第326章 《噬星者》的真相
    离开群星垂落厅时，罗恩依然能感受到，那些“时间水晶”的微弱共鸣声在脑海中回荡。
    夜色已深，中央之地的高塔群在月光下如同沉睡的巨兽。
    魔力光带在建筑间流淌，偶尔发出诡异的脉动，仿佛这座城市本身就是某种庞大生物的血管系统。
    他快步穿过几条熟悉的街道，注意到路边那些“活性化”的街灯，正用触手般的枝条清理着灯罩上的灰尘。
    这种在其他地方会被视为奇迹的景象，在中央之地已经司空见惯到令人麻木的程度。
    爱兰正在客厅中整理着一些实验记录，翠绿的枝条在魔晶灯下轻柔摆动。
    “主人，您看起来有些疲惫。”树精敏锐地察觉到了他情绪的微妙变化。
    “准备一些安神茶，然后帮我布置隔音结界。”
    罗恩简短地吩咐道：“我需要进行一次重要的通讯。”
    爱兰点点头，没有多问。
    作为他的助手，她早已习惯了主人偶尔的神秘行为。
    十分钟后，罗恩封存好那一枚“时光之眸”。
    随后独自坐在被隔音结界保护的书房中，手中握着那枚熟悉的三元联通水晶。
    片刻等待后，艾伦夫人的面容出现在投影中。
    但这次，她的表情让罗恩心中一震。
    那不是往日里的淡定从容，而是一种深深的疲惫和某种近似解脱的复杂情绪。
    老妇人的眼角有着新添的皱纹，仿佛在短短几个小时内就苍老了数岁。
    “看来我的学生遇到了一些……复杂的情况。”
    艾伦夫人的语气异常平静，但罗恩能从她的眼神中读出深深的担忧：
    “卡桑德拉的动作比我预想的要快得多。让我猜猜，她今天在公开场合给了你某种极高的荣誉？”
    “您都知道了？”罗恩挑了挑眉，有些惊讶。
    “我的消息渠道比你想象的要广泛一些。”
    艾伦夫人苦笑着摇了摇头，笑容中带着自嘲：
    “我太了解卡桑德拉的行事风格了。她向来喜欢用这种看似慷慨的方式来……收集有价值的人才。”
    她的语气变得严肃：“告诉我具体的情况，一个细节都不要遗漏。”
    罗恩将今天发生的一切详细叙述了一遍，从征服宣言到个人任命，从公开表彰到私人晚餐邀请。
    艾伦夫人静静地听着，偶尔点头，但脸上的表情越来越凝重。
    “‘新星计划’的临时次席……”
    她重复着这个职位名称：
    “你现在最需要担心的不是职位本身，而是她为什么选择了你。”
    “我以为是因为我的天赋和能力……”
    “天赋？”艾伦夫人摇摇头：
    “罗恩，在这个世界上，天赋从来不是决定命运的唯一因素。
    卡桑德拉选择你，是因为你满足了她的三个关键需求。”
    她伸出三根手指：
    “第一，你是原初巫师，这意味着你的恩惠纯度极高，能够为她的研究提供独特价值。”
    “第二，你没有深厚的家族背景，这让你更容易被控制和塑造。”
    “第三，也是最重要的一点……”
    说到这里，艾伦夫人停顿了很久，久到罗恩以为通讯设备出现了故障：
    “你和她的冥想法同源。”
    空气仿佛凝固了。
    罗恩能听到自己的心跳声，那种有节奏的跳动在寂静中显得格外突兀。
    艾伦夫人似乎用尽了全身力气，才继续开口：
    “罗恩，我现在要告诉你一个关于《噬星者的呓语》的真相，一个大多数正式巫师都不知道的秘密。”
    房间里的魔力灯开始闪烁，连隔音结界都在无形压力下发出微弱的嗡鸣声。
    “你知道为什么这套模式被称为‘本真途径’吗？不是因为它能让修炼者保持本心，而是因为……”
    艾伦夫人的声音降低到几乎听不见的程度：
    “它会让修炼者最终成为‘观想存在’的真正化身。”
    罗恩的表情依然保持着平静。
