第612章 欢迎回来
    大门开启，午后阳光如同金色瀑布般倾泻而入。
    罗恩眯起眼睛，適应著从幽暗殿堂到明亮室外的光线转换。
    伊芙紧跟在他身后，左手本能地攥紧了衣角。
    然后，他们看到了那幅景象。
    广场上，密密麻麻站满了人。
    从大殿门前的石阶，一直延伸到视线尽头的街道拐角。
    成百上千的身影如同朝圣者般静立，没有喧譁和骚动，甚至连窃窃私语都不曾出现。
    这份沉默，比任何欢呼都更加震撼。
    罗恩的脚步微微一顿。
    他见过许多场面——在深渊观测站的学术报告会上，同行们会礼貌地鼓掌；
    在金环考核的终点，审核官会公式化地颁发徽章；
    在妮蒂尔的欢迎仪式上，观测站的巫师们会出於职责而列队.
    然而眼前这些人，他们既非官方安排，更无职责所系。
    他们只是来了，站在这里，用最原始、最纯粹的方式，表达著某种难以言说的情感。
    “导师……”伊芙的声音在颤抖：“这些人……”
    “他们在等我。”罗恩轻声说：“准確地说，是在等一个结果。”
    人群最前排，站著一群穿著朴素学徒长袍的年轻人。
    他们的袍子上满是魔药实验留下的斑驳痕跡。
    紫色的是“星辰草”汁液，褐色的是“赤焰藤”残留，还有些说不清顏色的污渍混杂其间，如同抽象画般涂抹在布料上。
    一位看起来二十出头的女学徒，眼眶红肿得厉害。
    她的手里捧著一本翻得卷了边的笔记本，封面上歪歪扭扭地写著“敘事魔药学实践手册”。
    当罗恩的目光扫过时，她猛地深深鞠躬，动作幅度大得几乎要把腰折断。
    “拉尔夫副教授……”她的声音哽咽著：“谢谢您。”
    简单的两个词，却承载著千钧之重。
    罗恩知道她在感谢什么。
    那些因为“纯净配方”而降低的魔药成本，原本遥不可及的晋升机会，在深夜实验室里突然被点亮的希望
    他点点头没有说话，继续向前走。
    人群自动让开了一条通道。
    这个动作整齐得近乎诡异，仿佛他们提前排练过无数次。
    实际上，这只是一种本能。
    当真正值得尊敬的人物出现时，人们会自然而然地让路。
    通道两侧，罗恩看到了更多熟悉或陌生的面孔。
    有两鬢斑白的老巫师，他们佝僂的背脊在岁月中被压弯，可此刻却努力挺直。
    其中一位老者的眼角沁出泪水，嘴唇翕动著似乎在默念某个名字——尤特尔。
    有中年的探索者，他们的法袍上佩戴著各种勋章和徽记，那些金属在阳光下反射出冰冷的光泽。
    可这些象徵荣誉的装饰此刻显得暗淡无光，因其主人正以学生的姿態低头行礼。
    还有更年轻的最新一代，他们是听著“黄金一代”传说长大的孩子。
    罗恩、克洛依、奥斯卡、伊芙.这些名字在过去二十年里被反覆传颂。
    伊芙紧跟在导师身后，目睹著这一切。
    她的胸口涌起一股复杂的情绪——骄傲、感动、还有些隱藏的忧虑。
    骄傲於自己的导师能够获得如此认可；
    感动於这些素不相识的人们愿意用最真诚的方式表达感激；
    却也隱约担忧这种“民意”的洪流一旦形成，其力量之庞大、方向之不可控，连导师本人都无法完全驾驭
    “在想什么？”罗恩的声音突然响起，打断了她的思绪。
    “我在想”伊芙犹豫片刻，还是说了出来：
    “这种支持，究竟是福是祸。”
    “两者皆是。”罗恩的回答简洁却深刻：
    “民意如水，能载舟亦能覆舟。
    今天他们因为『敘事魔药学』而支持我，明天若我犯了错，同样的人也会毫不犹豫地倒戈。”
    “那导师您.”
    “所以不能犯错。”罗恩的语气冷静得可怕：
    “至少，不能犯那种会让他们失望的错。”
    这句话中蕴含的压力，让伊芙沉默了。
    站在聚光灯下的人，承受的重量远超旁人想像。
    每一个决定、每一句话、每一个行动，都会被无数双眼睛审视、解读、评判.
