“燕国的行人，很抱歉。因为大邑商的朝贡调整，今年与你们约定的奴隶份额只能削减了。不过，我们愿意使用其他东西作为补偿，来补齐这个缺口。比如，你们所需要的漆与犀皮。”
    “胡”字旗下，一名中年男人，正对着运送货物抵达他们城门前等候贸易的燕国商队，带来了一个让燕国商队露出不满神情的消息。
    中年男人看到这一幕，也不免心下轻叹，国君最终还是决定为了氏族的将来，赌一把大了。
    只要他们将奴隶的份额每年加一倍上贡，不仅能得到大邑商允诺一个伯爵，还能免去其他粮食的上贡，更重要的是他们还能获得征伐没有对大邑商上贡的部族权力。
    并且之后只需要等大邑商的调令，服兵役就行，不用再跟以前一样，不仅要奴隶，还要各种特产。
    这个新的朝贡方案一出来，没有一个规模达到千余人的部落能不接受的。
    而且大邑商这边，上贡之后居然开始有回礼了。
    这一次上贡，回礼是：耦犁与肥田之法。
    都是能让他们在很短时间内，将耕种能力大幅度提升的。
    作为一个生活在颖水南部的部族，胡氏毗邻河洛中原，也很清楚大邑商的态度转变，与这些权力的下放代表了什么。
    他们这支少昊的氏族血裔——归姓胡氏，将不会再受到四周子姓氏族的随意欺凌。
    因为大邑商喊出了“诸伯不相攻”的口号。
    不管落实情况如何，有这个招牌在，真的能让胡氏，拥有喘息的时间。
    不然在这么下去，胡氏大概率会被击溃，甚至南迁。
    当然，还有一个更重要的原因。
    那就是隔壁的彭氏，被殷商北迁了。
    淮泗之地，出现了大氏族真空。
    没有一个区域霸主在，这就是一个绝佳的发展机会。
    颖水、涡水、泗水等地的方伯，也都在磨拳擦掌。
    不管是应对未来危局，还是为了胡氏的发展，接下来几年的奴隶，都必须上贡给大邑商，换来对他们拓取的支持。
    至于燕国这边不满，他们也只能选择得罪了。
    所以，燕国的行人只能无奈的摇了摇头说：“就算要减，也不能减少这么多。我们的契约可是有约定的。”
    “这……”这人苦涩一笑，一想到契约，只能赔不是后再说，“奴隶数量实在有限，大邑商又催得急，若是您真想要按着契约来，我们只能动用一下商盟的分期之法了。”
    “……”
    这个燕国行人脸色不好看了。
    辛屈对于南方的贸易，是根据商盟成员的身份，来给一些福利与特权的。
    普通会员能得到一些延期与折扣。
    而层次上来的会员，是可以申请分期，将一些东西延宕。
    根据与燕国的距离远近，分为三个月一期、六个月一期、九个月一期。
    会有一些利息，三个月一期本金结算后的是原价1.3倍，六个月的是1.5倍，九个月则是1.8倍。
    其实算很便宜了。
    只是申请分期之后，眼前的燕国行人，就得承担催债的业务，还得安排员工在这里开办业务。
    甚至本人汇报之后，会被燕国行人司外派居留于此。
    还有将胡氏族长的一个儿子，带着北上，充作质子。
    某种意义上来说，这个儿子，就是抵押品。
    最终，燕国的行人，咬了咬牙，根据他的权限与胡氏接下来的前景预估，选择了六个月一期，分期一千奴隶。
    六个月后燕国行人再来，这一千奴隶，就得变成一千五了。
    胡氏这边也松了一口气，他们已经厉兵秣马，准备好南下攻打群舒掠夺人口了。
    要不是大邑商那边催得急，他们着急拿到好处，胡氏也不会跟燕国搞这种分期。
    但不管如何，契约搞定了，胡氏这边立刻就行动了起来。
    七日之后，完成春耕，他们就安排精锐外出巡狩，顺道找到一些小部落，然后将之覆灭兼并。
    如同胡氏这样兼并地方的事情越来越多，燕国的行商，也因此受到了几次劫掠，不过好在燕国这边的行人，许多都是仗剑行商，也就是有武装部队随行，损失还算是可控。
    但也不可能一直让他们劫掠，索性听闻相关消息之后，汇报到辛屈这里。
    辛屈给出了决策。
    暂时放弃对荆北泗上以南的地区贸易，只保留河洛——南阳——襄阳这一线的贸易通道。
