第一机械车间內，轰鸣声震耳欲聋。
    那台由小型蒸汽机驱动的全新铣床，正工作著。
    高速旋转的暗金色刀盘，在蒸汽的驱动下，发出尖啸。
    一块粗糙的铁胚被牢牢固定在工作檯上，隨著卡尔转动摇杆，缓缓向刀盘送去。
    吱——！
    刺耳的摩擦声中，银白色的金属卷屑，不断溅射开来。
    仅仅一刻钟。
    当卡尔关闭蒸汽阀门，从工作檯上取下那块金属时，在场的所有工匠，都围了上来。
    一个精密齿轮，静静地躺在他的掌心。
    “天……天哪……”
    一名老铁匠伸出布满老茧的手，想要触摸。
    “这……这比我用銼刀磨一个月还要標准！”
    “一个月？我一辈子也做不出这么完美的齿轮！”
    ……
    黑石堡外的训练场。
    与工坊內的狂热不同，这里瀰漫著一股压抑的气息。
    “向左——转！！”
    布莱克的声音，响彻操场。
    “是这边！蠢货！你的左手是哪只都分不清吗？！”
    两百名刚刚放下锄头和镰刀的流民，此刻正穿著训练服，手忙脚乱地转动著身体。
    队伍歪歪扭扭，有人向左，有人向右，还有人原地打转，直接撞在了一起。
    “砰！”
    布莱克一脚踹在一名跑错方向的新兵屁股上。
    “你们是我带过最差的一届！”他怒吼著，额头上青筋暴起。
    布莱克深吸一口气，他知道，时间不等人。
    他走上高台，指著不远处一门老旧的“真理之声”滑膛炮。
    “今天，你们要学的第一个东西，就是习惯它的声音！”
    他没有使用常规的训练方法，而是直接採用了最有效的方式。
    实弹操练！
    虽然用的是减装药，但那也是实实在在的火炮！
    “第一组！上前！”
    十名新兵颤颤巍巍地走到炮前。
    “装填！”
    在教官的怒吼和指导下，他们手忙脚乱地清理炮膛，装填火药，塞入炮弹。
    一名新兵因为紧张，差点把火药包掉在地上。
    “点火！”
    负责点火的士兵，哆哆嗦嗦地点燃了火绳。
    轰——！！！
    一声巨响，伴隨著大片的白烟，猛然炸开！
    距离最近的十名新兵，被那股巨大的声浪和气浪掀得东倒西歪，一个个脸色煞白，捂著耳朵，脑子里嗡嗡作响。
    整个训练场，炮声和教官的怒吼声此起彼伏。
    与此同时。
    在黑石堡东侧的一处制高点上，哈维正指挥著他的工程队，进行著最后的收尾工作。
    一座由水泥和巨石构筑而成的半月形堡垒，已经拔地而起。
    它面朝南方，俯瞰著通往黑石堡的唯一主干道，墙体厚重，射击孔和炮位错落有致。
    ......
    一周后。
    主炮兵阵地。
    在数百名士兵的注视下，一门崭新的火炮，稳稳地安置在堡垒中央的主炮位上。
    它比“真理之声”更加修长，炮身呈现出一种深沉的暗金色，表面光滑如镜，充满了流线型的美感。
    索罗斯抚摸著冰冷的炮身，对身边的眾人说道：
    “它的名字，叫『雷鸣一號』。”
    是膛线技术与全新冶炼工艺的完美结晶！
    “大人，测试现在开始吗？”
    布莱克站在一旁，他的眼神中充满了期待。
    经过一周的魔鬼训练，炮兵营已经初具雏形，至少，他们不会再被炮声嚇得尿裤子了。
    “开始吧。”
    索罗斯点了点头，他指向数公里之外，那片连绵山脉中的一处山壁。
    那面灰白色的山壁上，被哈维提前用染料画上了一个巨大的红色圆圈。
    “目標，那面山壁。”
    “大人……”布莱克有些迟疑，“那个距离……至少有五千步远，『真理之声』最远也只能打到一千步……”
    索罗斯没有解释，只是看向菲娜。
    菲娜会意，让学徒们抬上来几个崭新的木箱。
    打开木箱，里面整齐码放著的。
    是一枚枚用厚布袋包裹好的圆柱形药包，和一枚枚头部呈锥形，尾部带著几圈金属环的全新炮弹！
    “这是我们最新研製的颗粒火药，燃烧更充分，爆发力更强。”
    菲娜解释道，“而这种炮弹，我们称之为『线膛定装弹』，它可以与炮管內的膛线完美咬合，在出膛的瞬间，產生高速旋转。”
    这套理论，对布莱克和士兵们来说，如同天书。
    但他们只需要知道一点。
    装填流程，被前所未有地简化了！
    “第一炮组！准备！”
    布莱克深吸一口气，大声下达口令。
    被选中的炮兵们，快步跑到“雷鸣一號”前。
    “清理炮膛！”
    “开栓！”
    “装填定装弹！”
    一名炮手抱起一枚崭新的炮弹，小心翼翼地从炮尾的开口处，將其推入炮膛。
    “闭栓！”
    “装填引信！”
    “全员准备！”
    所有人的心，都提到了嗓子眼。
    索罗斯缓缓抬起了手。
    “开火！”
    他的手，重重挥下！
    负责点火的炮手，猛地拉动了连接著击发装置的拉绳！
    轰——！！！！！！
    一声巨响。
    脚下的水泥地面剧烈地颤抖，一股凶猛的气浪呈环形扩散开来，將阵地上飘扬的旗帜吹得笔直！
    紧接著，一枚黑色的炮弹，带著尖锐的呼啸声，从炮口中喷射而出！
    肉眼可见的，那枚炮弹在空中高速旋转著，消失在所有人的视野尽头。
    时间仿佛被放慢了。
    所有人都屏住了呼吸，瞪大了眼睛，望向远方那片山脉。
    就在所有人都以为脱靶了的时候。
    轰隆——！！！
    一个巨大的火球，在数公里之外的那面山壁上，猛然爆开！
    远方的山壁上，那个巨大的红色圆圈中心，一个狰狞的巨大缺口，清晰可见！
    碎石如同雨点般落下，激起大片的烟尘。
    精准命中！
    整个炮兵阵地，陷入了一片寂静。
    布莱克张大了嘴巴，呆呆地看著远方的山壁。
    哈维手中的望远镜，“哐当”一声掉在地上，他却浑然不觉。
    菲娜和她的学徒们，正激动地记录著数据。
    而那两百名炮兵新兵，更是如同被施了定身术一般，一动不动。
    索罗斯对这个结果非常满意，膛线带来的弹道稳定性和射程提升，超出了他的预期。
    但他依旧平静地开口，指出了问题：
    “装填速度，还是太慢。”
    “菲娜，卡尔，我需要你们研究，如何將火药包和弹头整合在一起，製造出真正的『定装炮弹』。”
    他的声音，將眾人从呆滯中唤醒。
    布莱克猛地转身，面向身后那群还在发呆的新兵，嘶吼道：
    “你们看到了吗？！”
    “这就是你们將要掌控的力量！”
    “这就是黑石领的真理！”