    那並非荣耀，倒更像是一种温柔的枷锁。
    两人终於穿过了人群，来到广场边缘上了飞行器。
    ………………
    飞行器在真理庭办事处的门前停下。
    大门上方悬掛著真理天平徽记——可此刻这个徽记看起来有些滑稽，因为天平的一端明显歪斜了。
    显然，“砸天平”事件的后续影响还在持续发酵。
    罗恩推门而入。
    办事大厅空荡荡的，接待柜檯后面没有任何工作人员，只有一尊“服务魔像”静静站立。
    这尊魔像的外形设计得中规中矩：
    人形躯体、金属材质、胸口镶嵌著代表“在线”的蓝色水晶核心。
    当罗恩和伊芙走近时，魔像头部机械地转动九十度：
    “欢迎来到真理庭第七办事处，请问您需要办理什么业务？”
    “领取封存物品。”罗恩从怀中取出一份文件：
    “戒律长老艾尔文已经批准了申请。”
    魔像接过文件，那对透镜眼睛开始快速扫描纸面上的每一个字符。
    扫描持续了整整三十秒，魔像抬起头：
    “申请材料已確认，但根据《物品管理条例》第四百一十七条，领取封存物品需要完成以下流程：
    第一，填写《封存物品领取申请表》（α-117表格）；
    第二，填写《高危物品责任声明书》（β-223表格）；
    第三，填写《虚骸遗產继承確认书》（γ-009表格）；
    第四，等待档案部门审核，预计时间为三至五个工作日；
    第五，审核通过后，需要由两名月曜级或以上的见证人签字；
    第六，前往地下库房，在安全员监督下开启封存仓位.”
    魔像一口气列出了十二个步骤，每一个都精確到標点符號，如同某种精密编程的结果。
    伊芙的脸色逐渐铁青。
    她深知这些“合规流程”的背后意味著什么——拖延、刁难、最后的噁心。
    即便荒诞之王已经表態，即便戒律长老已经妥协，可那庞大的官僚机器依然在尽其所能地製造障碍。
    这算不上是对抗权威，顶多只能算是报復性执行。
    可就在伊芙准备发作时，罗恩抬起手示意她稍安勿躁。
    “请问，如果我现在就要取走物品，会发生什么？”
    魔像的眼睛闪烁了一下，似乎在运算这个问题的答案：
    “违反流程將导致申请作废，您需要重新提交.”
    话音未落。
    “啪。”
    一声脆响。
    不是巨大的爆炸，甚至算不上明显的声音，只是某种突然“断裂”的轻响。
    魔像僵住了。
    它的眼睛里蓝色光芒开始疯狂闪烁，如同电路短路般忽明忽暗。
    然后，一个完全不同的声音从它的发声器官中传出。
    “哎呀呀～～流程太复杂了呢～～”
    “那么，让我们把『合规』变得简单一点吧！”
    话音刚落，办事大厅內的一切都疯了。
    柜檯上整齐摆放的文件夹突然自己弹起，如同被看不见的手翻开。
    羽毛笔从笔筒中跳出来，以肉眼难以捕捉的速度在文件上疾书。
    那速度快得离谱，笔尖与纸张摩擦產生的“沙沙”声连成一片，如同暴雨敲打屋顶。
    不到三秒，《封存物品领取申请表》填写完毕。
    紧接著是《高危物品责任声明书》，羽毛笔化作残影，在表格的每一个空白处精准落笔。
    那些需要“申请人签字”的地方，出现了罗恩和伊芙的签名。
    然后是印章。
    办事柜檯后方的抽屉自动滑开，里面整齐码放的各种官印如同得到號令般弹起。
    它们在空中排成一列，按照顺序依次落在文件上。
    “咚、咚、咚”，每一下都留下鲜红的印记。
    速度之快，如同机关枪扫射。
    墙上掛著的那些代表不同部门的“通行灯”，原本大多显示为红色（拒绝）或黄色（忙碌）。
    可此刻，它们齐刷刷地变成了绿色。
