棠溪雪站在原地，低下头，望著怀中那只不满地甩著尾巴的小白猫。
    银空仰起头，冲她“喵”了一声，小脑袋一歪，那双圆溜溜的眸子里盛满了控诉。
    仿佛在说：方才那个冒冒失失的小將军，挤到本喵了！
    她轻轻抚了抚它的背脊。
    那动作很轻，很柔，一下一下，顺著那雪白的毛髮滑下去。
    小白猫把头埋进她臂弯里，尾巴却还在一甩一甩地抗议。
    她唇角微微扬起。
    那笑意，又深了几分。
    “小傻瓜。”
    她轻声说。
    嗓音软软的，糯糯的，像是融化的糖。
    藏著只有她自己知道的暖意与欢喜。
    她的小竹马，真的很可爱呀。
    让她如何能不喜欢？
    不远处，竹林深处。
    晏辞倚在一竿修竹旁，遥遥望著这一幕。
    他的目光落在那柄赤焰佩剑上——风灼腰间那柄剑，剑柄上新系了一枚鎏金玫瑰玉佩剑穗。
    那玉佩做工极精致，玫瑰花瓣层层舒展，背面鐫刻著冰雪纹样，在雪光下流转著温润莹泽的光。
    那是棠溪雪亲手系上去的。
    就在方才。
    她踮起脚尖，指尖绕过长剑吞口处的银链，將那枚玉佩穗子繫紧。
    动作很慢，很认真，像是在完成什么极郑重的仪式。
    风灼站在那里，耳根红透，一动不敢动。
    晏辞看得分明。
    那枚剑穗，是她的印记。
    是宣告。
    是“有主了”三个字，用最温柔的方式，刻在所有人眼前。
    明目张胆。
    毫不遮掩。
    晏辞轻轻嘆了一声。
    那嘆息很淡，淡得像雪沫落在湖面，一眨眼便被风吹散了。
    “风小將军，祝你好运。”
    他喃喃，在心里默默替风灼点了三炷香。
    他可记得，他家陛下上次说的，要將风灼和花容时一起赐死呢。
    陛下至今未动，不过是顾念著棠溪雪。
    毕竟棠溪雪对风灼的偏爱，同样明目张胆。
    那枚剑穗，便是最好的证明。
    这消息传到陛下耳中之后。
    到底是能保住风灼的小命，还是成为他的催命符？
    晏辞不知道。
    跟花容时不一样，风灼在棠溪雪心中的分量，太重了。
    重到陛下若真想动他，势必要与她反目。
    “毕竟是青梅竹马啊……”
    他唇角浮起一丝苦笑。
    “且看陛下的態度了……这场情局，到底谁主沉浮？”
    “左右，我避远些，便也烧不著了。”
    他自年少时起，便被小殿下吃得死死的。
    那时她还小，软软糯糯的一团，从迴廊那头跑过来，裙摆翻飞，像一只误入深宫的小蝴蝶。
    “阿策哥哥——”
    她这样唤他，嗓音又甜又软，像是春日里化开的蜜糖。
    他便鬼使神差地跟著她胡闹。
    什么荒唐事都敢应承，什么混帐名头都肯担著。
    那些年，杏花微雨，春山如笑。
    她跟著皇太子棠溪夜来麟台上课时，悄悄回头，冲他眨眨眼。
    他便心领神会，趁著太傅转身写字的空当，將袖中藏好的糕点递过去。
    一块桂花糕，传了三个人，落到她手里。
    她背对著太傅，偷偷咬一口，腮帮子微微鼓起，眉眼弯弯。
    他低下头，装作在认真抄书。
    可那唇角，怎么也压不下去。
    “阿策哥哥，听说宫外有很多好吃的……织织好想出去玩呀……”
    她说想出宫看看，他便摸清了守卫换班的时辰，算准了哪条路最安全，甚至提前备好了应对突发状况的藉口。
    她像只刚出笼的小鸟，东张西望，什么都好奇。
    他跟在后面，不紧不慢，始终与她隔著一步——近了，怕她拘束；远了，怕护不住她。
    她说想去军营看演武，他便冒著被父亲打断腿的风险，带她悄悄潜入北衙大营。
    校场上金戈铁马，杀声震天，她看得目不转睛，眼睛亮得惊人。
    忽然有匹受惊的战马朝他们衝来，他本能地挡在她身前。
    后来被人认出来，他挨了好一顿训。
    可事后她躲在他身后，探出小脑袋，说“阿策哥哥好勇敢”。
    就这一句，他觉得什么都值了。
    她说想学兵书，想要像他那么聪明。
    他便將她带进晏家的藏书阁，一页一页，一条一条，细细讲给她听。
    夜深了，她困了，脑袋一点一点往下垂。
    他轻轻托住她的额头，没有叫醒她。
    只是將烛火拨暗了些，替她披上自己的外袍，就那样坐著，让她靠著，直到东方既白。
    他想：她不必知道，他今夜本还有三份策论要写。
    明日熬一夜便是。
    她说想去最高的山顶看日出，他便带著她爬上了那座最险峻的山峰。
    黎明时分，他们坐在崖边，望著天边渐渐亮起的霞光。
    她转过头，冲他笑，说：“阿策哥哥，你看——残月沉渊，旭日披襟，千山尽染。”
    他没有看太阳。
    他在看她。
    那些年里，他好像一直在看她。
    看她笑，看她闹，看她从一个软软糯糯的小糰子，出落成亭亭玉立。
    他心甘情愿守在她身侧，替她谋划，替她打算，替她挡那些看不见的刀锋。
    分明父亲千叮万嘱，要他辅佐皇太子棠溪夜。
    可他总是不自觉地，把目光落在她身上。
