话音刚落，恰逢安国亭侯回府，途经庭院。
    譫芙君如见救星，立刻泪如雨下，哀声泣求：“父亲！父亲救救我们！”
    安国亭侯脚步一顿，目光扫过跪地的庶子女，又看向面色不豫的嫡妻，眉头微蹙，终究嘆了口气，对譫夫人道：“漳儿毕竟是男丁，年纪尚小，惩戒便免了吧。”
    言罢，竟也未多看譫芙君一眼，拂袖而去。
    譫芙君酸涩。
    父亲怎么会在意自己这个庶女呢？
    不过好在，弟弟不用受罚。
    譫夫人见安国亭候当眾回护庶子，心中怒火更炽。
    待亭候走远，她將手中茶盏重重一搁，盯著譫芙君：“既然你父亲开口，漳儿的板子便免了。但你身为长姐，管教不严，怂恿幼弟衝撞嫡子，罪加一等！来人，给我重打二十板子！”
    譫芙君心知在劫难逃，绝望之际，把心一横，在僕妇上前拿人时，猛地抬头，声音虽颤却清晰：“母亲且慢！母亲是不是忘记不日萧府设宴庆贺萧將军凯旋，萧將军亲口说，要女儿献艺。”
    “女儿若此刻受了重伤，恐……恐无法代表侯府出席，有损父亲顏面……”
    此言一出，满院寂静。
    譫夫人眸光骤冷，审视著这个平日怯懦的庶女，竟敢以此威胁自己？
    確实，自她回府后，本来狠狠打她一顿板子，结果，就是因为她即將要去参加萧府的宴席，自己才没有动她分毫。
    这竟然成了她的一道护身符。
    这时，旁侧的曹嬤嬤在她耳边小声说了几句。
    譫夫人听后，冷冷地扫了一眼跪在地上的譫芙君，说：“既然你心心念念想著去萧府献舞，为侯府爭光，我这做嫡母的，自然不能断了你的前程。”
    她话锋一转，眼神锐利：“但错了就是错了。管教不严，衝撞嫡弟，此风断不可长！从今日起，罚你禁足，在佛堂里將《女诫》抄写五十遍，静静心、养养性！什么时候萧府送了请帖，什么时候让你出来。”
    譫芙君哭著说：“可是，我弟弟还需要我照料，要是罚我禁足……”
    就在此时。
    一名门房僕役疾步而来，双手奉上一份泥金帖子，躬身稟报：“夫人，萧府遣人送来请柬，邀府上芙君娘子明日赴萧將军庆功宴，並备舞助兴。”
    譫芙君惊愕地望向那份突如其来的请柬，连抽噎都忘了。
    譫夫人捏著茶盏的手指微微一紧，面上掠过一丝极快的不豫。
    这请柬来得太巧，巧得像是算准了时辰，生生打断了她立威施惩。
    她目光扫过跪在地上的庶女，只见譫芙君眼中除了惊愕，竟还迅速闪过一丝难以掩饰的、劫后余生般的庆幸。
    虽然这庶女惹她生厌。
    可是，她攀上的毕竟是萧府。
    她心念电转，面上换上了一副端庄得体的笑容，仿佛方才的雷霆之怒从未发生过。
    她慢悠悠地放下茶盏，对僕役温声道：“知道了，下去好生款待萧府来人。”
    待僕役退下，譫夫人语气少了方才的凌厉：“既是萧府看得起你，邀你献舞，便是你的造化，也是我们安国亭侯府的体面。今日之事，暂且记下。望你明日好生表现，莫要丟了侯府的脸面。”
    “女儿……女儿谨遵母亲教诲！”
    譫芙君连忙叩首。
    她回到自己偏僻狭小的院落，心跳依旧急促。
    她紧紧攥著衣袖，脑海中浮现陆昭若的话：“待譫娘子回府，便言明是萧將军亲自搭救，她身上所著新衣亦是將军府所赠。並告知侯府，待將军面圣后，府中设宴庆功时，將特请譫娘子过府一敘，只因譫娘子仪容出眾，舞姿翩然，欲请她在宴上献舞。”
    一股暖流和感激涌上譫芙君的心头。
    在这冰冷压抑的深宅中，这是她第一次感受到来自外界的、不带任何算计的善意和援手。
    城南別院，厢房內。
    帐幔低垂，空气中还残留著些许曖昧的气息。
    一番温存后，万婉寧伏在戚粱汗湿的胸膛上。
    她抬起水漾的眸子，再次旧事重提：“粱郎，你究竟何时才肯接我入府？总让我在这別院里，没名没分地等著，算怎么回事……”
    她近来心绪难平。
    原以为陆昭若一个商户女，在丑闻闹开的时候，会沦为笑柄。
    谁知风向竟全然不对！
    官家非但没有怪罪，反而赏赐了宅邸，萧夫人更是亲自登门，大张旗鼓地为其撑腰！
    一想到陆昭若如今风风光光，而自己却只能缩在这城南別院，连门都不敢隨意出，万婉寧的心中就如同被毒蛇啃噬，嫉妒与不甘汹涌翻腾。
    她下意识地蜷了蜷右手，却想起，自己不过是残缺的四根手指。
    戚粱闻言，眉头一蹙，脸上掠过一丝烦躁。
    他抬手揉了揉眉心，说：“妙娘，不是同你说了吗？眼下实在不是时候。”
    万婉寧听他又是这番说辞，心中虽有不甘，却也觉得眼下戚府鸡飞狗跳，確实不是提此事的好时机。
    只是……李念儿竟被国舅爷玷污了？
    她初闻时確是惊讶，但细细一品，能成为当朝国舅爷的妾室，即便是失了清白换来的，在许多人眼里，只怕也是攀上了高枝，是求都求不来的机缘。
    对比自己如今的境遇，藏身別院，名分不定，不知好了多少倍。
    她不再言语，只是默默地將脸重新埋进戚粱的颈窝。
    一想起陆昭若靠著那点微末功劳，得了官家青眼，又有萧府撑腰，步步高升……
    她就恨得咬牙切齿。
    而自己出生又不如李念儿，此刻只能牢牢抓住戚粱了！
    翌日。
    傍晚时分。
    安国亭侯府门前车马备齐。
    譫芙君穿著一身虽不奢华却裁剪得体的崭新舞衣，这是譫夫人为了侯府顏面，临时命人赶製出来的。
    她妆容精致，低眉顺眼地跟在盛装的譫夫人身后，准备登车前往萧府。
    譫夫人在上车前，最后瞥了她一眼，语气淡漠地叮嘱：“记住你的身份，谨言慎行，一切以侯府声誉为重。”
    马车轆轆驶向萧府。
    譫芙君坐在车內，手心因紧张而微微出汗。
    但是一想到可以见到陆郎君，她不禁微喜。