返程的路上，气氛明显要比来时融洽了许多。
    不再是兰斯单方面的灌输，塞西莉亚也没有了最初那种拘谨的模样。
    不过看著少女背著几块沉重的石化蟹壳，走起路来摇摇晃晃的样子，兰斯不禁在心里暗暗估算了一番。
    这位大小姐的力量和体质属性，恐怕连普通成年人標准的5点都没达到。
    为了不让这位刚上任的队员累瘫在半路上，到了树桩营地后，兰斯果断拦下了一辆专门负责运送回城人员的顺风商队马车。
    两个人加起来也就花了十枚铜幣。
    坐在铺著乾草的摇晃车板上，兰斯並没有立刻復盘今天的失误。
    相反，他主动聊起了灰岩镇的风土人情。
    在这个放鬆的氛围下，塞西莉亚也慢慢打开了话匣子。
    她说著自己在学院里的趣事，说著作为家族继承人的烦恼，还提到了今天在大厅里刚认识的新朋友尤娜。
    虽然尤娜很热情，但塞西莉亚很苦恼，因为她不知道该怎么回应这份热情，总觉得自己笨嘴拙舌的。
    看著少女那生动的表情，兰斯靠在车厢板上，嘴角掛著淡淡的笑意。
    此时的她，褪去了那层端著的贵族礼仪，戴著斗篷，脸上沾著些许泥灰。
    这才终於有了几分这个年纪少女该有的鲜活模样。
    回到冒险者公会时，大厅里依旧熙熙攘攘。
    兰斯熟练地带著塞西莉亚来到柜檯，將背包里那些乱七八糟的战利品一股脑地倒了出来。
    经过办事员的清点与核算。
    光是那些处理完整的蟹钳和背甲，回收价格就达到了2枚银幣又40铜幣。
    再加上三个委託任务本身的赏金，以及会长特批的那20%特殊津贴。
    这一次出行的总收益定格在了7枚银幣74铜幣。
    兰斯看著那一小堆银幣，心中盘算了一下。
    这笔钱跟他关在阁楼里熬製四个多小时止血软膏的净利润差不多。
    但这次行动的隱形价值却要大得多。
    足足20点的知识经验，110点的技能经验，还有在实战廝杀中自动增长的技能熟练度。
    这些提升，可是花钱都买不到的。
    办事员將装著报酬的钱袋递了出来。
    兰斯接过袋子，转身看向身后的塞西莉亚。
    少女正踮著脚尖，看著提交任务的办事员，虽然努力保持矜持，但眼底那份兴奋却是怎么也藏不住的。
    这是她人生中首回参与任务结算。
    兰斯解开钱袋，动作利落地数出了3枚银幣和87枚铜幣，放进了自己的腰包。
    隨后，他將那个还剩下一半重量的钱袋，轻轻放在了塞西莉亚的面前。
    “这是你的报酬。”
    “唉？”
    塞西莉亚愣住了，並没有第一时间伸手去接。
    她那双红色的眼睛瞪得圆圆的，满是不可思议。
    “我……我也有吗？”
    她听说高年级的学长学姐去参加校外实习，不仅没有报酬，甚至还要自己倒贴钱给导师作为学费的。
    在学院里，实习生能学到东西就已经是最大的恩赐了。
    看著少女那副受宠若惊的样子，兰斯笑了笑，抓过她的手，强硬地將钱袋拍在了她的手心里。
    “冒险者公会的创立者曾说过一句话。”
    兰斯语气认真。
    “神明赐予你生命，而公会的赏金，证明了你今天的价值。”
    “拿著吧，这是你应得的。”
    兰斯顿了顿，帮她把手指合拢，握紧那个钱袋。
    “你今天不管是採集还是处理材料都做得很好，你已经有点冒险者的样子了。”
    其实兰斯完全可以独吞这笔钱。
    按照行规，他拿走所有收益是天经地义的事情，不管是塞西莉亚还是旁人，都不会觉得这有什么问题。
    但他做不出这种事。
    如果那样做，他和上辈子那些打著“锻炼新人”旗號骗大学生白干活的黑心老板有什么区別？
    这种钱拿在手里会烫手。
    更重要的是，兰斯是个看重长远利益的人。
    他已经看到了塞西莉亚身上潜力。
    或许用不了几天，这位法师小姐就能形成有效的战斗力，参与到战斗中来。
    到时候，那是双倍的扫荡效率，更是飞速攀升的经验值。
    与之相比，这点银幣算得了什么？
    而且这几枚银幣，或许是眼前这位大小姐这辈子首回靠自己的双手和汗水换来的。
    其中的意义远超金钱本身。
    要是连这个都要剋扣，那他也太不是人了。
    塞西莉亚双手紧紧捧著那个钱袋，仿佛那是某种神圣的圣遗物。
    过了好几秒，她突然退后一步，对著兰斯深深地鞠了一躬。
    动作幅度之大，把毫无防备的兰斯嚇得往旁边一跳。
    “谢谢前辈！”
    少女的声音清脆响亮，引得周围的冒险者纷纷侧目。
    “行了行了，不用这么客气。”
    兰斯有些尷尬地摆了摆手，示意她赶紧直起身来。
    “我们也算是朋友了，不用搞这一套。”
    塞西莉亚直起身，嘴里咀嚼著朋友这个词，隨后用力地点了点头，发出了一声清脆的“嗯”。
    离开公会后，兰斯並没有直接赶人。
    他记得在回来的车上，塞西莉亚曾苦恼於不知道该如何回应室友尤娜的热情。
    於是他带著少女拐进了镇上那家还未打烊的甜品店。
    “你可以买一些带回去，分给你的舍友吃。”
    “分享美食是最简单、也最有效的增进感情的方式，没有人会拒绝甜食的。”
    花了几十枚铜幣，挑选了几样当地特色的浆果糕点和蜂蜜软饼，让店员打包好递给了塞西莉亚。
    兰斯看了一眼逐渐亮起的路灯，但时间確实不早了。
    “好了，今天就到这里吧。”
    兰斯向少女道別。
    他今晚还有一堆事情要处理。
    不仅要整理今天的收穫，还得第一时间去找那个会长兑现承诺，把那本呼吸战法拿到手。
    那才是提升实力的关键。
    “回去好好休息，记得把今天的观察报告写好。”
    临走前，兰斯又不放心地嘱咐了一句。
    “明天早上在老地方集合，记得带给我。”
    “是！前辈！”
    塞西莉亚抱著钱袋和甜点，站在路灯下目送著兰斯离去，直到那个身影消失在转角，她才转身迈著轻快的步伐向著白橡树公馆走去。