第420章 西奈半岛
    耶路撒冷王国，作为一个小体量的中世纪国家，其实从一开始的时候，就并不很符合许多人的刻板印象。
    按照以色列历史学家约书亚·普劳尔他们的估算，当时的情况可能是，最多有 12万法兰克人和 10万穆斯林生活在城市，另有 25万穆斯林和东方基督教农民生活在农村。
    换句话说，有接近一半的国民，都是生活在城镇中。
    虽然有些违反人的直觉，以及对中古的刻板印象。
    但如果忽视其所谓的王国称呼，仅从人口规模而言，这无非是天朝一个大点的县，又或者一个小点的府，基本上不能形成基于本国内的自给粮食贸易市场。
    因此其实也就无所谓什么人口比例问题。
    至于，现如今的耶路撒冷王国，整体规模上，比之旧王国时期，翻了两倍，讨论城镇人口比例，才有一定意义。
    35%这个城市人口比例，对于当下的耶路撒冷王国而言，其实可能还是低估了。
    但不管怎么说，这也使得耶路撒冷王国的生活基调，是围绕城市展开的。
    市民的文化生活，成了王国的主流，至于农村，便单纯是各个城镇的依附者。
    对于初来乍到的许多人而言，提尔这座城市，真就是充满了自由的清新空气。
    事实上从卫生角度而言，确确实实的要好很多，并非什么粪坑。
    在提尔城内，其实亦有高低之分，整体来说，新城区的街面要比老城区更干净整洁。
    梅丽森德穿过那道已经在被讨论是否要拆除的城墙时，就能有明显的感受。
    这是由于提尔的旧城区，实质上是通过野蛮生长才出现的，而新城区却是经过系统设计，确保了不同街区职能互补，以及道路明确才建造出来的。
    在明亮的大街上行走，和在中世纪城市弯弯绕绕的小道中前行，二者给人的感受也是截然不同。
    不论怎么说，前者的治安也相对更好管理，而后者，就更需要依赖当地居民之间的互信。
    不过好在，随着警察制度的执行，纵然旧城区的执法难度还比较高，可也能让梅丽森德这样的少女，有胆量直接穿过城市前往码头的商店采购商品了。
    不再容易发生类似十二年前那样，人贩子猖獗，敢于在大街上绑人的事。
    要知道在旧王国时期，隔壁的阿卡市可就确实存在一个奴隶市场，不仅是穆斯林，就连基督徒也会沦为奴隶，有可能被在市场上销售。
    而梅丽森德对于这些事，自然是不甚关心，在与店员简单交流，递过去一元纸币以及供应券后，得到了一小包的咖啡豆。
    之后，就是再费半个小时回到新城区，就近购买蜂窝煤。
    蜂窝煤的重量，就不是她一个少女所能担负的了，因此其实是预付了货币，叫人与她一同送上门。
    当他们带着送蜂窝煤的大叔回到家的时候，就看见卡菲带着一份厚厚的手稿，从院子里走了出来，脸上油光焕发的。
    “卡菲叔，中午好。”梅丽森德规规矩矩的打了声招呼。
    而卡菲在注意到梅丽森德的时候，有那么一点迟疑，但还是给予了回应：“中午好，梅丽森德殿下。”
    说话的同时，还行了一个礼节。
    卡菲的身份，一开始其实是伊莎贝拉在耶路撒冷王宫的仆人。
    当然这个仆人的意思，并非是说卡菲出身多么低贱。
    在封建等级制度中，跨阶级接触这件事，本身就有些犯忌讳。
    夸张点的如日本天皇，就连身旁的仆役都只能是从五位上的官员，平日里有资格见天皇的，整个日本加起来，也就一百个人出头。
    耶路撒冷王国倒是没那么夸张，如卡菲这样的王室仆役，实质上往往是出生于骑士家庭的次子、亦或者法兰克自由民阶层。
    基本上是高不成低不就，家里想办法送进宫廷，从而谋求出仕机会的一类人。
    因此卡菲虽然说是仆人，但也具备一定的文化基础，对宫廷礼仪有足够的认知。