    “档案部门——审核通过！”
    “安全部门——无异议！”
    “监管部门——批准放行！”
    “仓储部门——准备就绪！”
    一道道机械合成的声音从墙上的通讯水晶中传出，重迭在一起形成了一首荒诞的“合唱”。
    办事大厅深处，那扇通往地下库房的金属门发出了低沉的“轰隆”声。
    门锁依次解除——先是物理锁栓，然后是魔力封印，最后是权限验证。
    每一道程序都以不可思议的速度完成，整个过程流畅得如同事先排练过无数次的舞蹈。
    金属门缓缓向两侧滑开，露出了通往地下的石阶。
    石阶两旁的魔晶灯依次点亮，如同在为贵宾铺设光之地毯。
    紧接著，一个更加滑稽的画面出现了：
    地下库房深处传来了“咔嗒、咔嗒”的机械行走声。
    一个方形的金属箱子，居然长出了两条由构装体临时拼接而成的机械腿。
    它摇摇晃晃地从地下走上来，每一步都踩得歪歪扭扭，如同刚学会走路的幼儿。
    那蹣跚的步態，莫名透出一种蠢萌的气质。
    当它走到伊芙面前时，机械腿突然收起，整个箱子“噗通”一声坐在了地上，就像一只等待主人抚摸的小狗。
    整个办事大厅陷入了死一般的寂静。
    服务魔像的程序显然无法理解刚才发生了什么。
    它的眼睛疯狂闪烁，发声器官发出一连串电流杂音：
    “检测到流程异常正在重新校验错误错误
    无法识別当前状態.警告系统逻辑矛盾正在请求上级指示”
    可无论它如何请求，都不会有任何回应。
    因为此刻整个办事处的其他工作人员，躲在各个隔间里处理文件的小吏们全都呆若木鸡地站在原地。
    他们目睹了刚才那场“效率狂欢”，目睹了所有正常流程在十几秒內被“合规”地完成。
    那种极致的荒诞感，如同一记无形的耳光，狠狠扇在每一个试图用“程序”来刁难他人的官僚脸上。
    一位年长的档案管理员颤抖著手，指著那个已经“坐下”的静滯箱，嘴唇翕动了好几次才发出声音：
    “这这.这是伟大者的意志”
    没有人敢接话。
    因为所有人都明白，刚才出手的是谁。
    伊芙蹲下身，双手轻轻抚摸著那个静滯箱。
    箱体表面的符文在她的触碰下变得更加明亮，如同在回应主人的呼唤。
    “我们走吧，导师。”
    两人转身离开办事大厅。
    身后，服务魔像依然在自言自语般重复著错误代码；
    档案管理员们依然呆立原地，如同被施了石化术；
    那些绿色的通行灯依然在欢快地闪烁，像是在庆祝某个节日的到来
    飞行器重新启动，向著翡翠小楼的方向滑翔而去。
    包厢內，伊芙紧紧抱著静滯箱，目光望向窗外不断后退的景色。
    罗恩则闭目养神，指尖轻轻敲击著扶手。
    “导师。”伊芙突然开口：“您说，先祖为什么要这样帮我们？”
    “因为祂討厌『僵化』。”罗恩睁开眼睛：
    “如今官僚体系已经僵化到了可笑的地步，用『流程』来掩盖无能，用『合规』来推卸责任。
    这种现象，正是『荒诞』的绝佳素材。”
    “所以祂出手，並非为了帮我们，而是”
    “为了嘲弄那个祂早已厌倦的体系。”罗恩补充道：
    “我们只是恰好站在了正確的位置，成为了祂『表演』的道具。”
    伊芙若有所悟地点头。
    在这个由伟大者统治的世界里，普通巫师的意志固然重要。
    可最终决定大势走向的，往往是那些高位存在之间的博弈。
    他们这些“棋子”唯一能做的，就是在夹缝中寻找生存与成长的空间。
    飞行器开始缓缓下降。
    那栋三层高的建筑依然保持著二十年前的样子：
    藤蔓缠绕的外墙、二楼露台上盛开的蔷薇、屋顶上慵懒晒太阳的猫头鹰鵰像.
