第421章 交错而过
    凭借着领主们对绿洲与水源的控制，哪怕是贝都因人，其实也并非什么完全的自由自在。
    如当初的雷纳德，在掌控了从卡拉克堡、到蒙特利尔堡，再到红海港口这一条路线上的绿洲后，他在实质上也成为了一批贝都因部族的效忠对象。
    在这个基础上，也就有了后续雷纳德依靠贝都因人，达成自己不可告人的目的。
    纵然之后盖里斯与贝都因人之间，发生过许多次的冲突，但贝都因人并非什么觉醒了民族主义的政治实体。
    其部族与部落的生态，使得他们缺乏更高层面的联合，部族与部族之间的仇杀与相互劫掠，其实更胜于对外部的袭扰。
    对于王国来说，挑拨贝都因部族之间的矛盾，从中吸引弱势部族为己用，通过商品贸易，购买其畜产与商队商品，出售手工业品，将其转变为“蛮盟”。
    在有了足够“蛮盟”情况下，不论是遏制其他贝都因部族对王国农耕区的侵袭，又或者控制一些边缘地带，都相对轻松许多。
    尤努斯·伊本·哈比卜就是这支六人小队的首领。
    他们部族从八年前开始，就同耶路撒冷王国的蒙特利尔郡签订了协议，担负起西奈半岛东线的部分巡逻防卫工作，主要职能在于阻止其他非“蛮盟”的部族，强行向农耕区迁徙，以及向王国通报埃及方向军队的行动情况。
    作为报酬，他们部族每年都可以从王国这边，拿到一部分特许贸易额。
    这些特许贸易额，允许他们在额度内，在蒙特利尔堡设立的周期性集市上，大批量免税采购许多商品。
    从铁器到木器，又或者一些药品，乃至于奢侈品，都被包含在其中。
    这些免税采购的商品，不论是部族自用，又或者通过商业贸易，转运去其他地区，都能带来相当的利润。
    虽然王国不曾直接下场干涉贝都因部族的生活，但由于有了这样的额外收入，部落的整体生活状况还是被改善了。
    即便有一些部族里的老人或者年轻人，对这种生活方式的变化感到不满，但尤努斯这样的中年掌权人，却觉得没啥问题。
    毕竟，这人总是要过日子的，还是务实点比较好。
    替王国看守南大门又有什么不好呢？
    就如在向蒙特利尔郡官员谄媚时所说的那样：能做王国的狗就是最大的荣幸啊，不像有的狗跑来跑去都不知道他的主人是谁。
    这里所谓的不知主人为何的狗，便是与他们部族敌对的那些家伙。
    除去得到免税的特许贸易额外，在进入战争阶段后，耶路撒冷王国也向这些“蛮盟”部落，发布了征召令。
    每有一名男性成员，带马参与战争，意味着每个月2金第纳尔的收益。
    虽然这个钱不算多，但如今这个时代，战争中的劫掠行为，是被视为合法的。
    取得胜利后，也能得到额外的赏金。
    考虑到这些年来耶路撒冷王国，近乎战无不胜攻无不克，那么参与进来打顺风仗，其实就和捡钱没区别。
    当然，捡钱归捡钱，并不是说，就没一丁点风险，或者轻轻松松。
    战争的流程，其实是有迹可循的，通常来说，无非是集结军队，收集信息，做出决策，进行战斗，善后收尾。
    而收集信息的这个过程，其实就相当残酷。
    拿现在来说，在这个寒冬里，王国的主力军队，基本上都在军营里备战休整，而他们这些雇佣兵，则需要不间断的巡逻，去绞杀敌对势力的探子。
    站在一处略高上，周围都是苍茫原野，远方的山丘与台地，犹如横亘在天尽头的长墙，分割出已知大地。
    在尤努斯所能看到的视野里，就发现了一小支部队的踪迹。
    对方大约是十人以下，也都骑着马，可能来侦查的部队，不妙的一点在于，对方基本上都是一人双马。
    然后尤努斯就意识到自己被发现了，因为敌人当着他的面，原地更换了骑乘的马匹，在留下一个人看管马群后，其他人便快马加鞭朝着他们这个方向冲来。
