七月八日清晨，陈宇在小世界里睁开眼睛时，掌心还握著那块火曜石碎片。昨夜观战后，他几乎没睡，一直在研究这块来自修行界的矿物。
    碎片只有指甲盖大小，通体漆黑，但对著光看，內部有暗红色的纹理，像是凝固的岩浆。灵眼术下，能看到碎片內部流动著精纯的火行灵力，虽然因为破碎正在缓慢消散，但残余的能量依然可观。
    “火曜石……”陈宇喃喃自语，回忆起昨夜刀疤脸和那道袍老者的对话。从他们的爭夺来看，这种矿石在修行界应该算是比较珍贵的材料。
    他试著將一丝灵力注入碎片。碎片微微一颤，表面的暗红色纹理亮了起来，散发出温和的热量。隨著灵力持续注入，碎片越来越烫，最后竟在掌心悬浮起来，缓缓旋转，像一个微小的暗红色太阳。
    “好精纯的火行能量。”陈宇讚嘆。如果完整的一块火曜石，能量该有多强？难怪刀疤脸要收集十块，还要月底前凑齐——这肯定是用於某个重要的阵法或炼製。
    他小心地停止灵力注入，碎片缓缓落下，温度也逐渐降低。这种矿石的稳定性很好，不会因为灵力激发就失控爆炸，是理想的火行材料。
    陈宇將碎片放在灵泉旁，想看看水行灵气对它有没有影响。奇妙的事情发生了——碎片靠近灵泉后，表面的暗红色光芒微微波动，像是与灵泉的灵气產生了某种共鸣。水与火，相剋亦相生。
    “也许可以用来炼製水火相济的丹药或法器。”陈宇暗忖。不过他现在炼器水平还很低，最多能炼製些简单的符籙，复杂的法器还做不了。
    退出小世界时，外面天已大亮。广州七月的早晨依然闷热，窗外传来市井的喧囂——叫卖声、自行车铃声、孩子的嬉闹声。陈宇推开窗户，看见何雨柱正在楼下帮何建军搬东西，两人有说有笑。
    “柱子哥看来是真適应了。”陈宇心想。也好，何雨柱留在广州，以后他来南方就有个可靠的落脚点。
    洗漱下楼，何雨柱兴冲冲地说：“陈宇，我决定了，留下！昨天给北京发了电报，让媳妇开始办停薪留职手续。等这边稳定了，就把他们接来。”
    “想好了？”
    “想好了！”何雨柱眼睛发亮，“在轧钢厂干了十几年，每天都一样。在这儿，每天都有新事儿，有意思！”
    何建军也笑：“表哥能干，昨天有几个客人夸他做的北方菜好吃，说下次还来。”
    陈宇点点头，没多说什么。每个人都有自己的选择，只要不后悔就行。
    早饭后，陈宇带著那几本古籍再次来到悬壶堂。黄文渊正在给病人诊脉，见他来了，点点头示意稍等。
    陈宇在候诊区坐下，观察黄文渊看病。老中医诊病时神情专注，望闻问切一丝不苟，开方时笔走龙蛇，药方上的字跡工整有力。每个病人离开时，他都会叮嘱几句注意事项，语气温和但透著不容置疑的权威。
    “这才是真正的医者。”陈宇心中敬佩。修行者有超凡能力，但黄文渊这样的普通人，靠著几十年积累的医术和经验，同样在治病救人，同样值得尊敬。
    一个小时后，黄文渊看完最后一个病人，示意小学徒关上门。
    “陈同志，让你久等了。”黄文渊擦了擦手，“昨天那些书，看出什么门道了吗？”
    陈宇拿出《南海异物志》，翻到黑曜石那页：“黄医生，您说这黑曜石就是普通石头，但我查了些资料，好像没那么简单。”
    “哦？”黄文渊推了推眼镜，“说来听听。”
    “我找到一些地质资料，说这种石头只產於特定矿脉，形成条件苛刻。”陈宇半真半假地说，“而且有记载说，古人用它来製作特殊的器具，比如祭祀用的礼器、还有……炼丹的容器。”
    “炼丹？”黄文渊笑了，“陈同志，你还真信这个？”
    “不是信，是研究。”陈宇认真道，“古代方士炼丹，虽然很多是迷信，但其中也有些科学道理。比如用矿物炼丹，可能是在探索物质的化学反应。这黑曜石耐高温，火烧不化，正是做实验的好材料。”
    这话说得有理有据，黄文渊点头：“你这么一说，倒也有道理。不过我对矿物学了解不多，帮不上你什么。”
    “您已经帮了很多了。”陈宇合上书，“黄医生，我想请教您另一个问题——您觉得，中医的『气』理论，和现代科学能结合吗？”
    这个问题显然戳中了黄文渊的兴趣点。他眼睛一亮：“这个问题我想了很多年！来，坐下慢慢说。”
