妮蒂尔的虚骸投影像是被风吹动的火烛般剧烈晃动起来，她本能察觉到了威胁。
    在罗恩身后，一个与她的【红桃女王】截然相反的虚骸，正如晨曦破开长夜般缓缓升腾！
    既非狂暴的火焰，也非具象的怪物，更非任何可以用常识理解的形態。
    那是一个无比抽象的人形虚影。
    虚影的轮廓由无数星辰的微光鉤勒，每一束光线都在述说著“观测”的本质。
    它们渴望理解、渴望记录、渴望將未知转化为已知。
    可这些星光又显得极为克制，如同被某种更高层次的意志压抑著，只敢在虚影边缘轻轻跳动。
    虚影的头部，覆盖著一层仿佛能够吞噬万物认知的黑色轻纱。
    那轻纱由无数根细如髮丝的混沌丝线编织，每一根都在扭曲、蠕动、变换著不可名状的形態。
    有时凝聚成诡异的面具图案，有时又散开成无形的迷雾，有时显现出似笑非笑的表情，有时又呈现出纯粹的空白……
    这便是“遮蔽”的物质化，你永远无法看清它的真实面目，因其本质即是“拒绝被定义”。
    在虚影胸口最核心的位置，一扇庄严而神秘的门扉若隱若现。
    那门扉由雷火与星光交织而成：
    门框是银白色的星光凝结，象徵著“秩序”与“规则”；
    门扉本身则由暗金色的雷火锻造，象徵著“裁决”与“终结”；
    而门缝中透出的是深不可测的混沌黑暗，象徵著“未知”与“可能”……
    门扉紧闭，却並非死物。
    它在缓慢地“呼吸”。
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    每一次“吸气”门缝会微微张开，吸入周围的信息和能量；
    每一次“呼气”门缝紧紧闭合，释放出扭曲现实认知的迷雾。
    这便是【暗之閾】。
    罗恩拉尔夫经歷十八年深渊磨礪，以三重核心熔铸而成的独特虚骸。
    观测、遮蔽、裁决，三位一体的概念具象！
    “这……这是……”
    妮蒂尔的声音在颤抖。
    她操控著【红桃女王】释放出更加狂暴的火焰意志，试图用绝对的高温和毁灭衝垮对方的防御。
    可当那股“焚尽万物”的意志撞上【暗之閾】却像是泥牛入海。
    【暗之閾】头部的“黑色轻纱”轻轻抖动了一下，仅仅是一下。
    妮蒂尔精心编织的“火焰”，关於愤怒、毁灭、君临一切的意志便被那层轻纱“解构”了。
    所有的“狂暴”被剥离、“愤怒”被溶解、“毁灭”被遮蔽。
    剩下的只是一团失去了“意义”的纯能量，如同断线木偶般无力地消散在空气中。
    “怎么可能……”
    妮蒂尔极度震撼，以至於无法理解刚才一瞬发生了什么。
    虽然只是一道虚骸投影，但自己……可是大巫师啊！
    【红桃女王】在咆哮，火焰虚影疯狂地挥动著由业火构成的手臂，试图突破那层看不见的屏障。
    【暗之閾】只是静立。
    一方是焚尽万物的狂怒女王，一方虽然体型略小却深不可测。
    两股恐怖的力量在空中持续对撞，激起的涟漪如同投入湖面的巨石，一圈圈向外扩散。
    可【暗之閾】胸口的那扇“门”，始终紧闭。
    它甚至没有显露出“即將开启”的跡象。
    就仅仅是静静地“呼吸”著，每一次吐纳都让周围的现实变得更加模糊、更加扭曲。
    妮蒂尔的脸色变得铁青。
    因为，她的【红桃女王】正在向她传递某种原始的情绪——那是“恐惧”。
    她的虚骸在恐惧那扇门！
    仿佛那扇门一旦真正敞开，就会將她的这道投影统统“裁决”並“吞噬”!