    这个时候，尤努斯就有些后悔，他后悔两件事。
    一是先前没有去购买望远镜，导致自己在侦查的过程中，发现对方的同时，也被对方在荒原上发现。
    二是今早出门的时候，没有多准备点马。
    对于游牧民来说，仅有一匹马是远远不够的，一个家庭若没有五匹以上的马，甚至连正常的生产生活都不足以完成。
    更多的马对于一位游牧民男性而言，更就犹如女人的衣物一般，是永远不会嫌多的。
    也就如后世女人如果没有一橱柜的衣物，游牧民男性在出行时，也会因为挑不到一匹好马而难受。
    今天早上，他觉得自己其他马的状态都不太行，就只带了胯下这一匹出行，而队伍里的其他人也都效仿，这就导致他们这六个人，并不能跟换马匹。
    虽然一上午都没有急奔，可马匹在驮了他们这么长时间的情况下，马力其实已经损耗许多了。
    对方通过跟换坐骑的方式，确保了有足够的马力，能够在短时间里冲刺，并过来追击他们。
    在荒野上，这是很难逃开的，毕竟没有什么东西可以遮掩对方视野。
    一马平川的情况下，就会是一场死亡追逐。
    运气好能遇到友军，帮自己截下对面，运气不好，等到马力耗尽，就是被对方追上来一刀剁了。
    在这种情况下，尤努斯做出了直接了当的选择，直接带着身旁的部下，以六个人的数量朝对方迎去。
    等到靠近后，尤努斯便觉得还有戏，对方其实总共也就八个人，在留下一个看着马群后，其实也就7个人。
    在人数相差仅1人的情况下，双方战力偏差并不算大。
    而对方也有些意外尤努斯他们居然敢于直接应战，因此不由得再度催快马速，双方各自以一种异常决绝的姿态，在西奈半岛这片恶地上碰撞。
    当距离足够近的时候，尤努斯再度认定自己没有逃跑，而是选择应战是明智的。
    因为对方的马匹，比之他胯下的好马，体型还要大上一圈。
    这意味着对方战马驮人的时候，损耗的马力只会更小，冲刺的速度更快，逃跑的一方要不了多久，就会被追上。
    尤努斯并非一次骑马作战，可每一次这种生与死的博弈，都让他紧张万分。
    握着马刀的手掌心已经满是汗水，对方高头大马，整体来说还占有了一点高度上的优势。
    即便手中的这把武器，是王国使用夹心工艺精心锻造，却也没法消弭他的恐慌。
    等到距离足够近的时候，尤努斯甚至能够感受到对方狰狞愤怒的神情，下意识的、尤努斯也发出战吼，鼓舞起自己的情绪，调动身体的力量，尽力使自己兴奋起来。
    他清楚，在这种生死关头，哪怕有一瞬的犹豫，都会导致自己在擦肩而过时不能做出及时的挥砍。
    也正是在这个即将马匹交错，还相差不到十米的时候，尤努斯发现对方并不是举起了什么长剑，而是将一个类似锤子的东西举了起来，并且按下了什么开关。
    过了片刻，一声巨响传来。
    这声音瞬间让尤努斯反应过来，对方使用了一种能够在马上操作的火器！
    大量的石子飞溅而来，撞在尤努斯胸膛，传出一阵金石相撞的声响。
    石子撞击上钢板发出铿锵的声音，反倒是叫对方所料不及起来，顿时茫然。
    纵然尤努斯因为藏在袍下的胸甲，没有对方火器击穿，可这一股猛力撞来，身体不由得向后仰去，呼吸都一时困难起来。
    更别说还有石子碎片，划开他的大腿与脸颊，叫他受伤流血起来。
    不过也正是这样的紧张时刻，让他大脑异常清明，只这电光火石的一刹那，尤努斯的马刀刀尖，切中了对方的脖颈。
    而后没有丝毫的停滞，径直划开对方右边颈部的大动脉，使得鲜血喷涌起来。
    几乎同样的事情，在其他各个士兵中相继发生。