    一切都那么熟悉，仿佛时间在这里停止了流动。
    飞行器停在小楼门前，黯日级巫师迪亚兹已经等候多时。
    “罗恩副教授。”迪亚兹行了个標准的巫师礼：
    “欢迎回到翡翠小楼，伊芙这些年经常提起您，今日能够见到，实在是老朽的荣幸。”
    “我也很高兴能认识您，迪亚兹先生。”罗恩同样回礼：“多谢您这些年对伊芙的护卫。”
    简短的寒暄后，迪亚兹非常识趣地后退几步:
    “那么，我就不打扰师徒重聚了。如有需要，请隨时唤我。”
    说完，他转身消失在侧门中，將整个空间完全留给了他们。
    推开小楼的门，温暖的气息扑面而来。
    “罗恩副教授！”
    两道讶异的声音同时响起，塞西莉婭和卡罗琳从厨房走出来。
    两个月曜级女僕本想靠近，可感受到那股深邃如渊的恐怖气息时，兴奋立刻被震撼取代。
    塞西莉婭张大了嘴，眼中满是难以置信。
    她记得很清楚，二十多年前在流沙之地的“元素狂欢夜”上，自己曾与这位年轻的月曜级巫师同台竞技。
    那时的罗恩虽然优秀，却依然在她们可理解的范畴內。
    而现在.
    现在这个人散发出的气息，已经超越了她所能理解的层次。
    那种差距如同凡人仰望神明，让人生出绝望般的无力感。
    “您您已经.”卡罗琳结结巴巴地说：“黯日级了？”
    “刚突破不久。”
    两位女僕对视一眼，都从对方眼中看到了失落的情绪。
    那是意识到曾经实力相差不大的人，如今却已经走上完全不同道路时的悵然。
    “我去准备茶点。”塞西莉婭很快调整好心態：“罗恩副教授您稍等。”
    “还有您最爱的纸杯蛋糕。”卡罗琳补充道：“我特意学了新的烘焙方法。”
    两个女僕熟练的忙碌起来，很快端上了精致的茶点，就识趣地行礼告退。
    房门轻轻关上。
    偌大的客厅里，只剩下炉火跳动的“噼啪”声，以及彼此的呼吸。
    伊芙脱下了正式的紫色礼服，换上一身居家的简单长裙。
    她在地毯上坐下，抱著膝盖，姿势就像二十年前她还是个学徒时那样。
    罗恩坐在沙发上，端起茶杯轻抿一口。
    星露茶的香气在口腔中瀰漫，带来久违的熟悉感。
    “伊芙。”他放下茶杯，目光落在静静摆放在茶几上的静滯箱上：
    “有些事情，我觉得是时候告诉你了。”
    少女抬起头，紫色眼眸中倒映著炉火的光芒。
    “关於尤特尔教授的虚骸残构。”罗恩的声音变得凝重：
    “你知道为什么那位魔神一定要得到它吗？”
    伊芙摇头。
    她只知道这份遗產很重要，却从不清楚其真正的价值所在。
    “因为.”罗恩停顿片刻，似乎在斟酌用词：
    “它记录著『上一次纪元重启』的完整观测数据。”
    这句话如同惊雷，在伊芙脑海中炸开。
    她猛地站起身，难以置信地看著导师:
    “您是说纪元重启？那个.那个只存在於最古老典籍中的传说？”
    “不是传说。”罗恩的语气篤定，“是真实发生过的歷史。”
    他站起身，走到窗边背对著伊芙:
    “尤特尔教授的虚骸，本质上是一个『黑匣子』。
    它记录了第三纪元末期到第四纪元初期的所有观测数据，包括那场『重启』的完整过程。”
    “这就是真理庭不敢隨意处置、三大巫王要保护它的更深层原因。”
    “因为那些数据，揭示了某些.不该被广泛知晓的真相。”
    伊芙的呼吸变得急促。
    “可是导师.”她艰难地开口：“您是从谁那里得知这些的？”
    罗恩转过身，看著她。
    那双深邃的眼眸中，藏著太多秘密。
    “有些事情，现在还不能说。”他没有直接回答。
    伊芙沉默了。
    她明白导师在暗示什么。
    有些真相只能通过亲身体验来理解，任何提前的告知都可能带来危险。
    “伊芙。”罗恩走回沙发重新坐下：
