萧原脸上露出一丝古怪的神色，“圣上没准，还下旨抚慰了一番，说他『公忠体国，朕所倚重』。”
    宋溪放下茶盏，看著窗外的雨。
    意料之中。
    冯公公改口，有人递了话。能往詔狱里递话的，不外乎两拨人。
    宰相或者宫里的人。
    宰相的人递话，是为了保兵部尚书，保自己。
    宫里的人递话，是为了让冯公公闭嘴。
    可赐死的旨意，是圣上亲自下的。
    宋溪心里涌上一个念头，又被他按了下去。
    雨下了一整天。
    傍晚的时候，周传明来了。
    他没打伞，披著油衣，进门的时候身上还是湿了一半。
    萧原赶紧拿了干布巾来，他接过来胡乱擦了擦，就在宋溪对面坐下。
    宋溪看了他一眼。
    周传明眉头拧著，来得著急坐下之后却半晌没开口。
    “周都督？”宋溪先开了口。
    周传明抬起头，看著他，忽然问：“冯公公那边的事，你听说了吧？”
    宋溪点头：“翻供了。”
    “不止是翻供。”周传明压低了声音，“我的人在狱里递出话来……冯公公手里，攥著一些东西。”
    宋溪的眉头微微动了一下。
    “什么东西？”
    周传明没有立刻回答。他端起茶盏，喝了一口，放下，才道：“当年北边那件事，你还记得吗？”
    宋溪当然记得。
    五年前，北境一场败仗，死了几千人。事后追究责任，几个將领被砍了头，事情就了结了。
    可一直有传言，说那场败仗背后另有隱情，只是没人敢查。
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    周传明那时候还不是副都督，但已经在北边大营任职。
    那场败仗之后，他能全身而退，本就是一件微妙的事。
    宋溪没有过问，只道：“冯公公手里，有那份东西？”
    周传明点了点头。
    “不只是那份。”他顿了顿，声音压得更低，“当年的事，牵扯的人不少。我那时候……位置不高，有些事，睁一只眼闭一只眼就过去了。可冯公公不一样，他是宫里的人，那些年经手的东西，比咱们看见的多。”
    宋溪明白了。
    周传明一开始想要的，只是王璟死。
    王璟一死，那些陈年旧帐就死无对证。
    至於冯公公，那是他答应宋溪的事——救人，顺便把冯公公拉下马。
    冯公公死不死，周传明原本不著急。
    可现在不一样了。
    冯公公手里攥著的东西，不只有宰相的、兵部尚书的，还有可能牵扯到北边那场败仗，牵扯到周传明自己。
    那些东西，冯公公活著的时候未必会吐。他跟周传明没有直接仇怨，犯不上。
    可冯公公现在翻供了，有人在狱里给他递话，让他闭嘴。这说明什么？说明有人不想让他死前再开口。
    可万一冯公公扛不住，万一他为了自保往外吐，吐出来的东西里，有没有周传明的份？
    “他死了。”周传明忽然说。
    宋溪一愣。
    “今天早上，死在狱里了。”周传明看著他，目光复杂，“说是畏罪自尽。可我去看了，脖子上的勒痕不对。自尽的人，勒痕是往上走的，他那个，是平的。”
    宋溪沉默。
    这是杀人灭口。
    “谁干的？”
    周传明摇头：“不知道。狱里的人说是他自己吊的，可那勒痕骗不了人。宫里的人当天就把尸首拉走了，说是要送回老家安葬。”
    他顿了顿，“宋大人，你说，这事儿是谁干的？”
    宋溪没说话。
    窗外雨声渐大，打在瓦片上，噼啪作响。
    周传明等了一会儿，见他不出声，又道：“我想了一下午。是宰相的人？宰相要保兵部尚书，可冯公公已经改口了，他犯不上现在杀人。那是……圣上的人？”
    宋溪看著他。
    “周都督，你在怕什么？”
    周传明愣了一下。
    宋溪慢慢说：“你是怕冯公公手里有你的事，怕他死之前吐出来。可他已经死了，那些话，再也问不出来了。”
    周传明沉默了一会儿，苦笑了一声。
    “是啊，他死了，我该放心才对。”他嘆了口气，“可我就是想不明白，谁下的手。宰相？圣上？还是另有其人？这人能往詔狱里递人，能把人杀了还不留痕跡，这人……”
    他没说下去。
    宋溪替他说了：“这人能杀冯公公，也能杀別人。”
    周传明点了点头。
    窗外雨声渐小，淅淅沥沥的，像是要停了。
    宋溪端起茶盏，喝了一口。茶已经凉透了，他也没在意。
    “周都督，你想过没有，冯公公为什么翻供？”
    周传明看著他。
    “有人给他递了话，让他闭嘴。他听了，翻供了。可他还是死了。”宋溪放下茶盏，“这说明什么？说明递话的人，和杀他的人，不是同一拨。”
    周传明的眉头皱了起来。
    宋溪接著说：“递话的人，是想让他活著闭嘴。杀他的人，是想让他永远闭嘴。这两拨人，要的不是同一个东西。”
    周传明沉默了很久。
    他终於问：“那你说，是谁杀的？”
    宋溪没有回答。
    他只是看著窗外的雨，慢慢说了一句话。
    “周都督，你想要的，已经拿到了。王璟死了，你从前的那些事，再也没人知道了。至於北边那件事，”
    宋溪微顿，“冯公公死了，那本帐，也就烂在他肚子里了。”
    他转回头，看著周传明。
    “到此为止吧。”
    周传明愣了一下。
    “再往下追，追出来的东西，未必是你我想看见的。”
    周传明看著眼前这个年轻人，忽然笑了一声。
    “宋大人，你这是反过来劝我？”
    宋溪没说话，看著他。
    周传明沉默了很久。
    外头的雨终於停了，淅淅沥沥的声音渐渐消失，只剩屋檐滴水的声响。
    他终於嘆了口气。
    “罢了罢了。王璟一死，我就乾净了。冯公公……不管是谁杀的，反正他死了。”他端起茶盏，朝宋溪举了举，“宋大人，这一局，谢了。”
    宋溪也端起茶盏，与他轻轻一碰。
    “周都督，保重。”
    第二天，冯公公的死讯传遍了京城。
    朝堂上的人都在议论。有人说他是畏罪，有人说是灭口，还有人说是圣上不想让事情闹大，索性让他死了乾净。
    什么说法都有，只有少数人知道，真相比他们想的更复杂。
    冯公公死后，案子就这么不了了之了。
    兵部尚书称病在家，门都不出。
    宰相照旧上朝，照旧在那些摺子上批著“臣以为”，好像什么事都没发生过。
    朝堂上恢復了往日的平静。
    可宋溪知道，有些事，已经变了。
    九月十五，圣上下了一道旨意。
    著兵部尚书“因病致仕”，加太子少保，赐金帛还乡。
    同一天，宰相的“精力不济”那道摺子，又被驳回来了。
    圣上的批语只有一句话：朕尚可勉力，卿何言衰？
    这两道旨意一前一后，落在不同的人手里，品出不同的滋味。
    萧原把这些消息念给宋溪听的时候，宋溪正坐在院子里晒太阳。
    秋天的太阳不毒，晒在身上暖洋洋的。
    他听完，点了点头，没说话。
    萧原忍不住问：“大人，圣上这到底是什么意思？宰相的门生都倒了，他自己反倒没事？”
    宋溪闭著眼睛。
    “因为他不能有事。”