御史欲言又止，满腔忠孝的谏言在喉间滚过，终是俯首，化作一叹。
    “前朝未有成例，那便由本朝开此先例。”
    走出偏殿前，十八娘忍不住又折返至陆方进跟前。
    她尚有一个疑问未解：“你为何囚我魂魄？”
    陆方进抬眼望向殿外的朗朗乾坤。
    天光太盛，他眯了眯眼：“多年前，有相士为老夫批命，言我命中当有三子一女，位极人臣。但此间种种，终有一日，会尽毁在一个‘鬼’字之上。”
    当四子出生，当他真的位极人臣。
    相士之言如疯长的蔓草，日夜滋长于心，如影随形。
    他怕谶语成真，自此畏一切与“鬼”字相关之物。
    谢元嘉通晓阴阳，且将化鬼。
    他怕极了。
    他曾坠于象山，摔得粉身碎骨，无法承受从云端坠落的下场。
    于是，他找到文抱朴，许以重利购得一法，名曰封魂阵。
    封魂阵封魂囚魄。
    阵成则肉身不得脱，魂魄不得出。
    可惜，他还是输给了一个鬼。
    不对，该说是两个鬼。
    天光最盛处，侯方回竟在。
    照旧是那副万事在握的自负模样，照旧是那副见人便迎上来的热心做派。
    “懦夫。”
    侯方回骂道。
    陆方进随金吾卫离开之际，十八娘唤住他：“侯方回那日原想告诉你。若朝廷论功行赏，他意欲将象山诸吏具名上奏。若胜光帝不允，他便入京面圣，与天子辩一辩。”
    “你知道的。他性子倔，说过的事，一定会做到。”
    对此，陆方进唇角微动，只回了一句话：“都过去了。”
    似喟叹，又似自语。
    语气平淡如水，听不出悲喜。
    十八娘目送陆方进的身影没入宫道尽头。
    等回过神，她摸索着握住徐寄春的手，诧异道：“子安，你的手上怎全是汗？”
    “因为我在帮你扶发髻。”
    “早知道不找蛮奴了，她的手艺还不如我呢。”
    “今日这珠钗，似乎过多了。”徐寄春委婉提醒，顺手拔下几支金钗。
    “黄衫客说，伸冤得有气势。”十八娘揉了揉酸疼的后颈。
    “……”
    临近日暮，两人晃着手出宫。
    白马桥边洛水汤汤，浮光碎金。
    武太傅凭栏不语，背对行人。
    十八娘缓步走过去：“夫子，您在看什么？”
    武太傅：“观下月远行的江水。”
    “远行？”
    “老夫闻荆山一地文脉不绝，欲重振承阳书院，再续弦诵之声。”
    十八娘眼眶微红，哽咽道：“还能……开起来吗？”
    武太傅的手落在她的肩头，轻轻按了按：“韫秋办书院多年，一个承阳书院，不在话下。”
    “多谢夫子，多谢韫秋。”
    “回去吧，老夫尚需入宫。”
    “您入宫做什么？”
    “那纸罪己诏，老夫亲笔来拟，方可心安。”
    说罢，他行过白马桥，昂首走进那座巍峨耸立的四御城。
    徐寄春牵起十八娘的手，引她转身，背向那场纷扰：“他的罪定了。夺爵，流三千里。此后余生，他将留在黔州。”
    依律，陆延禧罪无可赦当斩。
    陆延祯陈情半月，圣心有所转圜，方许蒙恩不杀。
    “黔州？”
    “嗯，黔州。”
    “好地方！待我们来日得闲，首站便取道黔州，如何？”
    “……行吧。”
    徐宅的院墙，新抹了一层白灰。
    先前搬离的左邻右舍，昨夜举家重返恭安坊。
    一切变了，又好似没变。
    八月仲秋，洛京八门悬出一纸黄榜。
    秋风过处，榜文微动，榜额上书三个斗大的字：罪己诏。
    “……朕临朝自省，追惟先帝昔以私忿，枉戮直臣谢元嘉，寒天下之心，亏社稷之德。朕为人子，不敢议父之过；然为人君，岂可掩天下之公？今昭告天下，明先帝之失，雪谢公之冤……”
    徽安门城门下，人头攒动，争睹黄榜。
    十八娘混迹在人群中，恍若未觉身侧推挤，只将那道迟来的罪己诏一字一字吞入眼中。
    今日天朗气清，宜入殓。
    她挤出熙攘的人群，翻身上马，扬鞭直奔邙山天师观。
    此去，是为取回自己的遗骨。
    秋瑟瑟与盼生分坐于她身前身后，两张小嘴叽叽喳喳，说个不停。
    “十八娘，你还能自个葬自个呢。”秋瑟瑟捂嘴笑。
    “还能自个给自个烧纸钱，想烧多少就烧多少。”盼生点头附和，活脱脱一只啄米的小鸡。
    “……”
    两个小鬼，比算盘精还惹人厌。
    重回旧日囚室，十八娘往来徘徊，不禁感慨道：“从前我困于此，只恨天地窄小，压抑难当。今日重游，竟觉这方寸之地，也透着几分阔大。”
    清虚道长从棺材后直起身子：“小女鬼，快来拾你的骨头。”
    红泥黏腻，大大小小的碎石参差其间。
    年深日久，泥石干结如壳，裹骨不散。
    十八娘先挖出自己的头。
    它躺在泥土堆中，露出一对空洞眼窝，怔怔若有所语。
    泥石糊满头骨的每一处凹陷，不见本相。
    十八娘拿起一截竹篾，一点点将层层积垢剔除。
    泥石剥落的声音，细细簌簌，像有人在远处小声说话。
    泥落骨现，一个尘封多年的人，渐渐显形。
    十八娘拿着头骨左顾右盼，得意道：“犀颅玉颊，天庭饱满，我的头可真好看。”
    清虚道长气结，顿足道：“快挖！午时还得上山葬了你！”
    十八娘为自己选定了四处埋骨地。
    洛京浮山观人世、荆州荆山伴至亲、襄州襄阳闻江声，衡州横渠见云深。
    黄衫客揶揄道：“若逢清明，拜你的人得提前半年动身，才能将你这四处坟头依次拜遍。”
    十八娘：“我分四处埋骨，年年能收四份香火，岂不美哉？”
    午时三刻，黄土覆落，尘埃飞扬。
    那具被囚多年的骸骨，终得入土。
    谢元窈之墓
    十八娘立
    未时中，徐寄春背上余骨，遥指山下日影处：“好了，剩下的骨头分作三份，我们慢慢葬。”
    一马二人自浮山下的官道疾驰入城。
    身后半山烟云缭绕处，隐约可见众鬼踞坐树梢，目送那一双人影隐入尘世。
    当年，他们立于此处，见清虚道长送十八娘上山。
    今日，他们复聚旧处，见徐寄春携十八娘下山。
    青山无言，同此一树。
    一上一下，两般人间事。
    八月至九月间，十八娘与徐寄春往来于洛水渡口、城门内外，只做一事：送行。
    第一个远行之人是陆修晏。