第646章 论文发表！学界震动！终结原子组成奥秘！核物理再出圣地！
    卡文迪许实验室。
    随着圣诞节即将来临，实验室内众人的脸上都充满了笑容。
    不仅有迎接假期的喜悦，还有为实验室的成就感到自豪。
    这一年来，卡文迪许在物理学领域可谓是一骑绝尘。
    很多人都称其为“核物理的中心”。
    这让师生们感觉感叹遇到了好时代。
    量子力学的“阴霾”终于消失，轮到实验物理绽放光彩了。
    此刻，查德威克正独自一人待在他的小实验室内。
    老大哥盖革已经离开十多天了。
    直到今天，他才想起来，对方曾提出一个关于铍射线的改进实验。
    他想着干脆趁放假之前，简单把实验做一做，到时候也算有个交待。
    查德威克虽然很尊重盖革，但他也知道，对方离前沿核物理还有不小的差距。
    因此，对于这个实验，他没有抱着多大期待，纯粹是玩一玩。
    卡文迪许的设备不是其它实验室能比拟的。
    查德威克很快就组装好了仪器。
    他按照盖革的提议，将盖革计数器换成云室。
    这个云室还是威尔逊教授亲自帮助他设计的，非常先进。
    查德威克自言自语地笑道：
    “虽然可能性不大。”
    “但还是希望圣诞能带给我好运。”
    说罢，他启动仪器。
    滴！
    放射性材料发出的α射线轰击在铍元素上，产生所谓的铍射线。
    接着，查德威克将铍射线导入云室。
    几分钟之后，当他拍出第一张轨迹照片时。
    “嗯？”
    “这个轨迹的厚度看起来怎么这么熟悉？”
    “好像不是电磁波撞击气体形成的。”
    此时，查德威克忽然产生了一丝兴趣。
    看来这个实验还真点研究的价值。
    于是，他又重复了一次实验，发现铍射线的轨迹确实有点不符合常理。
    “如果它是电磁波的话，留下的痕迹不可能这么细。”
    “因为电磁波遇到气体会发生各种反射、弹射，导致径迹变粗。”
    “这怎么越看越像粒子的轨道。”
    “难道铍射线的本质是粒子？”
    “可是它不带电啊，目前没有哪种粒子符合这个条件。”
    忽然！
    “不对！”
    “有一种粒子不带电！”
    仿佛雷光乍现！
    查德威克瞪大了双眼。
    “上帝啊！”
    “它该不会.是.我一直苦苦追寻的中子吧。”
    轰！
    那一瞬间，查德威克觉得自己兴奋的快要升天了。
    脑海中的一切信息串联起来！
    刚刚射线的轨迹，和他之前看过的质子轨迹何其相似。
    不带电、粒子、和质子相当。
    这一刻，查德威克彻底疯狂了。
    他甚至来不及检查结果，直接“咣”的一下拉开门，直奔卢瑟福教授的办公室。
    他已经迫不及待要把这个震惊的消息告诉导师。
    此刻，办公室内。
    卢瑟福看完手中从婆罗洲发来的电报信后，忍不住感慨道：
    “好你个布鲁斯，还故意向我炫耀！”
    “本来以为这次要超过你了。”
    “没想到你以前的学生于隐，竟然发现了中子。”
    “这甚至是比人工核裂变、人工放射性更重要的成果。”
    对于卢瑟福本人而言，发现中子并没有让他极度震撼。
    因为在他看来，这是必然会发生的，只是时间长短和落谁家而已。
    在李奇维提出质子-中子理论后，卢瑟福就坚信了中子的存在。
    因为有了中子，就能完美解释很多的原子学现象。
    如今，它终于被确认存在。
    “原子的奥秘也终于被终结了。”
    卢瑟福为李奇维感到由衷的高兴。
    对方回到婆罗洲后并没有影响灵感，依然奋斗在物理第一线。
    这样的竞争才有意思。
    就在这时。
    啪！
    办公室的门突然被推开了。
    卢瑟福连忙看去。
    “这是哪个毛头小子又激动了？”
    然而，他发现对方竟然是查德威克，心中顿时惊奇。
    有什么事情会让一直成熟稳重的他如此失态？
    卢瑟福关心地问道：
    “查德威克，你怎么了？”
    查德威克来不及道歉，激动地说道：
    “教授，我找到中子了！”
    “我找到中子了！”
    卢瑟福瞬间懵逼了，脸上神色极度古怪。
    哈？
    然而，查德威克还没有注意到导师的异常。
    他还在自顾自地说着：
    “上次盖革来实验室，他向我提议，可以改进博特发表的那篇铍射线论文。”
    “我经过实验后发现，所谓的铍射线根本不是博特认为的γ射线！”
    “它的本质就是中子！”
    嘶！
    卢瑟福明白了来龙去脉，顿时觉得牙口很酸。
    他甚至不知道该如何开口。
    生怕一不小心说错话，让自己这个得意弟子落入无尽的深渊。
    很快，查德威克也发现有点不对劲了。
    他脸上的笑容逐渐消失，带着一丝疑惑。
    发现中子这么大的事情，导师竟然连喜悦之情都没有。
    这太反常了。
    他的心里有了不好的预感。
    “教教授，你怎么了？”
    卢瑟福的眼神非常复杂，他张开嘴等了半天，最后长叹一声，说道：
    “额，你看看吧。”
    接着，他就把李奇维写的信件递给查德威克。
    后者不明所以地接了过来。
    一分钟
    三分钟.