    虽然梅丽森德，现如今并没有真正意义上享受到公主待遇，可出于往日里西比拉的情面，卡菲还是会行礼的。
    梅丽森德简单一个回礼，不甚标准，而卡菲也并不在意。
    作为当初见证盖里斯复活奇迹的使徒们，卡菲在耶路撒冷王国的地位，已经今时不同往日。
    纵然没有成为正式的什么官员，但却对印刷业有着莫大影响，更是一手操办了人类历史上第一份报纸《圣地周报》。
    在耶路撒冷王国，当下权利中心集中在议会层面的时候，掌控了媒体能够影响舆论，掀动民意的人，理所当然也成了大人物。
    这些年里，虽然各个地区的地方报纸接连出现，但《圣地周报》依旧是第一大报纸，每周的发行量都能维系在三千份到四千份左右。
    其他的地方报纸，能够做到发行量稳定在五百左右，其实就相当不错。
    今天，卡菲之所以亲自上门拜访伊拉克略，其实就是过来催稿的。
    在《圣地周报》这样的大报上，受欢迎的栏目，其实也比较有限。
    新闻板块是其一，小说板块是其二，神学论战便是其三。
    对于一个以宗教立国的国家而言，任何一个人都无法忽视灵魂的救赎，理所当然会去关心如何过上虔诚的生活。
    而相比于官方意识形态的志存高远，反倒是伊拉克略的很多观点和建议贴近生活，一直以来被人广受关注与喜爱。
    就比如说，伊拉克略提议餐前洗手，也应被视为宗教仪式之一，这种洁净自身的行为，是同神恩关联的。
    而最近，伊拉克略由于年龄大了，精力不济原本答应的一些稿子，也被拖了许久，一些报纸的顾客都发出抱怨。
    也正是在这种情况下，卡菲不时会过来拜访一下伊拉克略。
    幸运的是，今天他就从伊拉克略那里取得了有关重释复活节的稿件。
    考虑到来年将要举办的大会，这份稿件，无疑可以起到预热的作用，是相对比较重要的。
    卡菲来也匆匆，去也匆匆，简单聊了两句后，便离开这处宅邸，他还有别的要忙。
    至于梅丽森德则指挥着送煤的大叔，把蜂窝煤堆到合适的地方后，就又取出一点咖啡豆，找到家里的手摇磨豆机，开始替伊拉克略去煮咖啡。
    等到从厨房里端出煮好的咖啡，梅丽森德推开主屋书房的门，就看见伊拉克略坐在椅子上沉思着什么。
    “老师，你在想什么吗？”梅丽森德将咖啡端上桌后，随口问道。
    “我在想，要不要把你送去大学。”伊拉克略端起咖啡喝了一口后，回答了梅丽森德的问题。
    咖啡的味道一如既往，还是比较醇厚的，一旁的梅丽森德泽略有些皱眉，实在是她实在是不理解，伊拉克略为什么能如此轻松的喝下这么苦的饮品。
    “怎么了？”梅丽森德有些意外。
    伊拉克略没有直接回答，而是继续引用了几口。
    等这一杯滚烫的咖啡喝了一半，伊拉克略才再度开口。
    “阿梅，我快要死了。”
    “啊？”
    “你知道吗？我现在已经感受不到许多食物的味道了，也就只有这咖啡，才能让我有所感受。”
    酸甜苦辣咸，人生千滋百味，等到年老的时候，又还能品尝多少呢？
    对金钱的欲念，终究不可能逆转生死的命运。
    人在出生的时候，味蕾有约一万个，随着年龄的增长味蕾数量逐渐减少，味蕾的再生速度也会变慢，使味觉变得迟钝。
    对于一些老者而言会为了“尝到味道”而过度加盐或加。
    而对伊拉克略来说，他刚刚引用那一杯滚烫咖啡的时候，便意识到一件事，他既不觉得这杯咖啡滚烫，也不觉得这杯咖啡够苦。
    考虑到自己71岁的年龄，或许、真要不了多久，就该与世长辞，离开人世，前往天国与自己的旧友们叙旧。
    面对自己的生死，伊拉克略早已考虑许多，现如今也能做到淡然对待。
    只不过一旁的梅丽森德却觉得有些难以接受，手中的盘子不经意间从手中滑落掉在地上。
    一股难以遏制的哽咽，从胸口涌出。