    淮河以南的区域，燕国的商队，暂时全部收缩回来。
    然后所有在各个州的行商总管，也都接到了新的命令，让他们开始投资这些氏族，拉拢他们加入商盟，同时加强地方的战争烈度。
    至于原因无他。
    殷商那边的盘算，就是将八百诸侯，进一步的缩编，然后形成向心力。
    这么做的好处很多，尤其是缩编过程之中，每时每刻都要死人。
    但这么做，对于燕国来说，没有多少收益。
    毕竟燕国距离他们太远了。
    既然如此，那么就一边帮助这些方伯形成邦国的同时，也让他们多死一些人，或者多逃走一些人。
    只要南边乱了，殷商想要将这些方伯充作兵役，用来增强国家实力的算计就不成了。
    辛屈想要的是各个地方形成一个个稳定的方国据点，方便日后的兼并。现在加大南方战争烈度，虽然会对燕国原定的计划产生些许影响，但辛屈还是能做出引导的。
    比如，在淮北、河洛一带作为主战场，然后派人前往南方，与丹江大乘佛、淮南太平道这两支暗子联系，帮他们在南方形成相对稳定的生存空间，让他们将逃难过去的百姓聚拢。
    宗教，能够很好弥合外族，因为宗教始终都是存在排他性的，非此即彼。
    虽然丹江佛与太平道不至于彻底魔怔，但他们确实可以方便自己，提前梳理出一片无人区，让南方不会加入中原的战争中。
    如此一来，战争烈度就会有所局限，死亡的人口也可以转移去南方，成为开发南方的生产力。
    “南方啊……现在遍地都是湖泽与原始森林。”辛屈无奈摇头，直到现在，北方开发起来的区域都是有限，结果还是因为殷商这边的算计，开始将大量劳力往南驱赶，也不知道去了南方，他们能活多久。
    哪怕到了汉代，依旧是有南方卑湿，丈夫早夭的说法。
    尤其是南方，除了洪涝、虫蛇之外，最大的隐患，乃是寄生虫感染。
    辛屈当初梳理海河河道的时候，可是没少看到治理河道的人感染寄生虫而死。
    那惨状。
    肚子大，浮肿甚至不管吃多少，都觉得饿。
    怎一个惨字了得。
    “陛下，陛下！好消息！”
    就在辛屈做出批示，刚想起身去锻炼身体，让自己不至于被各种疾病弄死的时候，一名青年匆匆走来，并且他身后，还搬来了一座高有两米，长宽各一米的立方体。
    “时恩，这是什么？”辛屈疑惑的看着这人。
    时恩，算是他的一个弟子吧。
    学的是辛屈以前接触过的机械制图，不过他没有跟听从辛屈的安排，去工部任职，做那些偏向实用的机械研究。
    而是在辛屈安排漏刻水钟任务完成之后，得了一个时氏的赐氏，然后就专门跑去研究齿轮了，毕竟齿轮可是机械的重中之重，而研究各种金属捏合成的齿轮，才能配置出最经济实惠的机械。
    辛屈还是希望燕国能提前步入机械时代，而不是一味的使用人力。
    结果没想到，今天自己这个弟子，居然有空兴冲冲的跑来找自己，也不知道是什么好消息。
    青年咧开嘴，让人放下之后，掀开了兜布兴奋的介绍起来：“这是机械钟！我用了六年，做出了重锤式机械钟。”
    辛屈看过去，就看到了一座老式立式钟下的重锤正在摇晃。
    上边的表盘，正在移动，如今显示的时间刻度为“十点二十三分”。
    看到这玩意儿，辛屈眼瞳一缩，呆滞，惊异，恐惧，五味杂陈。
    心思百转，但他很快恢复了冷静，接着装作不可思议的走上来：“好家伙，之前让你带着人去解决水钟的问题，本身就已经很不错了。
    没想到你连立式重锤摆钟都弄出来了。
    这玩意儿的零件，怕不是得一点点手中琢磨吧？”
    “什么都瞒不过陛下。”时恩搔了搔头，“我用了擒纵装置、棘轮、还有很多齿轮！然后用青铜合金、钢铁等东西一点点打磨出来的。”
    说到这里，时恩伸手拿出一根类似发条，但其实是调针的东西，插入钟表的后方，旋转了两下，将时间拉到十点五十九分。
    等到十一点到了。
    摆钟内忽的跳出了一只鸟雀，随着律动，摩擦发出声音，不好听，但足足十一声才停止。
    这就代表了十一点到了。
    辛屈无言。