    “我的回归只是开始，接下来的路会比之前危险百倍。”
    “我要衝击大巫师，甚至.”他停顿片刻：“更高的层次。”
    “而你，作为我的学生，作为王冠氏族的继承人，也会被捲入这场风暴。”
    他看著伊芙，声音低沉却充满力量:
    “你怕吗？”
    客厅陷入短暂的寂静。
    炉火依然在跳动，茶杯中的星露泛起细小的涟漪。
    伊芙看著罗恩那双比二十年前更加深邃的眼睛。
    她突然笑了。
    那是一种释然的、坚定的笑容。
    伊芙站起身，走到罗恩面前，伸出手。
    掌心中，紫黑色的魔力开始涌动。
    “导师，您还记得吗？”她的声音轻柔却坚定：
    “二十年前，我在『乐园』的幻境中差点迷失时，您告诉我的那句话。”
    罗恩握住了她的手。
    两股魔力在触碰的瞬间便產生共鸣，如同两首不同的旋律找到了和谐的契合点。
    “『明知虚无，却依然起舞。』”伊芙一字一顿地说：
    “这就是独属於我们的『荒诞』，不是吗？”
    “既然世界本身就是一场没有意义的表演，那我寧愿站在舞台中央，和您一起跳完这场註定会落幕的舞蹈。”
    罗恩沉默片刻，轻笑出声。
    “那么，准备好吧。”
    他反握住伊芙的手，感受著对方传来的力量与决心。
    “下一场『演出』，要开始了。”
    ………………
    翡翠小楼的地下密室中，伊芙与罗恩並肩站立，凝视著眼前那个由特殊水晶製成的静滯箱。
    箱內，一团微弱的银灰色光芒悬浮在半空中。
    这便是尤特尔教授的虚骸残构，一位已故大巫师最后的遗產。
    “二十年了.”
    伊芙的声音很轻，却在密室的回音中显得格外清晰：
    “我等了整整二十年，才终於能够触碰到它。”
    她伸出手，指尖轻轻抚过箱体表面。
    冰凉的触感如同触摸死亡本身，让她不由自主地颤抖了一下。
    罗恩站在她身侧，沉默地注视著那团光芒。
    他能感觉到，虚骸残构中蕴含的知识与力量依然庞大得惊人。
    即便经过了二十年的封存，即便主人的灵魂已走了很远
    “导师。”
    伊芙突然转过身，紫色眼眸直视著罗恩。
    “这个，请您先使用吧。”
    “伊芙……”罗恩开口，准备说些什么。
    “请不要推辞。”
    黑髮公主深吸一口气，像是在说服自己，也像是在陈述某个早已思考透彻的结论:
    “我很清楚，以我现在的实力.”
    她自嘲地笑了笑:
    “一个连月曜级都还没突破的巫师，根本无法承载虚骸残构。
    强行融合？那和自杀没什么区別。”
    “它留在我手里，充其量是一个危险的摆设。”
    伊芙的声音带著某种释然:
    “更何况”
    “您是『歷史学者』。
    在您手中尤特尔爷爷的遗產才能发挥出真正的价值，继续为这个世界创造意义。
    不会像一本被束之高阁的古籍那样逐渐蒙尘、腐朽。”
    “我相信，这也是尤特尔爷爷希望看到的。
    他一生都在传承知识，怎么可能希望自己的遗產变成一个只能被供奉、却无法被使用的『圣物』?”
    说到这里，伊芙的声音低了下去:
    “况且.如果是您的话，或许能让尤特尔爷爷再『看』一眼这个世界。”
    “让他知道，他曾经播撒的种子，如今都长成了什么样子。”
    “让他知道，即便死亡已经降临，传承却依然在延续.”
    最后几个字，几乎是哽咽著说出来的。
    “好。”
    罗恩的回答简洁而郑重。
    他没有虚偽的推脱，只是伸手按在了静滯箱的启动符文上:
    “等你晋升黯日级的那一天……注意，我说的是『那一天』，不是『如果有那一天』，我会亲手將它交还给你，並教你如何真正融合它。”
    这既是承诺，也是期许。
    伊芙咬住嘴唇，点点头。
    罗恩转头看向虚骸残构，体內魔力开始涌动。
    “嗡————!”