    对于她来说，不论伊拉克略在外人看来如何，却是她为数不多可以完全信赖的长辈。
    “不要担心，一切都会好的，我们只是在俗世里分别……”
    一句话说完，伊拉克略忽然间又有一种感受，他的腿已经开始麻木，逐渐失去知觉。
    等到这个时候，伊拉克略便恍然大悟。
    趁着自己上半身还能动，他画出了人生最后一个十字。
    “愿在天我等父者，庇护此国，恩救你我，阿门……”
    等到那声阿门的时候，声音已经微不可及。
    最后，伊拉克略倒在了梅丽森德怀里。
    至此，昔日与巴利安分庭抗礼，经历过诸多变革的一名老人与世长辞。
    留下一份尚未发表的稿件，以及大笔的遗产。
    ……
    边境，一条模糊的界限，每时每刻或许都会发生变化。
    特别是耶路撒冷王国与埃及的边界，就更是如此，毕竟那里“无人”居住。
    【祂引你经过那大而可怕的旷野，那里有火蛇、蝎子，干旱无水之地；祂为你使水从坚硬的磐石中流出来。】
    经书中的段落，描述出耶路撒冷王国与埃及之间，这片西奈旷野的可怖。
    从具体的数字来看，则更有感受。
    当地全年降水量，虽然没有底下到尼罗河三角洲那种全年只有5mm的地步，但山区至多不超过150mm，沿海不足50mm。
    多数时间无稳定水源，地下水资源有限，绿洲稀少，降雨集中在冬季，且常为暴雨，会造成山洪暴发。
    其日夜温差显著：白天气温高达20c以上，夜间骤降至5c甚至0c以下，山区尤甚，夜晚甚至能够结冰。
    温差如此夸张，对于各种生命来说，都显得格外艰难。
    在春季的时候易出现来自撒哈拉的哈姆辛热风，气温骤升，风速强烈，带来大量沙尘。
    冬季虽然风力较小，但也有冷锋侵入造成的干冷寒风，切的人脸生疼。
    当初古以色列人，在摩西的带领下，于此旷野呆了40年，那日子可真是盖了帽了，也难怪会在经书里，留下大量反对摩西的话语。
    【百姓没有水喝，就与摩西争闹……他们在那里甚渴，怨摩西说：“你为什么将我们从埃及领出来，使我们和我们的儿女并牲畜都渴死呢？”】
    【你为何逼我们出埃及，领我们到这恶地？这地方不好撒种，也没有无果树、葡萄树、石榴树，又没有水喝。】
    而对于当下埃及人与耶路撒冷人之间来说，他们又一次要经历西奈半岛的折磨。
    毕竟作为两国之间的模糊地带，战争的起初，就是在这里打响。
    数以千计的军队，在这片旷野上调动，感受来自上主的试炼与喜怒无常。
    现如今，气候是冬天，虽然部分地区的气温能低于零下五度，但相对来说好歹降雨更多，不必担心缺水渴死。
    注意好保暖，还是能进行一定作战预备的。
    在这片地区开战，其实也意味着需要对后勤补给，有相当大的要求，如果不是必要情况，驻军们也不乐意离开舒适的营地。
    正午已过，冬日的阳光在高天之上投下苍白光辉，照不暖西奈的群山。
    一支贝都因小队正沿着一条干涸的溪涧缓缓前行。
    他们数量总计六人，都披着灰白色或赭红色的羊毛斗篷，头缠布巾，只露出警觉的眼睛与黝黑的面颊。
    马蹄在碎石与沙土间踏出沉稳节奏，偶尔一声鼻息便在冷冽空气中化作雾气。
    他们是隶属于耶路撒冷王国一方的贝都因部落，如今正在这片广袤的土地上，进行着侦查任务。
    游牧的贝都因部落，在这片土地上，其实有着很微妙的地位。
    虽然确实许多贝都因部落，都是作为沙匪存在，对王国的农民进行劫掠。
    但某些游牧的贝都因部落，却可以做到被视为国王的财产，并受到国王的保护。
    他们可以被像其他财产一样出售或转让，到了12世纪后期，他们往往又受到贵族或某个军事修会的保护。
    (本章完)