    “迪亚兹爷爷……”
    伊芙的声音已经完全失去了平日的沉稳。
    她瞪大眼睛凝视著那个熟悉又陌生的身影:
    “这……这怎么可能？导师明明只是刚刚突破黯日级，为什么能和大巫师僵持住？”
    “我当然知道这违背常识……”
    迪亚兹同样死死盯著【暗之閾】的每一个细节，眼中满是研究者面对未解之谜时的狂热:
    “……可常识在真正的天才面前，从来都只是用来打破的枷锁。”
    “妮蒂尔大巫师的虚骸是【红桃女王】，代表纯粹的毁灭与统治，但罗恩副教授的虚骸……”
    老人的声音越来越激动:
    “我看不懂它的完整逻辑，可我能感受到。
    它並非单纯的『力量』，它是某种更高维度的『规则』!是一种能够『定义现实』的『机制』!”
    “他不是以『新人』的姿態踏入黯日级……”
    迪亚兹的手在颤抖:
    “他是以『怪物』的形態，宣告了一个新时代的开端！”
    时间凝固在这个瞬间。
    整个接收平台陷入了诡异的寂静，只有魔力对撞引发的低频嗡鸣在持续迴荡。
    围观的巫师们已经完全说不出话来——他们见证了某种不该存在的景象:
    一个刚刚从深渊归来、理论上应该还在適应期的黯日级新人，竟然在一定程度上与成名已久的大巫师打成了平手！
    不，那甚至算不上平手。
    因为明眼人都能看出来，罗恩的虚骸投影胸口那扇“门”，从头到尾都未曾真正开启过。
    它只是在“呼吸”。
    可如果那扇门真的敞开……会发生什么？
    没有人敢继续想下去。
    妮蒂尔终於意识到，再这样僵持下去丟脸的只会是自己。
    她当然有更强大的手段没有用。
    可要是一个大巫师，真的被一个新晋黯日级逼到完全动真格的地步。
    这个消息一旦传出去，自己在学派联盟中苦心经营的威望將会损毁殆尽。
    虽然，现在也已经顏面扫地了，但多少还是有些余地的。
    “唉，这可真是……”
    嘆了一口气，妮蒂尔强行收回了虚骸的魔压。
    “能够让我的投影完全无法触及核心，你已经超越了绝大多数黯日级巔峰巫师。”
    【红桃女王】不甘地咆哮了最后一声，然后退潮般缩回到她体內。
    罗恩身后的【暗之閾】也如梦境般悄然散去。
    神秘之门在消失前微微“呼吸”了最后一次，门缝中透出的黑暗，让几个距离较近的正式巫师感到头晕目眩……
    然后，一切恢復平静。
    仿佛刚才那场虚骸对决，只是一场转瞬即逝的幻觉。
    罗恩整理了一下衣领，动作从容得就好像只是参加了一场学术交流。
    “这场交流確实让我获益匪浅。”
    他淡淡地回应:
    “多谢代理站长的『热情』迎接。”
    妮蒂尔的投影同样微微頷首，只留下一句话便悄然散去：
    “期待有机会与您正式会面。那时，我会用全力来领教【暗之閾】真正的深度。”
    罗恩见到对方的投影消散，转过身。
    目光越过那些或震撼、或敬畏、或恐惧的围观者，最终……落在了伊芙身上。
    那股深渊般无时无刻不在吞入些什么的“恐怖感”，也在此刻消失得无影无踪。
    取而代之的，是伊芙记忆深处那独属於自己导师的温暖。
    “伊芙，好久不见。”
    罗恩微笑著开口:
    他来到对方身边，自然得就像只离开了一天:
    “看来，你已经成长为一位了不起的巫师了。”
    ………………
    隨著罗恩闭关突破后强势归来的消息不脛而走。
    中央之地的茶馆、酒肆、学术沙龙……所有能够让巫师聚集交流的场所，这些天都被同一个话题彻底占据。
    “你们听说了吗？罗恩拉尔夫回来了！”
    “当然听说了！整个观测站都在传，他跟妮蒂尔大巫师的虚骸投影交锋，居然逼得对方主动退让！
    一个新晋黯日级逼平成名大巫师，这种事几千年都难得一见！”
    “何止逼平……我有个朋友在观测站工作。
    他说妮蒂尔大巫师的【红桃女王】，甚至无法触及罗恩虚骸的核心防御！