    若不是他很清楚时恩只是个天才，他都会觉得时恩是个穿越者。
    “陛下！有了我这钟，时辰将不会有任何的延误！我们终于能算准每时每刻了！”
    青年语气中带着狂热，兴奋异常。
    算准时刻。
    多么美妙的事情！
    就连那些传奇巫师都做不到的事情，他时恩，做到了！
    辛屈来到了钟表后方，打开看了一下里头的齿轮，密密麻麻，深呼吸一下说：“做得不错。但时刻需要配合天文地理一起演算，你这时钟，只能作为具现，并不能充作标准。
    标准，需要一台巨大，且精密的浑天仪。”
    “那玩意儿我去看过了！一点用都没有。”时恩闻言，对钦天监的浑天仪模型感到不屑，“宇宙广大，地星不过银河一角，受到日月星辰的影响变量太多了。
    咱们的浑天仪，也只装载了不过区区银河万一星辰。
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    唯一能进行模拟的，也不过就是太阳星系。
    甚至就连第六行星都还没测算出来位置。
    所以，浑天仪的精度，甚至可能不如我的时刻钟，我这还能随时调整，浑天仪的每次精度调整，那都是一个天大的工程。
    臣还是觉得，陛下若是喜欢，可以投资臣的时刻钟。
    这玩意儿可以做产品卖给南方的蛮子。
    让他们知道，什么叫做天朝上国的无上伟力。”
    时恩很兴奋。
    但他贬损同行的表现，辛屈只是看着，却没有反驳。
    摆锤钟的出现，代表了燕国的尖端精细的手工业，已经进入了新的时代。
    换而言之，若是辛屈愿意，他可以用钱老的“工程控制论”，推动一些产品的落地。
    比如。
    蒸汽机。
    但这个念头一闪，辛屈就选择放弃了。
    原因无他。
    这个时代不能出现蒸汽机，就算出现了，他也得按死，绝对不能普及。
    中原至少需要两三次涅槃之后，才能推进蒸汽机。
    不然，生产力快速爆发的代价，就是华夏在春秋时代蒸汽机助力工业国家出现，并彻底完成民族国家建构。
    然后在战国时代打完，很可能中原会保持分裂状态下跳进了电气时代。
    这么搞的代价，看看现在的欧洲就知道了。
    要知道，欧陆吃的是明清鼎革之后的华夏技术外溢遗产，加上他们对全世界殖民，从全世界掠夺来无数科技，然后饶是这样，他们进行了五六百年消化，还是没有诞生一个统一国度。
    究其原因，就是因为他们一口气吃得太多了，光顾着自己消化自己的，完全忘记了趁着消化完之后，应该怎么运营一个庞大的国度。
    一步从封建奴隶制跳进资产奴隶制，生产力看似发展，实则社科文化完全瘸了一条腿。
    所谓的人性解放，人文思潮，明朝的时候全部玩过一遍了。
    要不是满清误我三百年，导致了关外的奴隶制取代了明代的地主政治体系，同时还禁止普通民众开智，又为了满清江山而封闭百姓的科研。
    三百年岁月早就碾碎四海八荒了。
    看到眼前这台时钟。
    辛屈没有心悦，只有忧愁。
    他一脚油门踩得太猛了。
    这些技术若是普及下去，从上到下，国家肯定会吃撑。
    那中原很可能会出现一地的封建领主自我觉醒，然后形成一个个割据国度，然后因为战争烈度的快速加强，最终演化成世界大战，形成一块块碎了一地的世界。
    若是后世之君再踩一脚油门，从蒸汽跳进电气，柴油，乃至核能……
    沉默许久，辛屈忽然屏退左右。
    只留下两人。
    时恩呆呆看着辛屈，一时间不知道辛屈想要做什么。
    辛屈忽然开口说：“我有一个任务交给你去做。但这个任务给你了，你这辈子，大概率是离不开我给你安排的空间了。”
    “？”时恩疑惑的看着辛屈。
    就看辛屈去了角落，摸了半天，拿出了一卷书递给他：“这本你拿着，然后研究去吧。摆锤钟表不过就是小道，真正的大道，是用水火载运千万钧重的货物还能日行千里。
    甚至将来有可能，人类与飞鸟比翼翱翔。”
    时恩颤抖着接过书，吞咽了一下口水，小心翼翼的翻开两页，瞬间瞪大了眼睛：“这……这……九鼎之一的理鼎箴言的完整版？”