    为此，他挨了不少家法。
    那日祠堂里，烛火幽幽地燃著，照著祖宗牌位，明明灭灭。
    他跪在冰冷的青石砖上，脊背挺得笔直。
    父亲的声音低沉，带著不容置疑的威严：
    “言策！你可还记得你的表字是什么意思？”
    戒尺落下，带著风声。
    他跪著，不躲。
    “言为心声！你心里在想什么？你以为为父不知道吗？”
    又一记。
    “策为天下！你的心思该放在哪里？是放在皇太子身上，还是放在那个永远得不到的人身上？”
    再一记。
    “你是家族的希望！晏家已经选错过一次了，家族如今，容不得一点错误的抉择！一步踏错，便是万劫不復！”
    “明白了吗？”
    他咬著牙，没有吭声。
    疼吗？
    疼的。
    背上火辣辣的，像是烙铁烫过。
    可他心里清楚，这点疼，比不上往后要忍的那些。
    他垂著眼，低低应了一声：
    “儿谨记。”
    言策。
    言者，言语之谋，进諫之道。
    策者，计策之筹，鞭策之责。
    这二字，像是一道无形的枷锁，时时提醒著他——
    什么该做，什么不该做。
    什么能想，什么不能想。
    他收回目光，转身欲走。
    却又忍不住，回头看了一眼。
    那株红山茶下，那道雪白的身影依旧静静立著。
    花瓣落在她发间，落在她肩头，落在她怀中那只懒懒的小白猫身上。
    美得像一幅画。
    美得让人移不开眼。
    晏辞默默收回目光，加快脚步离去。
    此地不宜久留。
    再待下去，他怕自己也会被那笑容——
    迷了心窍。
    另一侧的湖畔，山石错落。
    花容时呆呆地望著这一幕，整个人像是被抽去了魂魄。
    那双桃花眼里，此刻盛满了难以置信。
    “表哥……”
    他的声音里带著几分哭腔，几分委屈，几分快要绷不住的情绪。
    “那小疯狗……他、他居然还抱了吾妻……”
    他转过头，望著北辰霽，眼睛红红的，像是隨时要落下泪来。
    “他凭什么啊？”
    “凭他帅？”
    “凭他年少有为？”
    “凭他们青梅竹马？”
    他顿了顿，声音又高了几分。
    “表哥，你告诉我！我要怎么办？”
    北辰霽立在原地，神色淡淡地望著他。
    那双紫眸里，没有半分波澜。
    “作为一个过来人，本王的建议是——”
    他顿了顿，一字一句：
    “你別过来。”
    “反正你过来也毫无用处。”
    花容时瞪大了眼睛。
    “表哥，你居然这么扎我的心！”
    他捂著胸口，动作夸张得像是演一齣戏。
    “你还是不是我的亲表哥了？”
    他指了指自己，语气里带著几分委屈的控诉：
    “那我呢？我算什么？”
    “我什么都没干，就这么多人要砍我！”
    北辰霽沉默了一瞬。
    然后，他淡淡开口：
    “算你倒霉吧。”
    花容时：“……”
    他深吸一口气。
    “罢了，生活给了我一耳光，我觉得没有上次响。”
    北辰霽瞥了他一眼。
    “表弟，你还是努力变强吧。”
    他的嗓音依旧是淡淡的，甚至带著几分幸灾乐祸：
    “不然会有更多无情的耳光。”
    “本王可没空天天给你当护卫。”
    花容时垂下眼帘，做出一副委屈状。
    “强者从不抱怨环境。”
    “我是弱者，我不仅抱怨环境，我还抱怨强者。”
    他抬眸，望向北辰霽，那双桃花眼里盛满了祈求的光。
    “父皇说了，遇事不决，先问表哥。”
    他顿了顿，语气里带著几分可怜巴巴的哀求：
    “表哥，你可千万別不管我啊……”
    “我可是你的亲表弟。”
    “他们是真的发了狠，想对我辣手摧花……”
    北辰霽望著他。
    望著他那张妖冶动人的脸，那双桃花眼里藏著的狡黠与委屈，还有他那副赖上他的无赖模样。
    他忽然有些头疼。
    “走吧。”
    他淡淡开口，转身离开。
    “先回去再说。”
    花容时眼睛一亮，连忙跟上去。
    “表哥，你这话的意思是——你会管我的对不对？”
    北辰霽不理他。
    “表哥，你別走那么快啊！等等我！”
    花容时小跑著跟上，粉纱衣袂翻飞，像是一朵漂亮的桃花。
    “表哥，你说那小疯狗他怎么能收吾妻的礼物？我们要不要去抢回来啊？”
    北辰霽忽然停下脚步。
    回过头，冷冷地望著他。
    “你再提一句『吾妻』——”
    他顿了顿，那目光冷得像淬过寒冰的刀：
    “本王现在就让你自生自灭。”
    花容时瞬间闭上嘴。
    可那双桃花眼里，依旧盛满了委屈。
    表哥好凶啊！
    他默默跟在北辰霽身后，一步一回头，望著那株山茶花树的方向。
    望著那道雪白的身影。
    想起她脸上那甜甜的不属於他的笑意。
    心口疼得像被人剜了一刀。
    可他又忍不住想——
    吾妻，真好看啊！
    好喜欢！