    你们能想像吗？一个刚突破黯日级的新人，虚骸雏形能够恐怖到这种程度！”
    月光酒馆的卡座里，几位身著学派制服的年轻巫师压低声音討论著。
    他们面前的水晶杯中盛满了星露酒，可此刻谁也无心品尝，所有注意力都聚焦在这个震撼整个中央之地的消息上。
    “可他消失了整整十八年啊……”
    一位戴著单片眼镜的女巫轻声说道：
    “十八年前，他还只是刚刚晋升月曜级没有超过十年吧。
    现在直接跳到黯日级，构筑出了虚骸雏形，这种修炼速度，简直……”
    “简直违背常识。”
    另一位满脸络腮鬍的中年巫师接过话头，他端起酒杯一饮而尽：
    “可你们別忘了，他可是当年'新星计划'的首席！卡桑德拉塔主亲自挑选的天才！”
    提到“新星计划”这个词，在场所有人的表情都变得怪异起来。
    那是一个充满希望却又虎头蛇尾的项目。
    卡桑德拉塔主在二十多年前雄心勃勃地启动了这个计划，从整个中央之地挑选出最具潜力的年轻巫师，给予资源、指导、机会……
    可结果呢？卡桑德拉自己失联了。
    所有承诺的奖励、后续的培养计划，统统成了一纸空文。
    那些被选中的年轻人，只能各凭本事在巫师世界中摸爬滚打。
    “说起来，当年那批人现在都发展得怎么样了？”
    女巫好奇地问道。
    “我倒是有关注。”
    络腮鬍巫师清了清嗓子，显然对此颇有研究：
    “原第二席奥斯卡阿德莱德，现在是'初火世界'的探索队长。
    听说他的【死寂之炎】已经进化到第二形態了，实力稳固在月曜级后期，魔力压缩度应该也有个七八倍吧。”
    “原第三席尤菲米婭……嗯，这位有些神秘，据说在某个异世界中建立了自己的私人领地。
    她本人据传也已经是月曜级，不过最近消息非常少了。”
    “原第四席克洛依，现在可了不得。”
    他的语气中带上了明显的敬意：
    “被认定为下一任'预言之冕'，月曜级巔峰，后来居上的典型，距离黯日级也只差临门一脚。
    她的占星术已经到了能够'干涉命运'的层次，前段时间刚刚成功预测並阻止了一场可能毁灭某个异世界殖民地的恐怖危机。”
    “还有卡桑德拉塔主还在的最后阶段被列入『新星计划』候补，原第四十九席伊芙圣曼枝……”
    “等等！”女巫打断他：
    “伊芙殿下不是罗恩副教授的学生吗？”
    “没错。”络腮鬍巫师点头：
    “这也是整件事最有趣的地方——师生二人，一个是原首席，一个是原第四十九席。
    现在导师回归，学生已经成长为王冠氏族的继承人，晨星级巔峰，隨时可能突破月曜级……”
    “这对师生组合，简直就是'新星计划'最成功的案例！”
    討论声越来越热烈。
    其他桌的客人也被吸引过来，你一言我一语地补充著关於“新星计划”成员的最新消息。
    可当话题回到罗恩身上时，所有人都陷入了沉默。
    因为无论如何横向对比，罗恩拉尔夫的成就都显得过於耀眼。
    奥斯卡用了十几年才从初入月曜级爬到月曜级后期；
    而罗恩只用了十八年就突破了黯日级，还是在深渊第五层那种极端环境中独自闭关！
    克洛依后来居上到了月曜级巔峰不假，她的预言天赋曾经可是被“荒诞之王”认可过的。
    还受到了自身所在的“占星会”全力支持，相当於有“预言作弊器”，再加上各方面资源拉满的加持。
    而罗恩呢？他完全算是靠自己一步步摸索，据说创造出了一种前所未见的复合型虚骸！
    更別提他在学术上的成就——“敘事魔药学”的创立，一定程度改变了整个魔药学体系的底层逻辑。
    如今中央之地三分之一以上的魔药师都在使用他的理论框架，这种影响力已经超越了单纯的个人实力范畴。
    “短短二十多年，从晨星级二级跳到黯日级……”
    单片眼镜女巫喃喃道，感觉自己像在听著一个神话故事：
    “这种速度已经不能用'天才'来形容了，这是……怪物。”
    “对，怪物。”
    络腮鬍巫师苦笑著举起酒杯：