    五分钟.
    办公室内安静的落针可闻。
    查德威克脸上的表情简直如走马观一般，不停变换。
    忽然，在卢瑟福震惊的目光下，30多岁的大男人竟然委屈地哭了出来。
    “呜呜呜~”
    “我不甘心啊！”
    这一刻，查德威克深刻地感受到了什么叫心如死灰。
    他甚至连共同发现者都算不上。
    因为按照信件上的消息，12月底之前，论文可能就会发表出来了。
    按照学术界的规则，论文的发表时间决定了成果的归属。
    或者双方在完全不知情的情况下，论文发表时间的先后差距不大。
    显然，查德威克不能满足以上任意一个要求。
    而且他还需要进行多次实验、整理数据、撰写论文。
    这一套下来，最快最快也要半个月之后。
    总之，他与发现中子的荣誉失之交臂了。
    卢瑟福拍拍查德威克的肩膀，安慰道：
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    “人生就是这样，失败贯穿始终。”
    “对于我们这样的学者而言，更是如此。”
    “这次的经历或许对你也是一种考验。”
    ——
    1925年12月31日，本年的最后一天。
    《自然》期刊封面文章发表了于隐的论文。
    中子现世的消息，令整个物理学界轰动了！
    “天啊！”
    “继质子之后，中子也终于被发现了吗？”
    “如此一来，原子的组成再无秘密！”
    “质子、中子、电子，三者组成了原子。”
    婆罗洲原子研究所之名，以王者之势，响彻世界，成为核物理的又一个圣地！
    甚至很多人都认为，假以时日，它能与卡文迪许相提并论。
    毕竟，那里有着当世第一坐镇！
    这篇论文的作者中，通讯作者一栏赫然就是布鲁斯教授。
    众人感慨道：
    “汤姆逊教授发现了电子，卢瑟福教授发现了质子，现在布鲁斯教授又指导于隐发现了中子。”
    “卡文迪许一门垄断了原子学中最重要的三大成果！”
    “恐怖如斯！”
    发现中子的过程虽然很简单，但是结果却是震撼性的。
    从研究难度上看，相对论和量子力学简直甩了中子十万八千里。
    但是从对物理体系的完善角度看，后者不敢说齐平，但也只是弱了一筹而已。
    这就是实验物理的魅力。
    德国。
    博特在看完论文之后，久久不语。
    他都已经忘记的实验，竟然变成了轰动物理学界的重磅炸弹。
    仿佛是上天特意给他开了一个玩笑。
    发现中子的荣誉啊！
    这对于任何实验物理学家而言，都是无法想象的诱惑。
    他虽然低调，但不代表能心平气和地丢失如此震撼的成果。
    博特甚至都不知道该怎么面对贝克尔了。
    因为当初对方曾提出想要再进一步研究铍射线的性质，他没有给予大力支持。
    “额那个贝克尔，你还好吧？”
    贝克尔现在真是欲哭无泪啊。
    差一点点！
    就差一点点！
    他就可以名垂青史了。
    “那可是中子啊！”
    “号称是原子组成最后的拼图！”
    “诺奖都不足以体现它的含金量！”
    如果他当初坚持要检测铍射线的性质，哪怕不能第一时间想到是中子，也肯定能确认它是某种粒子。
    最不济，他还可以请求导师动用人脉去询问。
    以博特是普朗克博士的身份，他的隐形人脉是巨大的。
    贝克尔相信总会有大佬想到中子。
    可惜，现在一切都晚了。
    “导师，我没事，我只想一个人静静。”
    博特叹了一口气，也不知道怎么安慰。
    最后，他鬼使神差地说了一句：
    “上次我去普朗克教授那里，看到有一个非常漂亮的研究生。”
    “我想，你也许会对她感兴趣。”
    “要不，我介绍你们认识认识？”
    贝克尔闻言，立刻抬起头，眼睛还有着泪水打转呢。
    “真的吗？”
    “我现在很伤心，我想找她谈谈。”
    博特：.
