眾人落座，傻柱最后一道汤上桌，喊了一声：“齐活嘍！大傢伙儿开动吧！”
    一时间，院子里全是筷子碰碗的声音。
    阎埠贵坐在主桌的主位上，周围坐著易中海、刘海中等几个老傢伙。他手里拿著筷子，眼睛却像雷达一样，在桌上的盘子里扫来扫去。
    刘海中夹起一大块红烧肉，塞进嘴里，含糊不清地说：“老阎，这肉地道！够肥，够劲儿！”
    阎埠贵的喉结动了动。他脑子里飞速旋转：这一块肉，差不多得三分钱。刘海中这一口，就吃掉了我三分钱。
    他又看向另一桌，阎解成和於莉正埋头苦干。於莉显然是饿极了，一口鱼肉一口鸡，吃得满嘴流油。他们俩是今天的主角，自然要上桌的。
    阎埠贵心里那个气啊。这孩子还没生出来呢，就开始这么能造了？这要是生出来，那还得了？
    他看了一眼易中海，发现易中海正慢条斯理地喝著汤，眼神却时不时地扫向他，似乎在监督他有没有偷偷减菜量。
    阎埠贵想通了。
    这钱花了，菜上了，面子也给了。要是自己再不吃，那才叫亏到姥姥家了！
    他一把抓起筷子，对著那盘酱燜鸡就下了手。
    阎埠贵，暴风吸入，饕餮模式——启动！
    “老易，老刘，大傢伙儿別光顾著说话，吃啊！这可是我特意交待柱子好好做的。”阎埠贵一边说著，一边以迅雷不及掩耳之势，往自己碗里夹了两块最大的鸡肉。
    是的，说归说，最好的肉我先吃！
    接下来的半小时，阎埠贵展现出了惊人的战斗力。
    他不再去算计每一口菜值多少钱，而是把所有的怨气和心疼都化作了食慾。
    红烧肉？抢！
    酱燜鸡？夹！
    就连那盘凉拌花生米，他也得一勺子舀走半盘。
    杨瑞华在旁边拉了拉他的袖子，小声提醒：“老头子，你慢点，別噎著。给邻居们留点。”
    阎埠贵头也不抬，嘴里塞得满满当当，他眼珠子都红了：“留什么留？这是咱们家的钱！我不吃，难道全便宜了这帮饿狼？”
    可不嘛，张大彪那一桌的年轻人吃的更猛！
    那是一丁点儿剩菜都不给自己留的架势啊！
    一点儿礼貌都不讲啊！
    席间，许大茂故意端起酒杯，凑到阎埠贵跟前：“阎老师，我敬您一杯。您这气度，这席面，绝对是咱们院里这个！”他竖起大拇指。
    他就是来戳阎埠贵心窝子的。
    但阎埠贵也没辙。
    他咽下嘴里的肉，端起酒杯一饮而尽，脸上露出一抹极其复杂的笑容：“大茂啊，这喜事嘛，大傢伙儿高兴就行。我这当长辈的，出点血不算什么。”
    他说这话的时候，心里想的是：等回头选举的时候，你许大茂要是敢不投我的票，我非把你家房顶掀了不可！
    （许大茂——选举，什么选举，我不造啊？）
    夜色渐深，两桌席面被扫荡得乾乾净净。
    邻居们一个个打著饱嗝，夸讚著阎家的大方，陆陆续续散去。
    阎埠贵站在空荡荡的桌子旁，看著那一地的骨头，残羹冷炙那是不存在的，连菜汤都被造光了，突然觉得胃里有点撑，心里却空落落的。
    他摸了摸兜里剩下的那点毛票，又看了看屋里正挺著肚子、满脸幸福的儿媳妇於莉，长嘆了一口气。
    “算计一辈子，最后还是栽在儿子手里了。”他嘟囔了一句，弯下腰，开始默默地收拾碗筷。
    但弯下腰的瞬间，阎埠贵肚子里的东西突然翻腾了起来，顶到了嗓子眼儿。
    一个没注意，就要呕了出来，但阎埠贵一发狠，硬生生拿手捂住了嘴巴，然后嚼吧嚼吧……
    咽了下去？！
    然后他站直了身子，得意的笑了笑——“差点就浪费了……”
    “这一口，起码5分钱的菜！”
    杨瑞华眼瞅著阎埠贵把刚呕到嘴边的秽物，一伸脖子，硬生生给咽了回去，胃里当即跟著泛起一阵酸水。她嫌恶地捂住口鼻，往后连退三步：“老阎，你到底噁心不噁心啊！这都要吐出来了，你还往下咽！”
    阎埠贵双手死死扒住桌角，额头往外直冒虚汗，嘴皮子倒是硬得出奇：“你懂个屁！这可是上好的红烧肉，五分钱一口呢！吐出来那叫暴殄天物！我花真金白银买的肉，花工钱雇傻柱做的席，凭啥吐掉？”
    话音刚落，他肚子里又是一阵剧烈倒腾。胀气。胀得连腰都直不起来。整个肚皮绷得溜圆，旧皮带死死勒进肉里。他费劲地解开皮带扣，长长呼出一口浊气。刚才在席面上抢得太凶，荤的素的冷的热的，连带著两大杯散装高粱酒，一股脑全塞了进去。这会儿，这堆东西在胃里彻底开了锅，各种味道顺著食道直衝脑门。
    “赶紧收桌子，別磨蹭。”阎埠贵指挥老婆干活，自己却半步都挪不动。
    才迈开半步，腿肚子就开始打转。肠子跟打了死结一样绞著疼。一阵连著一阵，跟有人拿生锈的钝刀子在肚皮里头乱刮一般。
    “不行，我得回屋躺会儿。”阎埠贵顾不上满院子的残羹冷饭，双手扶著斑驳的墙皮，顺著屋檐，一步一瘸地往里屋挪。
    刚进屋，整个人直挺挺栽在床上，连鞋都没力气脱。他把自己团成一只熟透的大虾米，两只手死命摁住肚子。疼。真特么疼。虚汗顺著脸颊褶子往下淌，没一会儿就把破洞的枕巾浸湿了一大片。
    喉咙眼直发酸，反胃的衝动一阵接一阵往上顶。
    他紧咬牙关，嘴唇咬出泛白的印子。不能吐！打死也不能吐！这一口要是喷出去，十二块六毛四全打水漂了！吃进肚子里的才算落到实处，那是放血换来的油水。阎埠贵脑子里飞速拨弄算盘珠子：晚上造了半盘肉，一只鸡腿，外加六个窝头，这算下来回本少说有一块钱。只要忍住咽下去，这一块钱就是纯进帐。
    为了这一块钱，死活得扛过去。
    夜里两点。四合院里鸦雀无声。
    前院阎家主屋里，时不时传出压抑的哼唧声。
    “哎哟……要了老命了……”
    杨瑞华翻了个身，起初没当回事，只当老头子吃饱喝足撒癔症呢。可这动静越来越大，最后演变成了倒抽凉气的哀嚎。
    “救人吶，救命啊！”
    “我要死了啊！”