    “一个黯日级就能够逼平大巫师的怪物，一个可能在百岁前就能衝击大巫师境界的怪物……”
    “敬这个时代最耀眼的新星，敬罗恩拉尔夫副教授！”
    类似的討论，在中央之地的每个角落都在发生。
    而此刻，那个被无数人议论的“怪物”，正站在“真理大殿”的入口处，整理著自己的学者长袍。
    真理大殿是学派联盟最庄严的建筑之一，专门用於举行各种重要仪式。
    今天，这里將举行罗恩拉尔夫的“黯日级称號认定仪式”。
    这是每一位突破到黯日级的巫师都必须经歷的程序，也是向整个巫师文明圈公开宣告新强者诞生的时刻。
    毕竟，每一个黯日级巫师可都是大巫师候补。
    大殿內部，观礼席位早已被挤得水泄不通。
    那些能够获得入场资格的，最低都是月曜级巫师。
    他们或身著华丽法袍，或披掛链金装备，每个人胸前都佩戴著代表各自身份的徽章：
    学派导师、探索队长、氏族代表、商会理事……
    这些平日里高高在上的精英巫师，此刻却像普通观眾一样挤在一起，生怕错过任何细节。
    前排正中央的贵宾席，坐著几位特別引人注目的人物。
    克洛依就在其中。
    盲眼女巫依然是那身占星长袍，灰白长发编成精致的髮辫垂在肩头。
    她的“眼睛”虽然看不见，可那双空洞的眼眶却仿佛能够洞察一切。
    此刻她正“凝视”著大殿入口的方向，嘴角掛著若有若无的微笑。
    伊芙则坐在克洛依旁边。
    黑髮公主今天特意穿上了王冠氏族的正式礼服。
    深紫色的长裙上绣满了代表“荒诞”权柄的抽象图案，胸口佩戴著继承人专属的紫水晶徽章。
    她的双手紧紧握在膝盖上，指节因用力而泛白。
    紧张、期待、忐忑……这些情感在她心中交织。
    “放轻鬆，伊芙。”克洛依轻声说道：“今天会是个好日子。”
    “克洛依姐姐，你又预言到什么了？”
    “不是预言。”盲眼女巫摇摇头：
    “是'观测'，我'看到'了好几位伟大者正在关注这里……祂们都在等待著什么。”
    说话间，大殿正门缓缓开启。
    庄严的钟声响起六次，这是黯日级巫师专属的礼遇，象徵著巫师之路的漫长阶梯已经被越过了六重。
    罗恩拉尔夫迈步走入大殿。
    观礼席爆发出雷鸣般的掌声。
    可当他的目光扫过全场时，那些掌声却诡异地停顿了片刻。
    所有与他对视的人都本能地感到一阵心悸，仿佛被某种深不可测的存在注视著。
    大殿中央的裁决台上，一位留著长须、表情严肃的人影正等待著他。
    戒律长老艾尔文斯特拉德，也是上次“金环试炼”的监察之一，学派联盟的大巫师。
    “罗恩拉尔夫副教授。”
    艾尔文的虚骸投影通过魔力扩音，將意念传遍整个大殿:
    “请上前，接受真理庭的审核与认定。”
    罗恩走上裁决台，与艾尔文相对而立。
    整个大殿陷入肃穆的安静，只有魔力灯光投射在地面上的微光在轻轻颤动。
    艾尔文展开捲轴。
    每一位黯日级巫师的信息，都会被记录在这份由记录之王亲自加持的文书上。
    “罗恩拉尔夫，四十七岁，观测站高级研究员、金环卓越探索者、魔药教授。”
    艾尔文开始宣读:
    “十八年前，你以月曜级的实力进入深渊第五层闭关。
    十八年后，你以黯日级的姿態归来，並成功构筑虚骸雏形。”
    “在学术领域，你创立了'敘事魔药学'理论体系，为魔药学的发展开闢了全新道路，惠及整个巫师文明。”
    “在实战领域，你通过金环考核获得卓越评级，证明了自己在极端环境下的生存能力与战斗智慧。”
    “在虚骸层面，你的虚骸雏形展现出了超越常规黯日级的恐怖潜力……”
    说到这里，艾尔文的语气微微停顿，眼中露出恰到好处的讚赏。
    “综上所述，你的成就与实力完全符合黯日级巫师的认定標准。”
    “现在，请宣告你的虚骸之名。
    此名將被烙印於真理庭的'巫师名录'，成为你存在的永恆证明！”
    全场屏息以待。