    这种冷静不是装出来的，而是来自理性对情感的压制。
    在获得重要信息时保持客观分析，这是他一直以来的习惯：“您是说……”
    “《噬星者的呓语》在其中显得尤为特殊，它就像是一个陷阱。”
    艾伦夫人的眼中露出深深的恐惧：
    “每一个修炼此法达到巅峰的巫师，最终都会被‘吞噬者’的真正意志所取代。
    他们的身体还在，记忆还在，甚至性格都没有太大变化，但灵魂的核心……已经不再是他们自己了。”
    “历史上总共有十七位巫师，通过这份冥想法成就正式巫师。”
    她的声音开始颤抖：
    “其中大部分在达到巅峰后不久就神秘消失了，唯数不多的几个例外便包括了那位‘观察之眼’，但那是因为它本身就是异域存在。”
    罗恩感到胃部一阵翻涌：“那么卡桑德拉塔主……”
    “卡桑德拉还没有达到那个临界点，但已经很接近了。”
    艾伦夫人的声音开始颤抖。
    那种颤抖不是因为恐惧，而是因为压抑了太久的秘密终于得以倾诉：
    “尤特尔导师应该告诉过你，她已经在发生微妙的变化。
    思维模式越来越接近‘吞噬者’的本质——无尽的贪婪和征服欲。”
    她深深地看了罗恩一眼：
    “你今天看到的卡桑德拉，虽然还保持着理性和人性，但你有没有感觉到她身上某种.异样的气息？”
    罗恩回想起今天的接触，确实感受到了卡桑德拉身上那种让人不安的能量波动。
    那不是普通的威压，而是某种更深层次的异化气息。
    “但是……”
    “古老的文献中记载着一些成功的例子，如果有两个同时修炼《噬星者的呓语》的巫师，他们之间的某种共鸣可能会产生制衡效应。”
    罗恩瞬间明白了：“所以您当初选择将这套冥想法传授给我……”
    “是的。”艾伦夫人毫不隐瞒地承认道：
    “我希望你能成为对抗卡桑德拉可能失控的保险。
    当然，这对你来说也是一种保护。
    如果只有她一个人修炼此法，‘吞噬者’的注意力会完全集中在她身上，但如果有两个修炼者……”
    “风险会被分散。”罗恩冷静地接完了这句话，心中却涌起复杂的情绪。
    原来，自己从一开始就是被当作棋子来培养的。
    “我知道这对你很不公平。”艾伦夫人的声音中满是愧疚：
    “一个年轻人不应该承担这样的重担，但我那时候同样没有别的选择。而且，从某种角度来说，这也给了你前所未有的机会。”
    “什么机会？”
    “如果理论正确，你们两人之间的制衡关系会让双方都更容易保持理智。”
    她解释道：
    “同时，你们也可能共享彼此的某些力量和洞察，这种关系一旦建立，将会是无比强大的。”
    罗恩在心中快速分析着这些信息的含义。
    如果艾伦夫人所说属实，那么卡桑德拉对他的关注就完全可以理解了。
    “有一个细节你必须了解，在巫师的世界里，知识传承关系不仅仅是知识的传递，更是一种深层次的灵魂连接。”
    “这种连接被称为‘恩惠枷锁’，是比任何契约都要牢固的束缚。”
    她的语气变得有些怀念：
    “你知道吗，当年我选择退休时，卡桑德拉是唯一支持我决定的高层。”
    这个信息让罗恩感到意外。
    “其他人都认为我的离开是对学派的损失，只有她理解我的选择。”
    “卡桑德拉甚至主动提议增加我的退休待遇，确保我能在舒适的环境中继续进行一些感兴趣的研究，那一间移动的药材店就是她私下给我的。”
    “卡桑德拉是我见过的最聪明的人，没有之一。”
    老妇人的声音中带着毫不掩饰的敬服：
    “她从不做无意义的事情，每一个行为都服务于更大的目标。
    对待她认为有价值的人，她会极其慷慨；
