那块铁皮看上去將破未破，难怪会有爭议。
    叶阳却十分平淡，看不出喜怒：“举起来，透光为破。”
    “是。”
    年轻弟子双手將那铁皮举起。
    上面赫然有著一片向四面八方蔓延的裂痕，乍看之下，与肖义方才造成的那片裂痕相差无几。
    但，就在这块铁皮被高高举向阳光的瞬间，一点米粒般细小、却无可置疑的明亮光斑，显现在皮面裂痕的中心位置。
    “破……破了！第四层！”
    那弟子朗声高呼，声音里充满不敢置信。
    现场静了一瞬。
    主位上的白衣青年和旁边的曹淼，都略抬了抬眼皮，多看了陈成一眼，旋即又恢復淡然，继续聊他们的事情。
    楚孟依旧双目微闔，耳廓却明显抽动了几下，险些没绷住那种万事不关心的状態。
    朱鸣远、叶綺罗、曹兆三人则直接愣住了，彼此交换著眼神，半天都没人开口。
    尤其是曹兆，他平日很少在中院露面，此刻看向陈成的目光里，充满了毫不掩饰的惊嘆与好奇。
    庄妆的眼神越发复杂，胸前一双傲人饱满，起伏明显加快。
    “……这，確是打透了。”
    叶阳眼中精光一闪，旋即被他迅速掩去。
    有他首肯，便是一锤定音。
    负责记录的弟子深吸一口气，声音比之前通报肖义成绩时更显洪亮。
    “陈成师兄，劲破四层铁皮，也即十二层石皮，为歷年最佳！评，甲上！肖义师兄，改评，甲中！”
    甲中！？
    肖义整张脸瞬间绷紧，原先的自信与自得之色荡然无存。
    他仍强自挺直脊背，试图维持镇定，可袖中的双手，早已无意识攥紧，死死抠著掌心的皮肉。
    短短片刻间，他几乎把自己这辈子高兴的事全想了一遍，才勉强挤出一抹比哭还难看的笑。
    “陈师弟，恭喜啊！这股蛮力也倒没枉费你日日拼死苦练！”
    “承让了，肖师兄。”
    陈成隨口回应，心思全然不在肖义身上，只是默默盘算自己当下的劲力强度。
    方才那一拳，与他事先的估算相差不大。
    他刻意收束两成力道，效果与肖义竭尽全力相当。
    之所以他能洞破四层铁皮，正是透甲特性额外一成的固化加持。
    若他全力一击，加上太极劲与透甲特性，保守估计，击破六层铁皮应当不在话下，那便是整整十八层制式皮甲！
    徒手一击透甲十八，放在前世的冷兵器时代，应已是那种匹马冲阵，一骑当千的世之猛將了吧？
    “……接著是考较耐力。”
    叶阳抬手指向另一边，说道。
    “那是两尊重达千三百斤的青铜鼎，往年最佳是举过头顶，稳定五息。”
    说完，叶阳特地瞥向肖义，后者明显收起了方才那股按耐不住的表现欲，神色凝重，再无丝毫轻慢。
    “陈成。”
    叶阳侧目，道。
    “你刚刚全力出拳，可以先调息放鬆片刻，等你准备好了，二人一同开始。”
    “是，多谢叶师体恤。”
    陈成抱拳一礼。
    虽说他根本不需要调息放鬆，但还是依言做了做样子，以免太过扎眼。
    趁这个时间，肖义走了过去，想和吴紫妤解释几句。
    吴紫妤却是颇为大气地摆了摆手：“你的实力，我心里有数，一局小败而已，下两局贏回来便是。”
    “紫妤小姐，您放心……”
    见吴紫妤非但未加责怪，反而如此信任，肖义竟有几分热血上头，压低声音，如立军令状般说道。
    “下面两局，我必定豁出全力去拼！若不能全胜，您儘管停了给我的资助！我……我还甘愿领受您的任何惩处！”
    “很好。”
    吴紫妤唇角勾起一抹极浅的弧度。
    “你能有这份魄力，足见我没看错人，好好表现。我吴家，从不吝於投资真正有价值的人。”
    “只要你值得，资助自会层层加码！望你將来，能与我吴家一路同行，走得更长更远！”
    “一定！”
    肖义抱拳，用力点头，转身时，脊背挺得笔直，仿佛重新注入了力量。只是目光极快、极隱蔽地扫过主位上那位白衣青年。