    两人重新落座，黄文渊泡了壶新茶。
    “中医讲『气血』，讲『经络』，讲『阴阳平衡』。”黄文渊缓缓道，“西医说这是玄学，不科学。但我行医五十年，亲眼见过太多用西医解释不了，但用中医治好了的病例。你说，这是为什么？”
    “也许是因为人体的复杂性，超出了当前科学的认知范围。”陈宇说，“就像几百年前，人们不知道细菌，不知道病毒，但经验丰富的医生仍然能治疗某些传染病。”
    “说得好！”黄文渊拍案，“中医是几千年经验积累的智慧。也许我们现在还不能用科学完全解释它，但不能因此否定它。就像这杯茶——”他举起茶杯，“我们知道它解渴、提神，但茶叶里具体是什么成分起作用，古人不知道，可不妨碍他们喝茶。”
    陈宇若有所思：“那您觉得，有没有可能通过现代方法，研究中医的理论？比如用仪器检测经络，用数据分析药方？”
    “难，但值得尝试。”黄文渊嘆道，“我在香港时，和几个西医朋友討论过这个。他们有兴趣，但缺乏懂中医又懂现代科学的人。陈同志，如果你真想做这方面研究，我可以介绍你们认识。”
    “谢谢黄医生。”陈宇真心道谢。这条人脉，对他將来的计划很有价值。
    两人又聊了一个多小时，从中医聊到香港，从医学聊到人生。黄文渊是个博学的人，不仅精通医术，对歷史、文化、社会都有独到见解。陈宇从他那里学到了很多。
    临走时，黄文渊忽然说：“陈同志，我明天要去香港一趟，处理些诊所的事。大概一周后回来。这段时间，你可以在广州多走走看看。对了——”他从抽屉里拿出一个小本子，“这是我整理的常用粤语词汇和句子，你既然想学，就拿去看看吧。”
    陈宇接过本子，翻开一看，里面工整地写著粤语和普通话的对照，还有发音注释，非常用心。
    “太感谢了！”
    “別客气。”黄文渊笑笑，“学语言要多听多说。你在何记小馆，多跟客人聊聊天，进步会很快。”
    回到何记小馆已是中午。店里坐满了客人，何雨柱和何建军忙得脚不沾地。陈宇捲起袖子帮忙端菜、收拾桌子，顺便练习刚学的几句粤语。
    “唔该（谢谢）。”
    “慢慢食（慢慢吃）。”
    “几多钱（多少钱）？”
    发音虽然生硬，但客人们都很友善，还会帮他纠正。一个常来的阿婆笑著说：“后生仔（年轻人），你系北方人？学粤语学得几快（学得挺快）！”
    下午两点，客流渐少。陈宇拿著黄文渊给的小本子，坐在柜檯后认真学习。粤语和普通话差异很大，不仅发音不同，语法、词汇也有很多区別。比如普通话的“吃饭”，粤语是“食饭”；“喝水”是“饮水”；“逛街”是“行街”……
    何建军忙完，凑过来看：“陈哥，你真要学粤语？”
    “嗯，以后可能用得上。”
    “那我教你几句实用的。”何建军来了兴致，“『有冇搞错（有没有搞错）』、『唔好意思（不好意思）』、『得閒饮茶（有空喝茶）』……”
    陈宇认真记下。他发现粤语有很多生动形象的表达，比如“一头雾水”（一头雾水）、“拍拖”（谈恋爱）、“醒目”（聪明机灵）。学语言不仅是学交流工具，也是了解一种文化。
    傍晚时分，陈宇藉口散步，再次来到昨夜观战的废弃工厂区。白天的工厂区更加破败，杂草丛生，断壁残垣，只有几个流浪汉在角落里生火做饭。
    陈宇灵识铺开，仔细探查昨夜打斗的场地。地面上的阵法痕跡已经被破坏，但还能看出一些端倪——那是用硃砂和某种矿物粉末画出的图案，已经被踩得模糊不清。他在草丛里找到几块碎裂的阵旗，都是普通的黄布，但上面用鲜血画著符文，已经失效了。
    “青城派的阵法……”陈宇研究著阵旗的碎片。符文的画法很讲究，笔触流畅，蕴含著微弱的水行灵力。看来那位道袍老者擅长水行或木行法术，用阵法调动火曜石的力量，却被刀疤脸的幽冥幡克制。
    他又在周围转了转，发现一处墙根下有烧焦的痕跡，像是被高温火焰灼烧过。地上还有几滴已经乾涸的暗红色液体——是血！昨夜有人受伤了！