    罗恩上前一步，声音清晰而坚定地传遍大殿的每一个角落:
    “我的虚骸，名为——【暗之閾】。”
    话音刚落，大殿顶部悬掛的“真理水晶”立刻亮起。
    那是一块通体透明的水晶，由记录之王亲手製作，具有自动记录並同步信息到“巫师名录”的功能。
    此刻水晶表面开始浮现出一行行金色文字:
    【姓名：罗恩拉尔夫】
    【等级：黯日级】
    【虚骸：暗之閾】
    【认定时间：第四纪元三千七百五十年】
    艾尔文满意地点点头，正准备宣布仪式结束。
    “但是，艾尔文长老。”
    罗恩突然再次开口，声音蕴含著不容忽视的力量:
    “我的'称號'尚未完整。”
    这句话如同一颗石子投入平静的湖面，瞬间激起千层浪！
    满场譁然！
    所有人都瞪大了眼睛，满脸迷惑地看向台上那个年轻人。
    称號尚未完整？这是什么意思？难道他还有什么隱藏的身份没有公开？
    艾尔文的眉头皱了起来，语气中带上了不悦:
    “拉尔夫副教授，仪式流程已经完成。
    如果你还有其他事项需要申报，可以在会后向学派联盟提交正式文书……”
    “不。”
    罗恩打断了他，目光转向观礼席的某个方向。
    伊芙正坐在那里，紫色眼眸中闪烁著二十年积累的委屈与期待、不甘与希望。
    当她与罗恩的目光相遇时，泪水几乎要夺眶而出。
    “我的虚骸【暗之閾】，其构造理念，完全继承自我已故的导师——尤特尔教授。”
    罗恩的声音在大殿中迴荡，每一个字都如同钟声般沉重:
    “导师的'歷史学'与'占星术'，是我的'门框';我的'敘事学'感悟，是我的'门扉'。
    一个学生的虚骸，在导师的遗產仍被'搁置'、无法交付给合法继承人时……”
    他抬起头，直视著艾尔文，眼中燃烧著不容妥协的火焰:
    “是无法获得真正'完整'的！”
    死寂。
    整个大殿陷入了绝对的死寂。
    所有人都明白了——罗恩竟然要在这个公开场合，在称號认定这种全学派联盟都在关注的仪式上，把真理庭的“黑歷史”之一给掀出来！
    尤特尔教授的虚骸残构归属权问题！
    这件事已经拖了將近二十年！
    当年尤特尔教授在“真理广场”公开授课后逝世，他的虚骸残构本应按照遗嘱交给指定继承人伊芙圣曼枝。
    可“死之终点”，那位掌管死亡权柄的魔神却提出要强行徵召这份遗產，理由是“防止知识流失”。
    这本是魔神的绝对权力，无人能够反抗。
    可偏偏记录之王圣萨尔卡多和荒诞之王圣赫克托耳联手卡住了这个流程，一拖再拖，硬是把这件事拖成了一个烂摊子。
    真理庭夹在两位巫王和魔神之间，进退维谷。
    最终选择了最消极的办法：
    把虚骸残构封存起来，谁也別想拿，等三位伟大者自己协商出结果再说。
    可这一等，就是近二十年！
    伊芙从当时的十八岁等到了三十六岁！
    从一个刚刚晋升正式巫师的少女，等成了隨时可能突破月曜级的王冠继承人！
    而现在，罗恩就要当著所有人的面前，把这个脓疮狠狠捅破！
    艾尔文的虚骸投影开始剧烈闪动，像是信號不良一般。
    他当然知道这件事的始末，也清楚其中涉及的复杂博弈。
    可他万万没想到，对方会选择在这种场合发难！
    “拉尔夫副教授！”
    艾尔文的声音提高了八度，带上了明显的怒意:
    “此事……'性质复杂'，正在由真理庭最高委员会审议！
    这不是你今天的议题！请遵守仪式流程，不要擅自……”
    “'性质复杂'?”
    罗恩的声音同样提高，却不是愤怒，只是纯粹的质疑，一种对不合理现象的冷静剖析:
    “艾尔文长老，恕我直言。
    到底是'性质'复杂，还是背后的'利益'太过复杂，以至於真理庭二十年都理不清头绪？”
    这句话如同一记重锤，砸在所有人心头。
    太直白了！太犀利了！
    这几乎等同於在指责真理庭“尸位素餐”、“软弱无能”!