    在肖义看来，吴紫妤只是他的保底，而那位身份莫测的白衣青年，才是他內心深处真正渴望攀上的、更高的枝头。
    接下来的两场考较，至关重要！他肖义，拼上一切也要贏！
    不仅要贏，更要贏得漂亮，贏得让人为之惊艷！
    见肖义走了回来，陈成適时开口道：“叶师，我好了。”
    叶阳点头：“各自站到一边，先找准抓握的落手处，调整好发力姿势，听我口令再举。”
    “是。”
    陈成与肖义分別走到一尊大鼎旁，俯下身，手掌抵住鼎耳下方特意铸造出的发力凹槽，腰胯微沉，双脚前后错开，稳住下盘。
    “起！”
    叶阳一声令下，两人同时发力，筋骨齐鸣，血气奔涌，配合著肌肉賁张的蛮力，硬生生將各自重达一千三百斤的巨物从地面拔起，並缓缓举过头顶。
    举起已经极为不易，但更难的是，將举过头顶的大鼎，稳稳架住。
    肖义的脸，几乎在铜鼎离地的瞬间，就憋成了赤红色。
    额角、脖颈青筋暴凸如蚯蚓，双臂肌肉鼓胀到极致，关节处因过度用力而呈现出一种失去血色的苍白。
    他牙关紧咬，脸颊绷得几乎拉丝，五官都因巨大的负荷而扭曲变形，每次呼吸都像从肺里挤出来的，带著嘶嘶的气音。
    反观另一侧的陈成，虽也显出力举重物的吃力之態，双臂也同样筋肉虬结暴凸，脸色却只是微微泛红，气息也並不急促，他不想惹人起疑，才故意粗重地喘息起来。
    怎会如此？！
    肖义的眼珠艰难地转向陈成那边，目光充满无法置信的惊骇。
    因得叶阳私下指点，肖义早就练过这一项，往年最好的成绩是撑稳五息，他硬是练到能稳定支撑六息，本以为此局毫无悬念。
    然而此刻，六息已到！
    陈成虽也显出力竭之態，可那尊大鼎却始终稳稳悬停在他头上。
    肖义整张脸都扭曲起来，瞳孔瑟缩，牙齿几近咬碎，內心不断安慰自己，陈成已经撑不住了……陈成立刻就会放手……陈成……陈成你他妈倒是放手啊！！
    七息……八息……
    “轰——！！”
    肖义再也支撑不住，双手猛然向前一送，將青铜鼎重重砸落在地。
    巨响震耳，碎石迸溅，整个內馆的地面仿佛都隨之震颤了一下。
    他踉蹌后退了数步，双臂不受控制地剧烈颤抖，肌肉传来撕裂般的剧痛，眼前阵阵发黑。
    他比谁都清楚，自己真的到了极限，再多撑哪怕一瞬，筋骨都有可能被当场压坏，非死即残！
    “碰！”
    几乎就在肖义大鼎脱手的同时，陈成缓缓屈膝，將手中大鼎稳稳噹噹地放回了地上。
    动静虽也不小，但鼎足落处，石板完好无损。
    “……这！”
    吴紫妤倏地站了起来，方才那种大气从容的架势，瞬间破功。
    而她的第一反应依旧不是责怪肖义，而是瞪著一双眼眸，上上下下，仔仔细细打量陈成。
    楚孟睁开了眼，连同周围那些原本不甚在意陈成的贵客，以及另外几名內馆弟子，此刻的第一反应，竟都与吴紫妤出奇的一致，开始认认真真，重新审视陈成。
    “陈成师兄，举一千三百斤，耐九息，歷年最佳！评，甲上！肖义师兄，举一千三百斤，耐八息，评，甲中！”
    记录弟子的声音再次响彻內馆。
    主位上的白衣青年，也不由侧目。
    “曹老，双甲上，且都破了前人记录，贵馆这是出了真天才！”
    “让徐都尉见笑了。”
    曹淼呵呵笑著，抬手轻轻捻动如雪一般的长须。
    “不过是个三炷血气的小辈，连见您的门槛都够不著……还得慢慢打熬。”
    徐临渊笑了笑，未再多言。
    他选人的最低標准，確实是凝成四炷血气的暗劲高手。
    不过，能得他亲口赞一句『真天才』，已是对於陈成莫大的认可与褒奖。
    一时间，周围眾人乃至曹淼，对陈成的重视皆已陡然拔高。
    “后面这位是叫陈成对吧？看上去比肖义还年轻些，表现却更优异……”
    內城长风鏢局的总鏢头郑南坤眯著眼，像在刻意掩藏欣赏之色，声音也像自言自语般，压得极低。