    陈宇蹲下身，灵眼术仔细观察血跡。血跡中残留著微弱的灵力波动，是两种不同的灵力——一种温和醇厚（应该是老者的），一种阴冷邪异（应该是刀疤脸的）。看来昨晚的战斗比表面看到的更激烈，两人都受伤了。
    正探查间，灵识忽然预警——有人来了！
    陈宇迅速闪身躲到一堵断墙后，敛息术全力运转。
    来的是两个人，都是普通人的打扮，但脚步轻盈，眼神锐利。一个三十多岁，穿蓝色工装；一个四十多岁，穿灰色中山装。两人在昨夜打斗的地方停下，四处查看。
    “就是这里。”工装男低声说，“昨晚的动静不小，惊动了公安。”
    “找到什么了吗？”中山装问。
    “没有，都清理过了。”工装男顿了顿，“不过师兄，我听说昨晚是阴山派和青城派的人打起来了，为了一批火曜石。”
    “火曜石？”中山装眼睛一眯，“这东西可不多见。知道是谁贏了吗？”
    “不清楚，两边都跑了。但货应该被阴山派的人拿走了。”
    中山装沉默片刻：“继续查。火曜石出现在广州，不是小事。可能跟滇南那个洞府有关。”
    两人又查了一会儿，没发现更多线索，这才离开。
    陈宇在墙后听得真切。果然，火曜石和滇南古修士洞府有关！而且听这两人的口气，他们应该是某个门派的弟子，在调查此事。
    等他们走远，陈宇才悄然离开。这一趟没白来，获得了重要信息：火曜石確实是修行界的重要资源，而且与滇南洞府有直接关联。各大门派都在关注，甚至派人调查。
    晚上回到何记小馆，陈宇继续学习粤语。他发现语言学习对灵识的锻炼也有帮助——要记住那么多陌生的发音和词汇，需要高度集中注意力，这正是训练灵识控制的好方法。
    何雨柱忙完一天，累得瘫在椅子上：“我的妈呀，这比轧钢厂累多了。一天站十几个小时，腿都麻了。”
    “挣钱嘛，哪有不累的。”何建军递给他一杯凉茶，“表哥，今天营业额我算了，比平时多了三成！你的北方菜受欢迎！”
    何雨柱这才笑了：“那还行，没白累。”
    陈宇看著两人，心中感慨。普通人就是这样，为生活奔波，为家庭打拼。虽然辛苦，但踏实。而修行者，追求超凡脱俗，看似逍遥，实则要面对更复杂的爭斗和危险。
    两条路，没有高低，只有选择。
    夜深人静时，陈宇进入小世界，继续研究火曜石碎片。他这次有了新想法——既然水行灵气和火行灵气能產生共鸣，那能不能用灵泉水来淬炼火曜石，提升它的品质？
    说干就干。他將碎片放入一个玉碗，倒入灵泉水。碎片遇水，表面的暗红色光芒波动得更明显了，像是在呼吸。陈宇用灵眼术仔细观察，发现碎片內部的结构在缓慢改变——一些杂质被灵泉水洗涤出来，火行灵气变得更加精纯。
    “有效！”陈宇惊喜。虽然变化很慢，但確实在改善。
    他估计，如果让碎片在灵泉水中浸泡一个月，品质能提升一个小档次。如果完整的一块火曜石，提升效果会更明显。
    “这就是修行资源的重要性啊。”陈宇感慨。有资源和没资源，修行速度天差地別。难怪那些门派要爭夺火曜石，这对修炼火行功法的修士来说，是加速器。
    退出小世界前，陈宇检查了一下灵药圃。人参、黄芪、当归都长势良好，第二批快能採收了。紫金草已经长到一尺高，开出了新的花朵。他用灵泉水浇灌后，药圃里的灵气又浓郁了几分。
    躺在床上，陈宇开始规划接下来的行程。
    黄文渊去香港了，一周后回来。这一周，他可以在广州继续调查火曜石的事，同时深入学习粤语。何雨柱已经决定留下，他可以帮忙安顿一下。
    然后回北京，把“观微计划”的后续工作完成，同时积累去香港的资本。香港之行不能急，要准备充分——资金、人脉、语言、身份……每一样都要到位。
    还有修行不能落下。炼气期八层已经稳固，要开始向第九层衝击。淬体丹还有几颗，火曜石碎片也能辅助修炼。如果一切顺利，年底前应该能突破到第九层。
    想著想著，陈宇睡著了。
    梦里，他看到了香港的高楼大厦，看到了滇南的深山古洞，看到了四合院的青砖灰瓦……这些画面交织在一起，构成了一幅复杂而精彩的人生图景。
    窗外，广州的夜生活渐渐平息。
    而陈宇的旅程，才刚刚进入精彩的章节。