    尤努斯一方没能料到对方居然在马上使用了火器，而对方想不到尤努斯这些人在袍子下面穿着胸甲，并非单纯的轻骑兵。
    二者相撞下，各有损伤。
    等到双方第一轮冲锋擦肩而过，又各自冲了几十米后，尤努斯才有机会，检查自己部下的情况。
    这一看就不由得心疼起来，6个人里，有两个人落马，还有1人，脖子上已经不住的往外冒血，眼看是要活不成了。
    对方的情况也好不到哪里去，7个人有4个落马，仅剩下3个人。
    在这种处境下，尤努斯再度做出决断。
    并没有急着同对方发生二度的交锋，而是迅速骑着马，向对方的看守马群的人冲去。
    事情的发展，果真如尤努斯所想，对方在一发射击落空后，便因为无法在马上装填，而放弃继续使用火器。
    然而在用冷兵器冲锋这件事上，对方又因为之前那次交锋而失了胆气，仗着马力更多，选择了迂回一圈，接下落马的人便开始逃跑。
    至于看守马群的人，在发现主力落败后，也是二话不说扭头就走，根本不敢多留，任由那些马匹留在原地，被尤努斯缴获。
    当对方离开足够远后，尤努斯才有机会清点自己的损失和收获。
    那两名落马的人，并没有都死，有一人仅是轻伤。
    反倒是依旧骑在马上的兄弟，没多久便一命呜呼，因此今天他们六人中死了两位，好消息是缴获了对方七匹马。
    由于这些马是赶路的步行马，马上还有着那些人的一些财物。
    在后续清点后，战利品还是颇为丰厚的。
    有战利品，其实就能容忍损失，对于贝都因部族来说，一向如此。
    尤努斯甚至因为先前的正确决断，在身旁几人中的名望再度被提高，因此直接做主开始分配其战利品。
    “巴希尔、萨利姆，他们两个死了，因此这七匹马中，会有四匹分给他们的家人。”
    “你们三人各自带走一匹马，我作为首领，马群颇多，就不需要了。”
    至于其他战利品，尤努斯又平均分为三份。
    一份给战死之人的家庭进行补偿，一份给另外三人作为奖赏，还有一份留给自己。
    甚至于，对这笔钱，大约十来枚金第纳尔的货币，尤努斯也做好了规划，打算回头想办法给自己配一个望远镜，或者打听、打听王国这边有没有小型的火器可以售卖。
    那种在马上使用火枪的优势，瞬间被尤努斯洞悉。
    先前那种情况，并非是将火器视为什么远程武器使用，其作用更接近于长矛才对。
    一寸长、一寸强，马上的交锋就是那么惊心动魄，差之毫厘便是生与死。
    因此长矛其实比之马刀更好用，只是由于不够轻便，所以尤努斯没有带着。
    而在马上使用火器，其实就相当于在比长矛更远的距离，大约七八米的距离，发起一次突击。
    这种先手优势，实在是手短的一方难以弥补。
    在尤努斯这边感叹埃及人不讲武德的同时，落败的一方也开始怒骂尤努斯是匪性不改。
    这战斗都没打完，就冲过去抢他们马。
    关键的是，先前那一轮冲击，他们胆气还被耗光了，即便战死仅两人，还有6人活着，也不敢再回去同尤努斯硬碰硬，只能咬着牙把损失吞回去，然后暗下决心，日后迟早要找回场子。
    不过当务之急，还是要将今天的这次遭遇，向上级汇报过去。
    尽快通知埃及军团的上层，告诉他们耶路撒冷王国的探子，已经开始深入西奈半岛。
    可能要不了多久，耶路撒冷异端的主力，也要开始入侵。
    另外一点在于，即便是耶路撒冷异端麾下的贝都因士兵，居然也装配了胸甲，这实在是让他们所料不及。
    而他们在马上使用火器的尝试，也并没有得到足够正面的反馈，这是否意味着马上使用火器，这条路本身存在问题呢？
    (本章完)