    对待阻碍她的存在，她会毫不留情。”
    罗恩开始理解其背后的逻辑：“您是说……”
    “我是说，她目前对你的处理方式是经过深思熟虑的。”
    艾伦夫人继续道：
    “一方面，她确实在通过各种恩惠来建立对你的影响力；
    但另一方面，她也在测试你是否具备挣脱这种束缚的能力。”
    “如果你最终只能成为她的附庸，那说明你的价值就仅此而已。
    但如果你能在接受她恩惠的同时保持独立，甚至最终超越她的预期……”
    艾伦夫人的眼中露出些狡黠：
    “那她就会真正重视你，甚至可能改变对你的态度。毕竟，真正的天才是值得被平等对待的。”
    这种微妙的平衡让罗恩感到头疼：“所以我现在应该……”
    “应该做你自己。”艾伦夫人的回答出乎意料地简单：
    “接受她的恩惠，但不要被恩惠绑架；学习她的知识，但保持自己的判断；展现你的价值，但不要暴露全部底牌。”
    她停顿了一下：
    “师承关系确实是一种束缚，但也是一种保护。”
    “卡桑德拉无法对你造成致命伤害，因为那会破坏你们之间的微妙平衡。
    但相应地，你也会发现自己越来越难以拒绝她的影响。”
    “这是一场耐力竞赛。
    如果她的影响力积累得比你的实力增长更快，你就会被彻底同化。
    反之，如果你能在关键时刻实现突破……”
    艾伦夫人没有说完，但含义已经很明显了。
    “所以，你的目标应该是在她彻底消化你之前，成长到她无法消化的程度。”
    “尤特尔导师的存在其实为你争取了很多时间，他和卡桑德拉的师承关系，让他能够死死钳制住其过分的举动。”
    她承认道：
    “但也只有三四十年的缓冲期，你必须在这段时间内至少达到黯日级顶峰，凝聚虚骸雏形。”
    “只有到了那个层次，你才能有资格与大巫师维持基本平等。”
    罗恩在心中快速计算着时间，以目前发展速度来说，这几乎是一个不可能的任务。
    “当然，你有一些普通巫师没有的优势。”
    艾伦夫人似乎看出了他的担忧：
    “原初巫师的身份、极高的学习能力、还有你那些……特殊的天赋。充分利用这些优势，时间并非不够。”
    “而且，我有一个建议。”她压低了声音：
    “在接下来的几年内，你要尽量避免接受卡桑德拉的直接教导。”
    “可以接受她提供的资源和技术资料，但绝对不要让她亲自为你传授知识。每一次直接的知识传递都会加深恩惠枷锁的束缚。”
    罗恩点头表示理解：“那么今晚的晚餐……”
    “去吧。”艾伦夫人的语气变得柔和起来：
    “拒绝会更加危险。但记住，保持距离感，不要表现得过于热情或感激。”
    “卡桑德拉是个聪明人，她会理解你的谨慎。实际上，适度的戒备反而会让她更加欣赏你。”
    通讯即将结束，艾伦夫人展现出了与以往截然不同的表情。
    那种长期压抑的秘密终于倾诉后的如释重负，与她骨子里那种倔强与骄傲混合在一起。
    “罗恩，我知道这些信息对你来说可能过于沉重。”
    她给出了自己作为先行者的忠告：
    “但你必须明白，在这个世界上，知识和力量从来都不是免费的。”
    “每一份恩惠都有代价，每一种选择都有后果，你必须学会在这种复杂的关系网中生存和发展。”
    罗恩静静地看着这位领路人，第一次清晰地看到了她的真实内心。
    不再是那个总是给出标准答案的权威者，她也同样是一个在残酷世界中挣扎求存的普通老人。
    “我会的，夫人。”
    他简单地回应着，语气中没有指责，也没有感激，只有一种平静的接受：“谢谢您的坦诚。”
    “等等。”艾伦夫人突然叫住了准备结束通讯的罗恩：