    “其血气比肖义更浑厚，更扎实……关键是，耐力非比寻常……不简单吶！”
    “陈小兄弟！”
    九安猎庄的庄主王鹏没那么多弯弯绕，椅子腿刮著地皮后退，魁硕身躯腾地站了起来。
    “若你不嫌弃，王某愿奉上一份每月不低於百两现银的资源资助！”
    “陈小兄弟！”
    郑南坤一见有人竞爭，立马就绷不住了，同样起身许诺道。
    “陈小兄弟！我长风鏢局也愿资助你每月百两现银，另外，我在安南坊有座閒置的小宅，也可腾与你住！”
    “內城巡司，宋彻！”
    宋彻坐在太师椅上，声音不高，分量却不轻。
    “陈小兄弟若有意为公门办差，可隨时来谈，条件必不会差！”
    话音没落，席间又有数人起身，向陈成许诺资助。条件一个垒一个的往上加，像拍卖竞价一般。
    陈成一一谢过，却並未真切答应任何一家。
    他还是想先了解清楚这些人背后的情况，再选择其中稳妥可靠的建立资助关係。
    这一幕落在眾人眼中，又让他收穫到不少讚许其心性稳重的目光。
    “小姐。”
    吴家的一位中年护卫，俯下身，压低声音道。
    “当初给您介绍肖义的人，到底是何居心？龙山中院这边明明有更优秀，更值得拉拢投资的真天才！”
    “……无妨，肖义亦是天才，我相信他不会让我失望。”
    吴紫妤表面依旧是一副从容大气的姿態，嘴上说的话也很让肖义暖心。
    但事实上，她心底早已悔不当初，若那时资助的不是肖义，而是陈成……该多好？
    真天才！？
    这三个字，从徐临渊口中说出时，就已经如同三记闷雷，狠狠砸进肖义心神之中，硬生生砸得他心境几乎崩溃。
    此刻，这三个字，又从吴家的护卫口中说出，那名护卫是他肖义原先连正眼都懒得看的下人……这让他感觉自己的脸上结结实实挨了三记耳光，火辣灼烫从腮帮烧到耳根。
    更让他肖义无法接受的是，为了此次考较，他从很早以前就开始筹备，有吴家鼎力资助，有叶阳亲身指点，还有他自身的上等天资，以及拼命努力。
    可……陈成有什么？
    他有什么！？
    肖义死死咬著牙，麵皮都已烧成猪肝色，双拳攥得骨骼脆响，指甲完全嵌入掌心。
    在他看来，此刻被徐临渊赞『真天才』，被所有贵客瞩目、爭著结交、抢著资助的人，明明该是他肖义才对！
    为什么？！
    为什么偏偏是那个一无所有，完全不配冒头的杂草，夺走了本该属於他肖义的一切荣光？！
    杀了他！
    我定要杀了他！！！
    肖义的內心正在疯狂嘶吼。
    一股混杂著嫉恨、屈辱与暴戾的邪火，几乎要烧穿他的理智。
    胸中杀意沸腾，他虽已尽力掩藏，却还是会被五感六识敏锐之人察觉出端倪。
    “肖师兄……”
    陈成侧目，问道。
    “你还好吧？”
    “……我没事，好得很！”
    肖义脸上挤出一贯的笑容，牙根却暗中咬紧，绝不容许自己先在气势上矮一头。
    “我倒瞧著陈师弟你方才举鼎时消耗不小，快去好好的调息休整一下吧，待会儿实战考较时，我希望你能拿出最好的状態，免得旁人说我这个做师兄的，胜之不武！”
    这话说得，半是较劲，半是却有底气。
    在肖义看来，劲力、耐力皆逊一筹又如何？
    他有叶阳亲身餵招陪练，悉心指点，將实战的每一处细节都打磨到了极致！
    实战搏杀是门大学问，最重要是经验与应变，绝非苦熬傻练便能做好！
    他心中篤信，接下来的实战考较，自己无论如何都会贏！
    不仅要贏，更要在擂台上，堂堂正正打杀陈成，彻底斩草除根，永绝后患！
    “师兄放心。”
    陈成语气平静，却透著十足的认真。
    “我定会全力以赴！”
    ——
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