    整个密室都被恐怖的力量充斥！
    【暗之閾】的虚影从罗恩身后升腾而起。
    那个由星光、混沌与雷火交织而成的庞大人形，几乎要撑破这个本就不算宽敞的空间。
    伊芙本能地后退了几步。
    即便她已经见过很多次这个虚骸，每一次直面时依然会感到战慄。
    【暗之閾】“头部”那层永不停息的黑色轻纱微微颤动，仿佛在“感知”著什么。
    罗恩的发动了【深层迴响】进阶特性。
    这是当初【歷史研究】技能还没融合为【时序史学】时，进阶到精通级获得的特性。
    它允许使用者与歷史进行某种深层次的“共鸣”，从而唤醒那些本该永远沉睡的“迴响”。
    罗恩的精神力如同一把钥匙，小心翼翼插入了虚骸残构的“歷史锁孔”中。
    精神力在进入虚骸残构的瞬间，就感受到了几乎要將一切都冻结的死寂。
    这便是“死亡”的本质。
    当一个生命真正消逝后，其灵魂所遗留下的“空洞“会自发地吸收周围的一切能量、情感，甚至是观察者的生命力。
    只为填补那个永远无法被填满的虚无。
    【暗之閾】胸口的门扉微微敞开了一丝缝隙，暂时遏制住这种极致的“虚无感”。
    “响应我的呼唤吧教授。”
    寂静。
    伊芙屏住呼吸，生怕任何一点声响都会打断这个仪式。
    一秒、两秒、三秒.
    就在她以为仪式失败时，静滯箱中的残构突然微微颤动了一下。
    紧接著，银灰雾气开始从水晶箱体的缝隙中渗出，如同被压抑了太久的嘆息终於找到了出口。
    雾气在空气中缓缓蔓延、凝聚、勾勒.一点点构筑出了一个人形轮廓。
    正是尤特尔教授。
    他依然穿著那件学者长袍，手里习惯性地拿著一卷羊皮纸。
    仿佛刚从书房走出来，准备去上课。
    老人一开始还有些空洞、迷茫，像刚从漫长的沉睡中醒来，不太记得自己身在何处。
    可很快，那份迷茫就被熟悉的睿智与温和取代了。
    尤特尔的“目光”扫过密室。
    视线落在了目瞪口呆的伊芙身上，最后停留在神色有些疲惫的罗恩脸上。
    老人有些无奈的嘆息道:
    “我就知道.”
    “活著的时候被你们这些小傢伙折腾得不轻，现在死了也不得安寧。”
    尤特尔摇摇头:
    “罗恩，你这『尊师重道』的方式还真是別具一格。
    怎么，非要把我这把老骨头从歷史的垃圾堆里拖出来『加班』吗？”
    这番话说得轻鬆詼谐，可话语间透出的那股子洒脱与豁达，却让人既想笑又想哭。
    “教授！”
    伊芙再也忍不住了。
    她一个箭步衝上去，想要像小时候那样扑进老人怀里。
    然后她扑了个空。
    手掌毫无阻碍地穿过了尤特尔的影像，只感受到一股深入骨髓的冰凉，就像把整只手伸进了冰河深处。
    伊芙踉蹌著停下脚步，僵在原地。
    密室里陷入了死一般的寂静。
    只有她急促的喘息声在迴荡，每次呼吸都像是在撕扯著肺部。
    她缓缓转过身，看著自己刚刚穿透过去的双手。
    手掌还残留著那股寒意，指尖甚至结起了一层薄薄的白霜。
    这一刻，现实如同一记重锤狠狠砸在了她心上——老教授真的已经死了。
    眼前的只是一个拥有他记忆、性格、以及部分特质的“影子”。
    不再是那个能够拍拍她脑袋、在她犯错时纠正她的尤特尔爷爷了。
    他只是，一段被强行唤醒的歷史迴响。
    “抱歉啊，孩子。”
    尤特尔的投影转过身，脸上带著歉意的笑。
    他抬起手同样想要摸摸伊芙的头，却在即將触碰到的时候停住了:
    “我现在非常『怕冷』，经不起年轻人的热情了。”
    这句带著自嘲意味的双关语，让伊芙不敢再靠近。
    只能站在原地，贪婪地凝视著那张熟悉的脸。
    抱歉，稍微晚了点，过了零点还有一更
    (本章完)