    “今晚的时间有些不够，有些更深层的信息没法详细展开。”
    她的眼中闪过某种决然的光芒：
    “等你参加完晚宴回来后，如果可能的话，我想再次联系你。
    到那时，我会正式向你道歉，并且告诉你一些关于恩惠规则的……更加隐秘的信息。”
    这句话让罗恩感到意外。
    恩惠规则一向被认为是巫师世界的基础法则之一，如果连这个都有操作空间……
    “我明白了。”他点头应道：“我会在晚宴后联系您。”
    艾伦夫人最后深深地看了他一眼：
    “记住，无论发生什么，都要保持你的理性和判断力。这才是你在这个疯狂世界中最大的武器。”
    通讯结束后，罗恩独自坐在书房中沉思了很久。
    房间里的魔力灯重新稳定下来，但空气中依然弥漫着某种沉重的氛围。
    “果然，一切的馈赠都标好了价码……“
    他轻声自语，但语气中没有愤怒或绝望，只有一种近乎超然的思考状态。
    或许，当初艾伦夫人将《噬星者的呓语》教给自己的时候，她就已经提前从卡桑德拉手中得到了什么……
    ………………
    晚上七点三十分，一辆华丽的浮空马车在罗恩的住所门前缓缓降落。
    这辆马车的设计极其精美。
    车身由某种会自主变色的活体金属制成，表面流淌着如同极光般的涓涓细流。
    车夫是一个身着正式制服的中年男子，他的左眼被某种发光的水晶体替代，右手则完全机械化。
    当他看到罗恩时，恭敬地行了一礼。
    “拉尔夫巫师，塔主已经在星辉庭院等候您的到来。”
    罗恩点头致意，踏上了这辆明显来历不凡的交通工具。
    马车内部的空间比外表看起来要宽敞得多，显然使用了空间扩展技术。
    座椅由某种会自动调整的活体材料制成，触感异常舒适。
    马车平稳地穿过中央之地的夜空，下方的城市如同镶嵌在黑丝绒上的钻石般闪闪发光。
    半小时后，他们抵达了位于空之城最高处的“星辉庭院”。
    整个庭院仿佛是从星空中切下来的一片天域，无数细小的光点在空中缓缓旋转，形成一幅立体的星图。
    庭院中种植着来自不同位面的奇异植物，有些会发出悦耳的音律，有些会根据观者的情绪变换颜色。
    “欢迎来到星辉庭院。”
    一个温和的声音在罗恩身后响起，他转身看到一位身着管家制服的老者。
    这位管家看起来约六十岁左右，他的双手呈现出半透明状态，内部可以看到复杂的能量回路。
    “我是这里的管家，塞巴斯蒂安。塔主正在餐厅等候，请跟我来。”
    管家领着罗恩穿过一条覆盖着发光地毯的走廊。
    到了餐厅，餐桌旁只有四把椅子围绕着餐桌摆放，显然这是一次精心安排的小型聚会。
    当罗恩进入餐厅时，卡桑德拉已经在等候了。
    与白天的正式形象相比，此刻的她展现出了完全不同的一面。
    她身着一袭淡紫色的丝质长裙，材质轻薄得如同夜雾。
    身材曲线在宽松长裙的映衬下若隐若现，散发着成熟女性特有的魅力。
    黑色长发随意地披散在肩头，没有了白天那种威严的盘发。
    最令人印象深刻的是她的眼神。
    那双紫色眼眸此刻变得温和而亲近，完全看不出白天征服者的冷酷。
    “罗恩，欢迎来到我的家。”
    卡桑德拉起身相迎：
    “请坐，今晚是一个私人聚会，不需要那些正式的礼节。”
    伊芙已经坐在餐桌的一侧，她穿着一袭淡蓝色的连衣裙，看起来比平时更加沉闷。
    当看到罗恩进来时，她如释重负地点头致意。
    尤特尔的虚骸投影，则在罗恩出现后也落在第四把椅子上。
    “看起来我们的客人已经到齐了。”卡桑德拉的声音中带着温和的笑意：
    “那么，让我们开始这顿愉快的晚餐吧。”
    (本章完)