    艾尔文投影的闪动频率更加剧烈，宣示著其內心的不平静:
    “你……你这是在质疑真理庭的公正性！”
    “我只是在陈述事实。”
    罗恩的语气依然淡漠，可那份淡漠中蕴含的锋芒却让人不寒而慄:
    “已经快二十年了，艾尔文长老。
    尤特尔教授的合法继承人，伊芙圣曼枝殿下，也在这里等了二十年！”
    他伸手指向观礼席上的伊芙:
    “她从学生等成了氏族继承人，可真理庭给了她什么？一句'性质复杂'?一句'正在审议'?”
    观礼席上，许多曾经受过尤特尔教授恩惠的巫师也开始擦拭眼角。
    罗恩的声音继续在大殿中迴荡，如同审判般庄严:
    “《大法典》第 117条明確规定:
    '虚骸遗產的继承权神圣不可侵犯，任何外部力量不得无故干涉。'
    这是真理庭自己制定的法律！”
    “难道现在，真理庭要公然违背自己制定的法典吗？”
    这是最严重的指控！
    如果真理庭承认自己违背了《大法典》，那整个法律体系的公信力都会崩塌；
    如果真理庭拒不承认，那就必须给出合理解释。
    可这件事背后牵扯的是三位伟大者的博弈，任何解释都会得罪某一方！
    “拉尔夫教授，你……你这是在褻瀆法庭！”
    艾尔文决定动用职权压制对方。
    他释放自己的魔力威压，大巫师的恐怖力量如同实质般向罗恩碾压而去:
    “我以戒律长老的身份命令你，立刻……”
    “嘟嘟嘟!”
    突然，大殿中央那块真理水晶在发出蜂鸣声后，自动亮起！
    不是正常的温和光芒，是刺目的、几乎要让人睁不开眼的强光！
    所有人都惊呼出声，本能地抬手遮挡。
    当光芒稍稍减弱，人们才看清——水晶表面正在快速滚动著一行行金色文字！
    【incoming message: archive master sarkado】
    (记录之王正在输入信息)
    【query activated: ostende“causa curiae 441a-causa altos”】
    （搜索完毕：显示“法庭判例 441a——阿尔托斯案”）
    紧接著，一条几乎被所有人遗忘的古老判例，清晰地呈现在所有人眼前:
    “当一份虚骸遗產出现归属权爭议时，若合法继承人或其'指定代理人'展现出足以晋升大巫师的潜力；
    则其继承权优先级將自动提升至'最高级別'，超越除最终协议外的一切外部干涉。”
    “此条例基於'优先原则'——即力量更强者，更有资格承载前辈的遗志。”
    “——《大法典》第 117条补充条款第 3项，第三纪元 1827年修订版”
    全场死寂！
    记录之王圣萨尔卡多没有说一句话。
    祂只是在“最正確”的时刻，用“最正確”的方式，提供了“最正確”的法律依据！
    这是祂一贯的风格——不参与爭论，不表明立场，只负责“记录”和“呈现”事实。
    可这份“事实”，此刻却成了压垮艾尔文的最后一根稻草！
    因为条例中的关键词太明確了——“足以晋升大巫师的潜力”。
    罗恩前不久才在虚骸层面逼平了妮蒂尔！
    谁敢说他没有晋升大巫师的潜力？谁敢质疑他不符合这个条件？
    而伊芙是合法继承人，罗恩是她的导师。
    按照巫师传统，导师完全可以作为学生的“指定代理人”。
    所有的法律要素，都已经齐备！
    面对自己直属上司的指控，艾尔文的恐慌情绪如同决堤洪水般涌出。
    “这……这条例需要时间解读，需要专家委员会进行……”
    他想要拖延，想要找藉口。
    可就在这时，大殿的光线忽然变得柔和起来。
    那种变化极其微妙，仿佛有人在无声无息间调整了所有魔力灯光的色温。
    从冰冷的白色，渐变为温暖的金黄色，如同夕阳西下时最后的余暉洒进窗欞。
    一股无法言喻的、混杂著“书卷气”和“星辰”的悲伤气息，如同春雨润物般悄然瀰漫在空气中。
    观礼席上，许多年长的巫师突然身体一颤。
    “这是……”
    一位白髮苍苍的巫师喃喃道:
    “这是，尤特尔教授的虚骸气息……”
    幻象开始在大殿中浮现。
    不，准確说那並非“幻象”。
    幻景之王圣潘朵菈从不製造虚假的画面，祂只是“唤醒”了所有人心中沉睡的“集体记忆”。
    二十年前，真理广场。
    苍老的身影站在讲台上，他的声音在广场上迴荡，传授著关於“永恆”与“传承”的最后智慧……
    “我这一生，没有创造出震撼世界的法术，没有建立不朽的帝国。可我培养了你们……”
    他的目光缓缓扫过广场：
    “你们每一个人，都是我生命的延续。
    当你们將知识传递给下一代时，我便获得了永生。”
    ……
    “看来，我的时间已经到了。”
    老教授声音轻鬆得像是在说今天天气不错：
    “那么，我该下课了。”
    画面如同水波般荡漾，无数片段在所有人脑海中闪现。
    每一个画面都如此真实，真实到让人以为时光倒流，让人以为那位慈祥的老人还站在自己身边。
    “尤特尔教授……”
    观礼席上，无数声音同时响起，有哽咽的，有颤抖的，有悲伤的。
    这些巫师中，有尤特尔教授的直系学生，有旁听过他课程的后辈，有受过他指点的探索者……
    每一个人都欠那位老人一份恩情，每一个人都在心中为他保留著一个位置。
    而现在，幻景之王用最温柔的方式，唤醒了这份“集体的亏欠”。
    艾尔文能感觉到上百道目光正在注视著他，那些目光中有质疑、有期待、有催促。
    他们在问：你们真理庭，还要让尤特尔教授的继承人等多久？
    你们真理庭，到底有没有勇气执行自己制定的法律？
    你们真理庭，配不配得上“真理”这个名字！
    见状，艾尔文有些进退两难。
    如果拒绝，他会成为眾矢之的並得罪几个巫王；
    如果答应，他又会得罪立於最高点的魔神“死之终点”（虽然对方未必还会注意这种小事）……
    思考一番，就在他准备要继续和稀泥，宣布“休庭，择日再议”时。
    “哐当————!!!”
    一声震耳欲聋的巨响！
    大殿正上方那尊象徵“秩序”与“平衡”的天平雕像，其中一侧的托盘毫无徵兆地从固定位置脱落！
    那个由魔能金属打造的托盘如流星般坠落，在空中划过一道金色轨跡，最终……
    “轰————!”
    重重砸在艾尔文面前的裁决台上！
    坚固的裁决台被砸得粉碎，无数碎片四散飞溅。
    艾尔文惊恐地抬头望向天平雕像。
    那座矗立了两个多纪元、从未出过任何问题的神圣雕像。
    此刻正以滑稽的姿態倾斜著，只剩下一个托盘孤零零地掛在那里。
    “平衡”被打破了，天平失衡了。
    一个幸灾乐祸、充满戏謔的声音，在整个大殿中迴荡:
    “哎呀呀～～～～『平衡』掉下来啦，看来『真理庭』的天平坏掉了呢。”
    “这可真是……”
    声音拖得很长，每个音节都带著恶作剧般的愉悦:
    “太荒诞了～～～！”
    全场死寂。
    这是公开的嘲讽，对“真理庭”脸面的终极羞辱！
    天平是真理庭的象徵，代表著公正、平衡、不偏不倚。
    而现在，这个象徵被当著所有人的面“打碎”了！
    所有人都知道这是谁干的——荒诞之王圣赫克托耳。
    只有祂，才会用这种充满“戏剧感”的方式表达態度！
    艾尔文的“脸色”已经不能用难看来形容，那是一种接近绝望的苍白。
    他是大巫师不假，可面对三位巫王的联合施压，他算什么？
    记录之王用法律条文堵死了所有退路；
    幻景之王用集体记忆唤醒了民意压力；
    荒诞之王用“砸天平”这种极端方式，公开羞辱真理庭的“不作为”……
    三位巫王的態度，已经昭然若揭！
    也在此时，逼迫者本身也表达了自己的坚决態度。
    一股恐怖的魔力波动从罗恩体內爆发！
    【暗之閾】的虚影再次浮现，可这一次，与他对峙妮蒂尔时截然不同！
    从四面八方，正有无数光点如同朝圣般涌来。
    那是“恩惠”，来自整个巫师文明集体潜意识的“恩惠”!