    中子果然比不上n子。
    法国。
    实验室内，伊蕾娜正在对约里奥抱怨：
    “都怪你，当初我也对博特发现的铍射线感兴趣，想研究一下的。”
    “你非要拉着我去挑选结婚用的东西。”
    “这下好了，到手的诺奖飞走了。”
    约里奥很无语，心想这怎么能怪我呢。
    而且看似很简单，其实，额，好吧，其实就是很简单。
    但是面对伊蕾娜，他只能讨好地说道：
    “小伊，在我心中，你比诺奖珍贵一万倍。”
    “不，两者根本没有比较的资格。”
    “因为你是我的唯一。”
    伊蕾娜闻言，羞红了脸。
    她傲娇地说道：
    “油嘴滑舌！”
    “不过既然中子已经被发现了，我们赶紧一起研究中子的性质吧。”
    “说不定还能抢先发现其它特殊的现象。”
    约里奥连忙点头。
    意大利。
    罗马大学物理学教授费米，正在为学校建设世界一流硬件的物理实验室。
    今天才24岁的他，已然被学校乃至国家委以重任。
    那就是必须提高意大利在核物理领域的竞争力。
    甚至于意大利教育部长都来参观了他的实验室，看看进展并询问有什么需要帮助的。
    同时，费米也开始招收研究生和实验人员。
    有意思的是，他的学生当中，有几个人的年龄比他还要大一些。
    没办法，闻道有先后，术业有专攻。
    科学界可不是靠年龄排名的，而是靠实力。
    费米的水平足以征服任何人。
    此时的他，还抱着对物理学最纯粹的爱，意气风发，不知道有更大的危险在等着他。
    实验室的研究员阿马尔迪笑着说道：
    “费米博士，我们这个实验室是不是建的太迟喽。”
    “人工核裂变、人工放射性、中子，布鲁斯教授曾提到的核物理三大方向，如今都被攻破了。”
    “我感觉这场盛宴都快差不多结束了。”
    费米淡定一笑，颇有宗师气度。
    “阿马尔迪博士，此言差矣。”
    “在我看来，核物理领域依然是一片有待开发的处女地。”
    “如今原子的组成已经清楚，质子中子电子。”
    “但原子的结构还充满了秘密。”
    阿马尔迪眉头微皱。
    费米继续说道：
    “我们知道了原子核由质子和中子组成，但它们两到底是以什么形式组合呢？”
    “布鲁斯教授曾提出强力的概念，认为是强力束缚了质子和中子，但强力该如何描述呢？”
    “它是不是也跟万有引力类似，满足平方反比？”
    “此外，放射学中的β衰变也是未解之谜。”
    “中子为何能变成质子和电子，这个过程具体是什么样的？”
    “弱力又该如何描述？”
    “再有，人工放射性难道只能靠试吗？有没有理论上的方法？”
    “这些问题都和原子的内部结构有关。”
    “这场盛宴怎么可能算结束了呢？”
    “应该是刚刚开始才对！”
    阿马尔迪闻言，心神震撼！
    难怪费米年纪轻轻，就能执掌罗马大学物理系。
    仅凭刚才的那一段见解，他和意大利本土的物理学家就根本不在一个层次。
    “不愧是布鲁斯教授看中的天才！”
    “将来他一定能恢复意大利的荣光！”
    中子的出现，终结了原子组成，却开启了核物理的新篇章。
    (本章完)