    “祥瑞也不全是假的。”辛屈转过身，呢喃似的说，“我终究有私心。但我不能继续赌了，如今的发展速度已经够快了，再往下一步，中原能不能大一统，都犹未可知。
    我不是不相信后人，而是不相信人心。
    蒸汽机做出来之后，我会将你沉入云梦湖的核心。
    将你连同你的一切成果，埋葬其中。
    若是将来后世子孙有能力挖出你的坟茔，这些技术才能真相大白。”
    辛屈忽的转过身，盯着时恩说：“你也可以不去做。”
    “嘿嘿！”时恩将书慌忙塞进胸口，笑吟吟，“老师这话说的，给我了就是我的！
    至于死？
    朝闻道，夕死可矣。
    不就是蒸汽机！我肯定给您弄出来。
    但我有一个异议，我觉得一个埋葬点不妥。
    要就搞九个。
    按照北斗七星与左辅右弼的样式，在地图上弄九个坟茔，我之后会将相关技术拆成九份。
    咱们弄一个系列的大宝藏。
    然后等将来将这些宝藏印制成地图，拆成几万份，发给天下诸侯。
    将来不管哪家得了江山，都得来寻我们留下的宝藏！
    想来那个时候，才有意思不是？”
    辛屈转过身，盯着自己这个弟子看了一阵，然后笑道：“你若是去治政，肯定是一把好手。我的担忧与顾虑，你全然洞悉。”
    “承德九鼎我是了解过的。”时恩撇撇嘴，“老师得慧天苍，也担忧传承断绝，这才筑了九鼎，藏于龙脉之间。
    但一口鼎，能藏多少东西？
    要我说，还是多弄一些墓葬、宝库什么的，不管如何，这些传承，总会有机会现世。
    后世想要登临天下，成为新的天子不仅要治理好国家，还得将宝藏所在的土地全部拿下。
    否则一旦某一个墓葬、宝藏出世，说不定掌握这些技术的人，能扭转乾坤呢？”
    青年脸上浮现了恶趣味。
    辛屈笑了笑，然后没有反驳。
    古人只是见识不够，不是傻子。
    现代人和古代人的脑容量，其实也没差太多。
    真正决定生产力差距的，是人心与制度惯性。
    但这玩意儿最好破除了。
    战争、失败、屈辱、涅槃，以及一些不可理喻，超脱时代的技术。
    燕国能发展起来。
    不仅仅是政治制度在引导，还有辛屈带来的技术。
    他才是燕国最大的外挂。
    而基于这个外挂发展起来的时恩，哪怕不太明白全部道理，但他还是借着生产力的进步，弄出了机械钟。
    而机械钟的出现，也代表了燕国有能力弄出蒸汽机。
    怕是最简单的蒸汽机。
    都是下一个时代的工业入场券。
    “去吧，今后你……世居昌平。王陵那边，我安排了一座实验室，你可以使用。”
    “是！”时恩开心应下，“老师啊，你考虑一下我的建议，宝藏不要只放一处，要玩就玩大一点。”
    “好了，我有计较，你去昌平吧。”辛屈摆了摆手，将这小子打发了。
    不过让人将时钟摆在书房。
    接着来到了书架前，拿出了一卷书，打开一看，扉页写着：“万不能成为满清！”
    接下来每一页都在告诫自己，不能学满清禁锢民智，迫害技术发展等等。
    原因无他。
    小族临大国。
    要么跟蒙元一样打遍天下无敌手，对自己极度自信，于是高高在上，对一切不屑一顾，然后保持了蛮牛姿态，日子得过且过，最终百年内崩溃；要么跟满清那样靠着奸计与好运，对自己极度不自信，进而做出了大量屠戮来恫吓敌人，以期降低满蒙旗人的损失，妄图用最小代价坐稳江山。
    不管哪一种，都不可取。
    中间的权衡。
    很难的。
    “唉……”辛屈看完整本书，把一些弯曲的书角捋平，重新放上去后说：“或许，真的得留下一些宝藏。
    有这些宝藏的传说在，想来也不会有多少不肖子孙，真的会把这些埋藏宝藏的土地放弃了。
    毕竟王位唯一，坐在这个位置上的人，都是自私的。
    我能抵御诱惑，是因为我的历史厚度足够高，几千年历史在脑海里流转。
    可后世之君就不见得了。”
    “叫什么秘藏好呢？”
    (本章完)