    在所有人惊骇的目光中，罗恩的虚骸雏形正在以肉眼可见的速度变得更加凝实。
    “我的导师以『歷史学』和『占星术』为我启蒙。”
    罗恩的声音在魔力加持下，传遍整个大殿:
    “我闭关十八年，將其发扬光大为自己的『时序史学』和『时序预言』，並在此基础上创立了『敘事学』。”
    “此刻，整个巫师文明都在因此而『恩惠』於我！”
    他身后的【暗之閾】越发巍峨，那股“存在感”几乎要溢出大殿。
    罗恩转向艾尔文:
    “艾尔文长老，请睁大眼睛看清楚——法律(记录之王)、人情(幻景之王)、时机(荒诞之王)均已具备！”
    【暗之閾】的虚影向前迈出一步，胸口那扇门隱隱洞开了一丝缝隙。
    仅仅是一丝缝隙，泄露出的气息就让在场所有巫师感到窒息。
    “我罗恩拉尔夫在此宣告：我的道路，必须完整！”
    他的声音如同雷霆，震撼著每一个人的灵魂:
    “今天，真理庭要么遵循自己的法律，將遗產归还合法继承人；”
    “要么就当著全中央之地的面，承认你们的法律……”
    最后四个字几乎是一字一顿地说出:
    “一文不值！”
    这是最后通牒，也是对整个真理庭体系的挑战！
    艾尔文知道，自己已经无路可退了。
    可就在他准备妥协时，他突然想到了一个办法，一个能够让自己“体面下台”的办法。
    “咳咳……”
    他清了清嗓子，努力让自己的声音听起来镇定:
    “诸位，请安静！”
    大殿中的骚动渐渐平息，所有人都看向这位陷入绝境的戒律长老。
    “鑑於……鑑於此事的特殊性……”
    危机当前，艾尔文此时的思路异常清晰:
    “鑑於此事涉及三位巫王的意见，已经超出了真理庭常规流程的处理范畴。”
    “因此，我决定……將此事的最终裁决权，提交给更高层级进行判定！”
    “根据《大法典》第 19条:
    『当真理庭內部出现无法调和的意见分歧时，可將爭议事项提交至执政巫王处进行终审裁决。』”
    他看向大殿上方，仿佛在对著某个看不见的存在说话:
    “我在此，正式向『执政巫王』圣赫克托耳阁下提交申请。
    请求对『尤特尔教授虚骸残构归属权』一案进行最终裁决！”
    这招太妙了！
    艾尔文成功地把这个烫手山芋踢了出去。
    执政巫王，那不就是荒诞之王赫克托耳吗？
    祂刚才都把天平砸了，態度还不够明確？
    这等於是让赫克托耳“自己裁决自己支持的决定”，结果已经毫无悬念。
    而艾尔文呢？他成功地从“第一责任人”变成了“执行者”。
    无论最终结果如何，锅都不在他身上。
    妙啊！
    大殿中响起窃窃私语声。
    大家都意识到，这位戒律长老虽然被逼到绝境，却依然展现出了高超的政治智慧。
    可那又如何呢？
    结果，已经註定了。
    艾尔文转向罗恩，强压著自己的不满:
    “拉尔夫副教授，虽然虚骸遗產的归属问题尚需执政巫王裁决，但你的称號认定已经完成。”
    他从怀中取出一枚徽章，准备快速结束今天的流程。
    那是黯日级巫师专属的徽章，由特殊金属打造，表面镶嵌著一颗微型深渊结晶。
    “我以真理庭戒律长老的名义，正式授予你『黯日级巫师』称號。”
    “从今日起，罗恩拉尔夫的名字將被铭刻在『巫师名录』第二序列中，与群星共存，与歷史同在！”
    罗恩接过徽章，將其別在胸前。
    然后，他向对方微微頷首。
    艾尔文如释重负，马上消失在了裁决台。
    罗恩从裁决台上走下来，穿过观礼席来到伊芙面前。
    “走吧，我们该去接教授回家了。”(本章完)