫披在身上，一边扣著扣子，一边自嘲地笑了笑。
    “果然是老了。”
    “才练了这么一会儿，身体就开始抗议了。”
    他今天就是看到那枚徽章之后勾起了往事，想著活动活动自己身体。
    却无奈地发现，自己这副曾经引以为傲的身体，终究还是在岁月侵蚀和旧伤的拖累下衰败了。
    奈克罗斯活动了一下僵硬的肩膀，发出咔吧的脆响。
    “要是真动起手来，我现在这副身体，恐怕顶多只能发挥出8级职业者的水平。”
    兰斯眼皮跳了跳。
    8级？
    在这个连4级职业者都能横著走的边境小镇，8级已经属於威慑级別的战力了。
    这就是老牌冒险者的底蕴吗？
    奈克罗斯穿好衣服，重新恢復了那副威严的模样。
    他走到桌边，倒了两杯水，示意兰斯坐下。
    “怎么样？”
    老人端起水杯喝了一口，脸上带著一丝笑容。
    “今天那个小姑娘，带起来是不是很麻烦？”
    在他看来，让兰斯这种实用主义者去带一个娇生惯养的贵族小姐，肯定是一肚子苦水。
    他甚至已经做好了听兰斯抱怨甚至要求加钱的准备。
    然而，兰斯的回答却让他有些意外。
    “不。”
    兰斯摇了摇头，语气诚恳坦然。
    “她很优秀。”
    “虽然缺乏常识，身体素质也很差，但她学习能力很强，而且……”
    兰斯顿了顿，继续回忆著少女今天的表现。
    “她有著很多新人都没有的韧性。”
    办公室內安静了几秒。
    奈克罗斯有些惊讶地看著兰斯，確认对方没有任何恭维或敷衍的成分。
    “哈哈哈哈哈哈！”
    老人突然爆发出一阵爽朗的大笑，笑得鬍鬚都在颤抖。
    “好！很好！”
    “你小子，果然很不错。”
    他原本只是欣赏兰斯的能力，现在看来，这小子的心胸也比他预想的要宽广得多。
    笑声渐歇。
    奈克罗斯从办公桌的抽屉里取出一本薄薄的册子，隨手扔给了兰斯。
    “给，这是答应你的报酬。”
    兰斯伸手稳稳接住。
    这本册子是明显手抄的版本，封面上也没有写什么名字，打开里面是一副副人体的图案，以及用通用语书写的呼吸战法修炼內容。
    “这本呼吸战法没有名字。”
    奈克罗斯靠在椅背上，缓缓说道。
    “这是我年轻时，在一个地精遗蹟的最深处找到的。”
    “地精？”
    兰斯看著手中这本册子，脑海中浮现出那种满脑子只有金幣和炸药的生物。
    似乎是看出了兰斯的疑惑，奈克罗斯纠正道：
    “不要把你现在见到的地精，和古地精混为一谈。”